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    罗小虎自更换了医生之后，他前胸的镖伤渐渐地好了些，只是胸中气愤，而且伤心。有三件事最使他痛惜，第一是太对不起胞妹了！本来相违数载，一旦兄妹得到机缘相见，正应当相叙过去家庭的惨变，骨肉分离后各自遭受的痛苦，然后再相议如何复仇等等之事。铁掌德啸峰也应当算是自己的姻亲了，可是，自己不才，那天偏偏把一件小事弄成了大事，将德文雄杀伤。那天听玉娇龙来说，他是已然死了！咳！我将我的妹夫杀死了，使胞妹年轻守寡，我还有什么脸面再去见我的胞妹呢？就是我将自己凌迟处死，也不能赎去我的罪愆。第二即是玉娇龙那天晚间来此所说的那一番话，简直是义断情绝。背叛了沙漠中的盟誓、草原上的恩情，她已甘心去嫁什么鲁府丞了。她只恨我不长进，不能做官，然而我怎样才算长进，怎样才能做官呀？第三是恨那猴儿手，累次在自己的事情中间捣乱，临去时还趁着我的伤重，将我的宝刀盗去，真真可恨！罗小虎一想起这些事，他就痛心、懊悔，炸了肺似的气愤。本想挣扎着去向胞妹谢罪，去见玉娇龙严辞质问，去寻猴儿手索要宝刀；可是自觉得仍然体力不胜，而且精神不济。

    这天，花脸獾、沙漠鼠二人来悄悄地对他说：“大爷！咱们在这儿也没有什么事啦，你老的伤也快好了，玉小姐要嫁鲁府丞就叫她嫁鲁府丞去吧，咱们还是回到新疆贩马去吧！”

    罗小虎摇摇头，愁闷地说：“要走你们就先走吧，我可以给你们盘费。”花脸獾说：“盘费倒不要紧，只是大爷……老爷，你这样地住着，早晚要出事呀！”罗小虎冷笑道：“我倒要等着出点事叫我看看，我看谁能把我怎样了？”

    正在说着，忽听楼梯一阵紧急地响，花脸獾探出头去望了望，脸上就立时变了颜色。他回转头来，惊慌慌地悄声说：“来了！来了！刘泰保！”罗小虎便也悄声说：“快把刀给我预备在手下！”花脸獾就把新买来的一口纯钢的薄锋厚背的朴刀，放在了罗小虎的身旁，罗小虎用被将刀盖住，依然假装安静地躺卧。

    此时外面的刘泰保等人已上得楼来，除了披着青绸夹袄的刘泰保之外，还有一位穿布衣服的高身、方面、黑胡子的人。花脸獾认得，这是新由延庆府回来的全兴镖店掌柜的、神枪杨健堂。后面跟着一条大汉，手中提着一口明晃晃的钢刀，这人是五爪鹰孙正礼；他去年被碧眼狐狸所伤，现在已然把伤完全养好了。

    当下杨健堂向孙正礼使了个眼色，嘱咐他不可莽撞，刘泰保在前，三个人就走进屋来。罗小虎将要扶枕坐起身来，刘泰保却摆手说：“不要客气！不要客气！你自管躺着养神吧！我们早就想来拜访你老兄，只因你病着，怕骚扰了你；现在我们哥儿三个知道你的病快要好了，所以特来向你问问。德五爷家里的事情不提了，因为德少爷被你伤得并不太重，德五爷旷达为怀，他是宁叫人负我，我不负人，所以他也不愿深究，并且他夫妇还劝着他的儿媳息事忍气。”

    罗小虎一听了这话，心中倒不由立时松展了，就想：德少爷原来没死！

    玉娇龙那天的话却是传闻之语，或者是自己听错了，但是仍然不胜惭愧。

    又听刘泰保把声音压得略小一点，说：“今天我们哥儿三个前来，非为别事，就是我们早已探出了……”说着看了看花脸獾和沙漠鼠，又笑着说：“你们二位可否暂且出去回避回避？我跟罗大哥说几句私话。你们放心，我们绝打不起来，我们绝不能逼他；我们若想逼他，还不能等到今天才来呢！”花脸獾、沙漠鼠两人都用眼看着他们的“老爷”，罗小虎却努努嘴，说：“你们去吧！”那二人就又疑又惧地出了屋子。

    孙正礼是手握着朴刀昂然站立，瞪着两只大眼睛看着罗小虎；杨健堂挡在孙正礼的前面，是怕他蓦然动手，同时也观察着罗小虎的神态。刘泰保又向床前走了一步，说：“我们知道你是从新疆来的，你常在玉宅的门前转，玉小姐也曾扮成男子到你这儿来过，我们都知道你跟玉娇龙必有深交；去年死的那碧眼狐狸耿六娘，你们在新疆时也一定都是老朋友。

    这件事关系重大，玉小姐后天就要出阁……”

    罗小虎吃了一惊，刘泰保又说：“过去的事全都算完了，连玉小姐都算上，咱们全是江湖的朋友。你们既然让了步，我们也不愿意逼之过甚，同是拿刀动枪的，打拳踢腿的，打一回闹一回那是见面礼，以后彼此要关照的事情还很多呢！只是，今天趁着老哥你的伤略轻，请你说实话，你跟玉小姐到底是怎么一回事？是师兄妹？是朋友？还是你两人有特别亲密的交情？还有，玉娇龙的武艺到底是跟谁学来的？碧眼狐狸怎么会混入玉宅？正堂玉大人到底对他的女儿能上房，家中养着贼老妈儿的事，知道不知道？你说完了，只要是实话，我们哥儿三个是拱手就走，以后绝不打搅你！”

    刘泰保这一席话，罗小虎听了，只是脸上有些变色，却一直微笑着，心中盘算了又盘算，便说：“你们真问着了！玉娇龙是如何的人连我也不知，什么碧眼狐狸，我更是连面也没见过！”

    刘泰保一怔，孙正礼立时把刀举起，推开了杨健堂，一跃步近前来向罗小虎就砍。罗小虎也由被下亮出了刀，同时翻身滚起，锵锵两下，敌住了孙正礼。杨健堂赶紧将孙正礼拉开，并推出屋去。刘泰保又连连摆手，说：“别这样！咱们还是好好说话！”

    罗小虎愤愤地说：“是他想要暗算我！你们三个人没等我的伤好就前来，就是没怀好意。不错，我罗小虎与玉娇龙相识，可是什么碧眼狐狸我却真不认得！”

    刘泰保点头说：“这就好说了！你既自认与玉娇龙相识，那么趁着她现在还没做府丞夫人，就请你去找她一回，定个地点，我们私下会个面。

    你可听明白了，不是我们要向她高攀，是因为我们也打了小半年的交道了。我的老泰山死在她的手里，寒舍她也曾光顾过几回，并且她在我媳妇的腿上还射过一弩箭。我们两人在德家也见过面，现在我手中还有她的亲笔迹。总而言之，这半年来我们虽然为敌，可是非常密切。现在，再有两三天她真是一位命妇了，我们更不能高攀了。所以在她没上花轿之前，无论如何，也得跟我们见面谈谈，把以前的事情交代清楚了，省得日后再出事端。玉宅的大门我们是不能进去，所以只有烦你老兄给我们引见引见，地点可以随她定。还告诉她，请她放心，我们绝无恶意。不然我们现在的人也不少，真要是不讲面子，把她的底细揭穿；她虽不至于被她父亲押在提督衙里，可是到后天也准保叫她上不了那顶花轿！”

    罗小虎放下刀，不禁长叹着，他摇了摇头，说：“你们不知道，我跟她见面也很难！你不知道，那天夜里，我也是想蹿房去找她，可是，干你甚事？你就在暗中打了我一镖！”

    刘泰保说：“那天是我们的不对，可是，唉！现在你就告诉我实话吧！

    那天玉娇龙女扮男装来找你，到底是有什么事？”罗小虎说：“她是跟我说几句话。”刘泰保说：“说什么话？老兄你可否告诉我？”罗小虎摇摇头，说：“不能告诉你们，那是我们的私事，与你们并不相干！”刘泰保的神色一变。

    此时杨健堂和孙正礼又齐都走进屋来，孙正礼怒目圆睁，用刀向床上指着，说：“跟这小子说什么废话？把他拉出去杀了，给德五哥出气就得啦！”杨健堂又向他摆手。

    刘泰保却绷起脸儿来，说：“姓罗的朋友！事到如今我们已给你留够了面子，你可一句实话也不肯说，一点事儿也不肯给我们办！”

    罗小虎说：“还有什么实话？我说的没有一句假。我除了知道玉娇龙的师父高朗秋，他对武艺知道的很少，都是由两卷书中所学来的，听说那两卷书是江南鹤所作。”

    刘泰保的脸立时吓白了，杨健堂也有些惊愕的样子，孙正礼却手握着朴刀，瞪着眼说：“你可别拿江南鹤来吓咱！”

    罗小虎说：“我拿别人的名头来吓你们作甚？不过是我晓得这些事，把实话告诉你们。可是你们切莫轻视玉娇龙是个女子，她的武艺你们三个人也非对手！”听了这话，杨健堂也生了气。

    罗小虎又说：“我的武艺，刀枪不说，柔软的功夫我也比她差得多。

    但我也不怕你们，我若畏惧你们，早就走开了。以后你们或是对付她，或是对付我，全由你们的便！”

    孙正礼拍胸说：“来！你立刻就出去，咱俩较量较量！”刘泰保又横臂拦住他。

    罗小虎坐在床上，又说：“只是求你们替我拜上德五爷，那天我实在不晓得是他的儿子，我也无意杀害他的少爷。前几天听说他家的少爷死了，真要把我愧死！我在此不走，就是愿意叫德五爷来杀我，替他的儿子抵命。今天听刘朋友一说，德少爷原来没死，我才松了些心。烦你们拜上德五爷，蒙他不愿深究，但我罗小虎早晚要给他登门叩头认罪！”

    刘泰保、杨健堂和孙正礼一听这话，全都更是诧异，杨健堂就说：“你怎会认识德五爷呢？”罗小虎摇摇头说：“并不认识。”说到这里，他又长长地叹了口气，便不言语。

    当下刘泰保与杨健堂面面相对，此次来，除了略略探出玉娇龙那身武艺的来历，并无什么结果。刘泰保向杨健堂使了一个眼色，然后向罗小虎一拱手，说：“多打搅了！再会！再会！”他们三个人就一齐走出屋去了。一阵沉重的脚步之声，三个人似是已经下去走了。

    这里罗小虎坐在床上呆呆地发怔，想到德文雄没死，他有点欢喜；但知道了玉娇龙后天便要嫁人，他又气得几乎要跳起来。他紧咬着牙，愤愤的，心说：好！玉娇龙你变了心，叫你后天去嫁人？我有办法！

    待了一会儿，花脸獾和沙漠鼠才偷偷地溜了进来，悄声问说：“刚才是怎么回事呀？刘泰保他们是干什么来了？”

    罗小虎说：“他们都是好汉，刚才找我来，不过跟我说些讲交情的话，并没有别的。你们不要多问，把信封信纸给我拿来，我要写信。”沙漠鼠赶紧出屋，花脸獾就在这里磨墨泡笔。少时沙漠鼠将信封信笺拿来，罗小虎就命人搀扶他下了床，坐在椅子上，并命二人回避出去。他就握起笔来，一弯身，胸前的伤处仍然很痛，并且心里充满辛酸，他就在信笺上歪歪斜斜地写道：

    字达德少奶奶杨丽芳姑娘尊鉴：前次我搅闹贵府，真大不该。我那次去本无歹意，只是要托你办一点事罢了，不想我又一时失手，伤了你的夫婿，我真该死！

    我非他人，我本姓杨，河南汝南人氏。我的来历自身也不大晓得，可是高朗秋曾留下过一首歌：天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零，父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……高恩人叫我兄妹将来由此歌相识，想你必也会唱。我闻你有兄曰杨豹，已死，他实是我的兄弟，你是我的胞妹，我是你的大哥。

    我本想前去一见你们，共叙当年家中惨事，但我那晚把事办错了，我实在无颜到德府去见你！

    现今，我又有一件为难之事，恐怕后天我就要死了；但父母之仇未报，我死实在有罪。那天无意之中相见交手，我知你的武艺高强，在我以上！倘能得德五爷、刘泰保、杨健堂诸公之助，必能报仇。仇人姓贺，他的名字我也不大晓得，你可派人到汝南去打听。汝南开酒铺的罗老实，即咱们的外祖，他还有族人，也许知晓此事。高恩人有一胞兄叫茂春，此人更尽皆知晓，高恩人已死矣，他胞兄还许活着。总之，这件事我是托付你了，因我已无力顾及。明后天我就要在京城之中做出一件惊人之事，我命亦必随之死去。天地冥冥，无有办法，挥泪书此，不尽欲言。

    胞兄小虎作拜启

    写过之后，他的眼泪不禁直滴在桌上。封好了信，他在信皮上写了“呈德少奶奶杨丽芳”，然后又慢慢回到床上去休息。等到天色晚了，用了一些酒饭，他就用一条绸带子将前胸紧紧地系住，忍着未愈的伤痛，出店下楼，命沙漠鼠给备上了马，他就骑马进城去了。

    此时天色才过初更，东城大街还很热闹，但三条胡同里却是冷冷清清，德宅的双门也紧紧闭着。罗小虎来到这门前下了马，看见两旁无人，他就将这信柬由怀中取出来，隔着门缝儿投了进去，然后他上马拨辔就走。

    出了三条胡同，本想再到鼓楼西去一次，可是他已觉得伤势有点儿支持不住了；又怕前门关了，自己骑着马，而且这样的身体也不能爬城，所以他就拨马向南。马一颠，伤处就痛，他就得驻马缓半天气才能往下去走。

    出了前门，沙漠鼠就跑过来，将他的马接过去，并扬着头悄声说：“刚才刘泰保跟那拿刀的大汉子，又在门口来回地走。”

    罗小虎吃了一惊，便说：“不怕他们，他们不过是为侦查我的行动就是了！你们只要谨慎些，不要惹出事来，他们便也不能奈何咱们。等一半天我的事情就办完了，或走或是还在此地，就都不要紧了！”他下了马，进店扶着楼梯上了楼，楼上黑乎乎的，总像那小道士猴儿手还在那里蹲着似的。

    罗小虎小心防备着进了屋，点上了灯，就站着发怔，心说：信我已然投了去，想我妹妹必然明白了！她大概不会派人来找我，即或找我来，我也一概不认。明天我在这里再待一天，后日，玉宅门前我要闹他一件大事！鲁府丞必去迎娶，玉娇龙必要上轿，我就要闯出人群将他们全都杀死！然后，我逃走也值，死了也值！他胸中怒气向上涌着，愁绪千条万缕，自己无法撕开，无法斩断，便喊来花脸獾，叫他拿酒来。罗小虎就一臂扶桌，坐在椅上，大口地连喝了几杯。觉着身上发热，头脑昏沉。他又连斟连饮，并且以手击着桌子，高唱起来：“天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零……”想到当年高恩人作歌，原是为叫自己报仇，并没叫自己为一个女人去舍命；但事情已走到了这地步，除此不能发泄胸中的怒气！不把这件事情办完，即使活着，自己也不能再去办别的事，可又有什么办法呢？唉！

    又想自己二十年来失身绿林，以致把前途埋没；因为误结识了一个玉娇龙，以致到此地步。因为莽撞伤了妹丈，得罪了德家，而无颜去见胞妹。

    因此又恨自己，恨不得横刀自杀了！他疯狂地唱歌痛饮，直到天明，才因体乏，趴在桌上睡去。蜡烛烧尽了，蜡油流在了他的头发上，他也不晓得。

    直到次日早晨，沙漠鼠跟花脸獾进屋来，想要把他扶到床上去再睡，罗小虎却宿酒未醒，大叫着：“玉娇龙！”一脚踹去，把花脸獾踹得滚到桌子下面去了。沙漠鼠说了一声：“老爷！你醒醒吧！是我们！”罗小虎这才睁眼看了看，似乎觉出他踹错了，就问：“没有人来找我吗？”沙漠鼠说：“这么早，能有谁来找呢？”

    罗小虎又问：“咱箱子里一共还有多少两银子？”沙漠鼠说：“我也数不出来，大概连庄票还有一千多两，金子不算！”罗小虎说：“都拿出来！

    问问哪家店里住着穷困不能回乡的人，给他们银子叫他们回家！问问谁家穷得要卖儿女，给他们银子叫他们骨肉团圆！到街上找些小叫花子穷汉，每人赠他们十两！”沙漠鼠惊得张着嘴，说：“老爷！你为什么要这么行善哪？”

    罗小虎又怒声叫道：“花脸獾！”花脸獾赶紧由桌子底下蹿出来，说：“老爷有什么吩咐？”罗小虎急急地说：“快骑马到鼓楼西玉宅去看，看那里有什么事？如若那里有人娶亲，就飞马来告诉我！”花脸獾脆快地答应了一声，即刻就走了。这里沙漠鼠扶着罗小虎躺到床上，罗小虎闭着眼，急遽地喘息着，似乎是又睡了。

    半天，花脸獾满头是汗，气喘吁吁地回来了。一进屋，他叫了声：“老爷！”罗小虎瞪大了眼，问说：“怎么样？”花脸獾指手画脚地说：“我到了鼓楼西，见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎点头冷笑着：“哼哼！”花脸獾又说：“宅里搭了比这楼还高的喜棚！”罗小虎紧咬牙。花脸獾说：“明天玉娇龙小姐就出阁，明天鼓楼西一定热闹！”罗小虎怒骂声：“妈的！”一伸脚几乎又踹着了沙漠鼠。

    花脸獾压下了声音说：“咱们何必还在这儿呢？跟这些人捣乱做什么？老爷的伤也好一些了，不如咱们明天就走。不愿回新疆，咱们可以到别处去，天下有的是标致婆娘！”

    罗小虎皱着眉拂拂手，把两人全都赶出屋去。他独自却顿足捶胸，心中如燃着一把烈火，恨不得那鲁府丞即时就去迎娶，自己就即时跑去把他们杀死，才能痛快。这一天，他真难挨，度一日如同十年似的，好容易盼到天黑了，却又睡不着觉。他就又饮酒，又唱着一首记不完全的诗，唱来唱去，又饮得酩酊大醉，睡了，这才挨到了天明。

    这天，是三月十一，东风正暖，天气晴和，飘荡着花儿似的云朵，是个大吉利的日期。从早晨起，这客店的门前就走过了两起娶亲的了。今天事情已到了临头，罗小虎倒是非常镇定，只是满脸的杀气，两眼有些呆板，呆板得那么怕人。

    他今天仿佛竟忘了胸前的镖伤还没有十分好，精神也非常的兴奋。

    他叫沙漠鼠到外面剃头铺子找来个剃头匠，给他打了辫子，刮了脸，修饰得干干净净。然后又换了一身青绸夹袄、青绸夹裤，外罩绛紫色的缎子大袷袍、青云缎的马褂；又叫花脸獾拿着他的鞋出去给配了一双软底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去贺喜的样子。

    然后他就擦刀，将刀擦得雪亮；又收拾他的小弩箭，揣在怀中，带上细箭三十余根。命沙漠鼠去备马后，他又向花脸獾说：“今天，还是你同着我去，你带着我的刀牵着我的马，还在鼓楼前等候。不要害怕！今天的结局还不知怎么样，闯了祸，出了我的气，也许我逃不了，也许能从容走开，都说不定。反正你记住了吧！我若是被擒，你就赶紧跑，我被杀了你也不要去领尸；我若是能逃走，那更好了，咱们能一路行便一路行，不能，将来便在汝南见面！”花脸獾听了这话，吓得脸都白了，两条腿不住地发颤。

    罗小虎就昂然地下了楼，花脸獾捧着那口带鞘的朴刀随在他的背后。

    走到店门前，沙漠鼠已将两匹马备好，拴在那里等着。花脸獾将刀挂在那匹红马的鞍下，罗小虎就鞭马走去，连头也不回。那花脸獾却跟他的伙伴沙漠鼠两人急急地悄声又说了几句话，才骑上马，赶上了他们的“老爷”。

    当下两匹马一黑一红，一前一后，嘚嘚地踏着石头道紧走，少时进了前门。一进前门，街道就不像南城那样繁忙了，路上车稀人少，他俩便连连挥鞭，催马疾走。罗小虎那一身阔绰的装束很像是位官员，花脸獾就像是他的“跟班儿的”，所以有许多人都为他们让路。

    走不多时便到了鼓楼前，只见有许多簇新的花轿、大鞍车，全都往鼓楼西边去走。到此，他们的两匹马反倒慢了，花脸獾的脸色显得更是惨白，脸上的刀疤更是清楚。罗小虎却面色发紫，在鼓楼前的地安桥边下了马。他把马交给花脸獾，说：“你还是到那酒馆等着我，不要显出形迹来！”就转身向北大踏步走去。

    此时天色已经不早，十一点钟左右，街上的人确实比往日多得多，男女老幼，都如涌潮似的往鼓楼西去拥挤，有的还说：“大概轿子都快来了！”

    罗小虎的胸中怒气拥塞着，简直喘不过气来。他瞪着大眼随走随看，就见这些人群之中，最多的还是些装饰艳丽的少妇长女，其次是乞丐们，另外有些穿着短褂、三三五五的横着走路的是街头的流氓。

    但是转过了鼓楼才一往西，就见是出大差似的，路两旁全都站着官人。有的带着腰刀，有的拿着皮鞭，喊着说：“要看热闹的贴着南墙根儿走！别乱挤！”又啪啪地抡着皮鞭，驱赶得那些想去讨点喜钱的乞丐们四下逃奔。

    罗小虎就杂在人丛之中，顺着南墙根儿去走，被前后的人挤着，他出了一身的汗，同时胸前的伤处也很痛。眼见着轿子、官车、骡子、马一起一起的都往西边走，人丛中就有人指着说：“快瞧！这是张大人家里的轿！”“这是李侍郎家的车！”“瞧！这是韩御史家的女眷！”又有人喊着：“二姑娘别往前走啦！就在这儿瞧着吧！回头轿子一定要从这儿过！”
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