第(2/3)页

    柳湘莲笑了笑，很满意众盐商知情识趣。他们是不是口服心服不要紧，会不会暗中捣乱也不要紧，面儿上听话就成。他现在需要的是银子，是时间！

    接着前面的话头，柳湘莲继续说道：“诸位，如前所说，本官以为改煎为晒增加产量乃是解决积引问题的良策，但建设盐滩需要一笔不小的投入……”

    听到这里，众盐商面露苦色，又要捐输？看来当官的都一样的毛病，天下乌鸦一般黑！

    他们开始争相叫苦：“柳大人，我等有心无力呀，近年官盐难销……”

    得，又回到老问题上！

    柳湘莲摆手阻止，说道：“本官从来不白占别人便宜。首先，这次并非捐输，而是借款，二十年内分期偿还本金和利息！”

    听到是借款而不是捐输，众盐商稍微放心些，这姓柳的还不算太狠，但也不想借这笔钱，自己拿去放贷不香么，都寻思该如何推脱。

    柳湘莲又道：“其次，积引支盐总要有个先后顺序。规矩该改一改了，以前你们没有机会，现在本官给你们机会！”

    “大人的意思是？”众人都有所猜测，几家大盐商暗自叫苦，中小盐商则大为兴奋，凝神倾听。

    柳湘莲朗声道：“简单来说，今后每年正引全额支盐，而旧引则在增加的产量内支取。谁家肯借钱帮助盐场改建，谁家就有优先权，不愿意借钱的，那就等着别家支完之后再说。”

    你不如说不借钱就别想支盐算了！有人忍不住腹诽。也有人开始考虑此策的可行性，问道：“柳大人想筹集多少资金？预计产量会增加多少？”

    “暂定第一期筹资五十万两，改建天津沿海的几家盐场，预计产量至少翻两番！”

    “这……”众人全都皱眉，面有忧色。

    不是觉得五十万两太多，也不是觉得产量翻两番不可能，而是翻两番等于比现在增加三倍产量，盐多了价格自然就低了！这还怎么赚钱？怎么纳税？难道姓柳的这都不懂？

    众盐商不得不提醒道：“柳大人，现在私盐泛滥，官盐难销，增加产量也卖不出去呀。”

    “正是此理！还会造成盐价下跌，影响课税！”众人忙出声附和。

    柳湘莲对他们的反应早有预料，其实他是想让天津盐场产量增加后裁撤其他盐场，以便于监察。

    这却没必要与他们解释，反而质问道：“你等总说私盐泛滥，官盐难销，可为什么私盐泛滥？灶户为何要冒杀头风险卖私盐？而百姓为何要冒违禁风险买私盐？

    说到底还不是你等收购价太低，灶户不卖私盐没法糊口！而官盐卖价又高，质量又差，百姓吃不起，不买私盐就只得淡食！”

    众人面色讪讪，欲驳难驳。

    柳湘莲顿了顿道：“所以本官决定多管齐下打击私盐：一曰提价！今后收购价格将由盐场合算过成本后统一确定。

    你们盐商过着锦衣玉食的日子，难道真不知灶丁食不果腹、衣不蔽体、活得惨不忍睹？不过你等也不必担心，晒盐成本更低，等盐场改建完成后盐价定会下降，也就是说只是短期内提价。

    二曰管控！改建之后盐场将会统一组织生产，防范食盐外流。

    三曰缉私！本官将会组建缉私营，严厉打击私盐，绝不让外地私盐流入。

    本官相信，不出半年，官盐销量将会大增。众位不妨拭目以待。”

    说到这里，他神色更加郑重：“本官知道，私盐你们也有份儿！告诉你等，今后务必合法经营，一旦发现贩私，知法犯法，就做好杀头抄家的准备！”

    众盐商有些尴尬，私盐之所以如此泛滥，他们也是罪魁祸首之一，能逃税干嘛缴税？

    只是今后失去这一块儿的利润，不知增加的官盐销量能否弥补？

    有人问道：“柳大人，提高收购价，售价能否相应提高？不然亏本呀。”

    还想提价？柳湘莲几乎气笑：“别得寸进尺！如今官盐价格太高，令百姓望而却步，必须降低！不要找借口！本官知道，你们打点儿各环节需要增加许多成本，但本官可以保证，今后盐场对你等一视同仁，诸位都可直接自盐场支盐，这就少了一层盘剥。本官还会整顿盐政官员和胥吏，有人敢要好处可向本官举报。”

    有人又道：“柳大人固然可以清理盐政内的害群之马，但地方上却非大人力所能及。”

    这人说的也是实情，腐败是整个系统的腐败，不仅盐政体系内要收取各种陋规，食盐运到地方，同样会遭受官府盘剥，最后增加的成本都要百姓负担。

    对此，柳湘莲只能上奏疏请求皇帝下诏严禁，实际效果如何非他所能掌握。

    这时只得说道：“你所说不错，若有太过分的，可直接禀告本官，核实后将会弹劾。尽管不能百分百祛除弊病，也让你等减少了负担，适当降价也是理所应当吧？”

    “大人说的甚是。”众人无法，就先应付道。

    知道他们言不由衷，柳湘莲明确说道：“如果发现有人私自加价，以及掺杂沙土等行径，一律取消盐商资格！至少在本官任内，规矩便是如此！到时别说本官不教而诛！”

    众盐商一时凛然，却又听他继续道：“另外，今后各地交叉售卖，你们都有各自分配的销售区域，以后每县至少须有三家以上盐商！卖贵卖贱，是赔是赚，各凭本事。具体章程不久之后就会出台。”

    众人有些搞不明白，此举相当于一边砸饭碗，一边给饭碗，到底好不好呢？这且不提，真要按柳湘莲这一套搞下来，盐价肯定会大跌。也就是说，越晚支盐损失越大！他们手中可是有许多快发霉的老引呢！

    见他们仍顾虑重重，不肯说句爽快话，柳湘莲再抛出重磅：“要是凑不足改建盐场的款项，没办法，本官只好向商界公开募资，到时谁能支盐可就说不准了……”

    话没有说完他便停下了，然而意思已经很明白——现今在册盐商就是他们这些人，盐商资格就像是传家宝一样可以世袭，可如果不按他说的办，他就要扩张盐商数量！

    这还了得！这是砸饭碗呀！众盐商顾不得再多想和拖延，忙说道：“柳大人的法子甚好，我等都同意！一定鼎力支持！盐业之事，由我等盐商效力即可，何须烦劳他人？”

    也有几家濒临破产的盐商，实在掏不出钱，面色愁苦，柳湘莲也没想着拯救，现在顾不上。
    第(2/3)页