第(2/3)页 旁边有人悄声地交谈，说：“你们瞧吧！今天一起轿就许要出事！刘泰保他还得显一手儿嘛！”另一个说：“那他可不敢，今天无论是谁要敢在这儿闹事，那可是找着砍头！”并且有人似乎故意地从罗小虎背后一膀子撞过来。罗小虎扭头一看，见是两个流氓，他也忍住了气，向旁躲一躲，就让两个流氓先走过去。 此时，这条大街上如同开了热闹的集市，但又有一种森严的气象，马镫、轿顶子、官人出鞘半截的刀和看热闹的妇女头上的金钗，亮闪闪得刺眼。日丽天晴，风一点儿没有，靠南边一带的住户，墙头探出来的杏树还留着将谢的嫣红花瓣。 少时，罗小虎就挤到玉宅的大门前。但在这里隔着一条马路，前面又有人挡着他的视线，他可不能完全看见那大门。只见高坡上有许多人来往着，有穿官衣的，有穿便衣的；车轿都是先到坡上，等人下了车，进去了，再退下坡来。坡下有许多个小厮，每人都牵着几匹骡子或马，来回地遛着。罗小虎在此被挤得实在受不了，同时心中急躁得实在捺不住，就把心一横，心说：既来到这里了嘛，豁不出去还能够办事？于是他走出了人丛，过了马路，直往坡上走去。 他此时极力镇定，不使声色露出，原想一定有人要拦住自己盘问，自己就诌他一个“韩御史宅中的”，或是“李大人家中的”。自己现在虽没带着刀，可是怀中藏有弩箭，要打起来，他们也不能一人不伤就将自己拿住。他迈着大步往坡上走，想不到竟没一个人拦他。虽然有人看了他一眼，可是见他穿戴阔绰，脚下又蹬着靴子，仿佛像在这里行人情的人，便没有一个人觉出可疑。他态度昂然地走进了大门。将进二门时，有个官人模样的人正从里面出来，与他走了个对面；这人还赶紧闪开，低着头，恭敬地让路。 罗小虎昂头迈步，顺着廊子直往里走。只见有个穿缎子衣服四十多岁的仆妇正从里院出来，被一个男仆拦住，问说：“里边全预备好了吗？” 那仆妇着急地说：“没有嘛，小姐的头拆了两回，到现在还没梳好呢！ 偏偏要嫁了，却又在前两天亲自把绣香打发走了。自从小姐改梳头之后，不是天天绣香给梳嘛！” 男仆又问：“现在小姐欢喜点了没有？”仆妇说：“欢喜什么呢？到现在还掉眼泪儿呢！”男仆说：“这怎么办？喜轿快来了！”仆妇说：“来了就叫它等着，咱们可不敢催！”说着，这仆妇急急忙忙地从罗小虎身边走过去，往外院去了。 罗小虎听了心中十分难过，眼泪也几乎落下。他往里院直闯，但被刚才说话的那仆人拦住，那仆人恭恭敬敬地说：“官客是在西院，这后院都是堂客。老爷，您的跟班的在哪儿啦？您跟我到西院去吧？老爷，您是哪府里来的？”罗小虎也不言语，只点了点头，随着这仆人顺廊往西。进了个屏风门，只见这院里十分的热闹，原来这院里也是极款式的房子。今天，客厅都是专为摆筵之用，这里是招待官客的所在；北房是招待贵胄显官，东房是与玉大人等级差不多的官员，西房中是近亲好友，这全是由玉二少爷宝泽接待。 宝泽就是玉娇龙的二胞兄，三十多岁，现在四川任知府。此次来京，一来是襄办胞妹的喜事，二来也要在京活动活动，想要调任个京官，以便在京料理家务，侍奉父母。他此次来仅携着仆从，并没带家眷。至于大少爷宝恩，现在做着凤阳知府，因为近来凤阳境内出了几件案子，所以他不能离身，只派亲信的仆人和升、连喜二人来了。 当时罗小虎一进到这里院，正跟二少爷宝泽走个对面。二少爷也不知小虎是个什么官员，是他父亲的同寅，还是他哥哥的同年，就赶紧叫仆人招待，他又跑往里院忙去了。仆人见罗小虎的穿戴虽说不俗，可是没戴官帽，又不像是什么特别显贵的宾客，就把他让到了西房。 西房三间，坐着宾客二十多人，罗小虎一个也不认识。他找了个红木凳坐下，也没有人理他，因为此时全屋中的人都正在听一个人说话。这人是坐在一把椅子上，穿戴虽阔，但不甚官派。年纪有四十多，身材不高，精神饱满，有两撇胡子，手托着水烟袋，正在说：“有人说我交结天下豪杰，至今还有许多江洋大盗时常与我秘密往来。那都错了，那真冤枉了我！” 罗小虎一惊，心说：此人是谁？便瞪目去看这人，只听这人又说：“本来直到现在我还是个罪人，三四年来我的行为极是谨慎。早先我倒是认识个李慕白，可是我们早就断绝了来往，即或彼人尚在人世，他也必然不认识我了。”说到这里，抽了口水烟，忽然看了罗小虎一眼，罗小虎不禁吃了一惊。 旁边就有人说：“其实现在李慕白就是进城也不要紧了，他还许弄个差事当一当呢！”又有人说：“李慕白要是当一名官差，那可真是一把好手，江湖上大大小小的贼人哪个不怕他？譬如去年，本宅里闹的那些事，外面传的那些谣言，若有李慕白在这里，谁敢给这宅中的小姐造出种种令人难信令人生气的坏话呢？” 那托水烟袋的人却摆手说：“少谈！少谈！今天宅里办喜事，我们还是不要谈宅里的事吧！”有人就笑着说：“啸峰现在连说话都谨慎了！”那托水烟袋的人点头说：“实在！我现在连针尖一点大的小事全都不敢惹！” 罗小虎一听，原来这人就是德啸峰！同时见德啸峰所坐的地方虽然离着自己很远，可是他一连用眼掠了自己两下，罗小虎便觉如坐针毡，坐不住了，起来假装看了看壁上的字画，便扬着头背着手走出屋去。 又往前院去走，却见有个人从身后跑出来，似有什么急事似的；罗小虎吃了一惊，赶紧走出了大门。就见那人同着个差官，出来召集官人说话，立时，情形又紧张起来，挥着鞭子的官人向后驱人，喊着说：“往远处去！近处不能站闲人！” 罗小虎依然背着手儿大模大样的在上坡站着，就有个挂着腰刀的官人，过来向他笑着说：“您也是来这儿贺喜的吗？”罗小虎点了点头。这官人又问：“您贵处是……”罗小虎变了色，生气地说：“你盘问我这些作甚？你问问玉大人，他认得我，他在且末城时就认得我！” 这官人赶紧赔笑，说：“哦！您是由新疆来的，宅中大人的老同寅，我们不知道！”又悄声地说：“这宅里的事情大概您也晓得，外面风声很大，都说有飞贼要来跟本宅作对。刚才东城的德五爷又嘱咐了宅中的二少爷，说还是门上严一点，让门口这些闲人离远着一点才好，因为鲁宅迎亲的轿子眼看就要来了！” 罗小虎吃了一惊，因为由这官人的话中听来，可见刚才德啸峰是已看出了自己，好厉害的眼睛！只是他还心存忠厚，只叫宅中驱闲人、守门户，并未指出自己就是贼。 当下那官人又请罗小虎进去，罗小虎却摇头说：“宅里太乱，乱得我头昏，我想在这里凉快凉快！”官人微笑着说：“对了，树底下倒是很凉快！”说完话，这官人就转身进门里去了，罗小虎却赶紧下坡走入了人群。人群正在乱着，因为官人们的皮鞭已打破了两个人的脸。罗小虎虽然有力，可是被人挤得也不住往后退。 这时，忽然有许多人嚷嚷说：“来了！来了！”立时众人的声音平息下去，个个都伸直颈项，官人的皮鞭也不抽了，只听一阵阵细细的管乐之声，送来了一行最讲究的仪仗。旗人娶亲没有什么“金瓜、钺斧、朝天镫”，只是高杆子挑着牛角灯，灯上写着双喜字；白天虽然不点着，可是六十对或八十对，摆列起来也极为好看、威仪。唢吶也是“官吹”，单调的只是一个声音，没有什么“花腔”，显着怪沉闷的。随着鼓乐是来了一顶轿，轿子是大红围子，不绣花，这就是接新娘用的。后面有七八辆大鞍车，是“娶亲太太”，大概新郎也坐在车上，都是赶到高坡上去了。 罗小虎的前面还挡着两层人，所以他只能企着脚，伸着脖子，看了一个大概。他胸头的火焰就要喷出来，立时要撞出人群到高坡上去抓住、去打死那个新郎，但是，他又使力地拦住了自己，紧紧咬着牙，心说：别忙！ 且等一会儿，看看玉娇龙怎么样，看她肯上轿不肯。她若是肯上轿，那我可就非杀死了她不可！ 这时那顶红轿已卸下了轿杆子，由八个轿夫托着往高坡上去了。有个长着胡子的官人过来，向一些看热闹的人摆手，说：“还不散散吗？轿子你们也都看见啦，就是那顶轿子；你们要想瞧瞧轿子里的新人，那可瞧不见！”又有抡鞭子的过来，罗小虎又身不由己地随着人向后退了几步。 他分开众人，独自跑到前面，使劲地向前挤，热得他把马褂也脱了，直瞪着大眼向高坡上去望。 这时高坡上是一阵沉闷，不知鼓乐和轿子进宅中是做些什么去了？ 更不知玉娇龙此刻是哭还是笑？尤不知玉娇龙此时的心中是否还记得沙漠、草原，是否还想起来？罗小虎等得心急，摸着他怀中的小弩箭，他又恨自己，当初为什么不练会那毒药煨成的钢镖，却弄这打不死人的小东西！ 他跳起来，又要跑上高坡，闯进那大门。可是这时忽听乐器又奏起来了，那顶大红轿子已由高坡上缓缓地托下。托到下面，就放在轿杆上，预备要抬起，要走，宅中也有许多锦衣翠钿的女眷们送了出来。罗小虎却如暴狮出押似的，扔了马褂，猛跃出人丛，直奔喜轿。立时一片哎哟哎哟的惊叫声，官人们个个抽刀拦住了罗小虎；罗小虎却用弩箭突突突连珠一般向喜轿射去，同时并射官人。一个官人扑向前来，他一脚就将那官人踢倒，靴子也踢飞了一只。他由地下捡起那官人的刀，舞刀仍扑喜轿；但官人众多，哪容他上前。 此时高坡上的女眷们已纷纷逃回宅内，那人群似潮水一般往后乱挤乱退乱跑，呼声震天。罗小虎有如一只猛虎，舞动钢刀如飞，东砍西拦；一只脚光着，一只脚穿着靴子，往前扑，往旁闪，但绝不后退。他两眼怒睁，大骂道：“玉娇龙！你这丧良心的女子！忘记了沙漠中的事？忘记了我半天云？”弩箭嗖地向轿子去射。十几个官人挡住轿子，几个官人来捉他，但一群鹰虽然厉害，哪里捉得住他这条猛虎？ 此时，由退后的人潮之中，又跑出来十几个人，原来都是街头流氓。 刚才他们是混在看热闹的人群里，此时都跑出来了，个个都带着一支梢子棍，大喊着：“拿凶手呀！”但他们不帮助官人，只在里面乱搅。 罗小虎脚下不利便，啪嚓一声摔了个跟头，两个官人已抡刀赶到；可是几个流氓也跑了过来，抖着哗啦乱响的梢子棍，说：“老爷们！别真杀他呀，宅里大吉祥的日子！”罗小虎趁此时又爬起来，不想另一只靴子也掉了。他光着两只脚又抡刀，却被一个人自后抽了一棍。他赶紧抡刀回头，却听这人说：“还不快跑？快跑出德胜门去吧！” 罗小虎一看，原来是一朵莲花刘泰保，他倒不禁大吃一惊；刘泰保又向他使眼色，罗小虎就光着两只脚向东跑去。前面看热闹的人乱跑，罗小虎也紧跑，官人紧追。刘泰保带着那伙流氓，一同帮助追，一半碍着官人的路。 罗小虎那凶样子，手中又有刀，谁敢阻挡他？便一任他跑到了鼓楼前。他由花脸獾手中接过了马，拋了刀，上马就向鼓楼后跑去。一直跑到北城根，又转向西，顺着城飞奔而去，少时就奔到德胜门。 守城门的官人一看见他满头是汗，气喘吁吁，光着两只脚登着马镫，红色的大马飞似的奔来，就大声喝着，想要截住。罗小虎用弩箭就射，马往起一跳，嘶叫了两声，又撞翻了一个卖菜的车子。罗小虎又挥几鞭，马就横出德胜门去了，在关厢中又撞倒了两个人。他人如凶虎，马似怒龙，一霎时跳出了关厢，一直往北，过了土城子。 但此时罗小虎的心肺都要由喉咙跳出来了，他喘吁得太厉害，不能再快走，只得紧紧勒缰。回头去看，见身后并无追兵，只有一头小驴自后飞也似的跑来，驴上正是一朵莲花刘泰保。罗小虎吁吁地喘着，说不出一句话来。 少时刘泰保就来到了临近，也收住了驴，他就说：“罗老兄弟！想不到你原来是个粗人。精细一点儿的人，今天也不干这怔事！这有什么用呢？ 难道你还能一个人把玉娇龙的花轿抢走了吗？今天我是受德五爷之托，德五爷昨天就找了我去，他说他见到了你的信。虽然他儿媳妇杨小姑娘还不信你是她的哥哥，可是德五爷觉得杨家家庭惨变，骨肉早已分离，也许他儿媳妇还有个胞兄多年在江湖上流落。所以他一方面今天亲自到玉宅去贺喜，嘱咐玉宅防患于未然；一方面又托我招些朋友加入人群，到时万一有事发生，好救你老哥逃命。我早就看见你没带着兵器，我知道你的宝刀也叫猴儿手偷去了，就想你也许不至做出什么事来；至多不过看看你的心上人怎样上花轿，伤伤心就是了。可是没想到你老哥真怔！你当初就办错了，就早应该跟我一朵莲花合成一伙，协力对付玉娇龙！现在咱们先找个地方避一避，过两天再想办法。你先别伤心，别想寻死，玉娇龙拿定了主意要嫁鲁翰林，是谁也拦不住。下马吧！喘喘气儿，我先带你找个地方歇一歇去吧！” 罗小虎这时面如白纸，气息喘得极为急促。他听了刘泰保的话，要下马，但不防头往下一栽，整个身子摔下马来，同时由口中喷出飞泉似的鲜血。刘泰保赶紧过去将他搀扶起来，叫路旁的行人帮忙，搀他到离着大道很远的一株柳树下去歇息，并把马和驴也牵过去拴在那株树上。刘泰保望着罗小虎不住地笑，并说：“你这样刚强的一条汉子，竟为玉娇龙伤心成了这个样子，到底是怎么回事呀？你是个绿林英雄，她是个深闺小姐，她怎会把你给迷住了？”罗小虎却如一只死熊似的，躺在那里，胸脯仍然急急地喘，话也不愿多说。 此时，虽然也有耕地的农人过来看他们，但却没有官人追到，因为这里距离德胜门已有二十多里。而且城中不过是惊扰一阵，只在两三个官人的帽子上、衣服上中了小弩箭，并不要紧；轿子也被射了几支箭，并没射透。新娘玉娇龙丝毫无恙，穿戴着凤冠霞帔，在轿中安然坐着，并未受惊吓。于是玉大人气愤愤地吩咐仍然起轿，并说：“等我把女儿嫁出去，我要杀尽了北京城的流氓，然后我也死！”鼓乐又奏，仪仗纷纷，并有官兵护送，轿子又走了。 这时街上十分清静，看热闹的人早就惊跑了，那些抡着梢子棍搅乱的流氓，也都四散无踪。这队娶亲的仪仗严肃地前行，虽有官人押护，可是那些打灯的、抬轿的，仍然个个提心吊胆，惟恐有冷箭飞来，所以都走得很快，不多时就到了西城鲁宅。 鲁家的宅院比玉家还要广大。鲁侍郎为官半生，寅友甚多，新郎鲁君佩又有不少的同年，都很早就来了，所以比玉宅里还要热闹。女眷也来了不少，都等着要看新娘，看看这位京城闻名的美人玉娇龙小姐。所以轿子一到，大家就欢狂了；但是又带来了刚才在玉宅花轿出门之时有莽汉发箭的消息，有的人听了，就吓得目瞪口呆。同时新郎鲁君佩去的时候是欢欢喜喜，如今回来却气得胖脸发紫，一点笑容也没有。 随轿来的几名官人，一来到就严守大门，并请宅内上下都要加小心，莫要混进闲人去，所以更把大家的一团高兴吓散了。有些人还勉强笑着，说吉利的话，有些人却已坐立不安，有些人又纷纷谈论，说：“玉大人得想办法，闹了有半年多了。这次事情之后，再捉不住强盗，再斗不过刘泰保，那他不用辞官，他的官也自然就干不成了！”却又有刚才随轿子从玉宅回来的人，朝他暗暗摆手，向他的知己人悄声说：“全不是那么回事！这与刘泰保毫无相干！刚才那凶汉在肇事时，骂的话清清楚楚。干脆，才娶来的这位新妇，在新疆时就……”这人说话的声音极小，但那个刚才还说捉强盗的人一听完，就吓得赶紧避席而去。 堂上此时新郎新娘正在拜天地。过了些时，就开了晚筵。新娘玉娇龙梳着两板头，穿着绣花衣裳，由丫鬟仆妇随侍着，又挨着桌子为众宾客敬酒道谢。这样雍容华贵美丽的新娘谁看见过呀？谁能相信，刚才曾有个莽汉，以箭射轿，指着她的名字大骂？玉娇龙低着眼皮，不像害羞，也一点儿不像为刚才的事而惊忧，她只是有一种凛然的令人不敢正眼去看的威严态度，如寒梅，如冷霜。 她斟过了谢酒，便被丫鬟仆妇送回了新房。新房是五间很大的房子，此时明灯四照。最东首的一间是洞房，红灯映着红门帘、红帐褥，艳丽得如同花坞一般。新娘一进洞房，就叫丫鬟吟絮向外面说：“我们小姐头痛，要上床去歇一歇，请太太、奶奶、小姐们在外屋说话吧！别进里屋！”一般女客的来头也都不小，见新娘这样大的架子，就都不高兴，有的摔了几句闲话就往外走。 此时天色已晚，男女宾客多已走去，只有一些至近的亲友还在客厅中畅谈。新郎鲁君佩刚才是有些烦恼，此刻却又十分高兴了。他挺着大肚子，一个人跑到书房里，抠着脑袋，拿着笔去作“催妆诗”。他刚写好了一两句，这时忽然院中就乱了起来，他连忙放下笔出屋，却见灯影之中，许多的人都往新房去跑，并有人嚷嚷着说：“新娘哪儿去了！新娘不知往哪儿去啦！” 鲁君佩吓了一大跳，也赶忙往新房里去跑，就见屋中人很是杂乱，个个惊慌，都说是怪事。同时有两个仆妇由洞房中抬出来一个丫鬟，这丫鬟正是吟絮，目瞪口呆，手脚都不能动弹，如同服了毒，又似是中了风一般，因此众人更惊慌了。 这五间屋子全没有后窗，不知新娘是如何走的？新娘的衣服全都乱放在床上，床上有一片鲜红的血，倒像新娘是被谁杀害了似的！可是往各处去检查，却别无痕迹，守门的人也说没有看见新娘出门。鲁君佩急极了，赶紧命人套车，亲自到玉宅去通知。 这时就约有二更天了，黑夜沉沉，京城气氛严肃，家家都已关门闭户，只有鲁宅和玉宅两边的人来回坐着车、骑着马跑。玉宅里，玉大人闻讯，是气得几乎昏晕了过去，只是顿脚，说：“果然是这样一回事！唉！ 唉！”此外他什么话也没有，一点表示也不做。玉二少爷也甚惊异，赶紧劝他父亲勿忧，并且伺候着，也不敢离身了。 玉太太因今天女儿出阁，本来是又悲又喜，更因白天有人搅乱之事很是生气。忽然听说了这事，她赶紧就来到鲁家，一见床上血迹，就哭了起来，说着：“龙儿呀！我的多灾多难的可怜的女儿呀……”她因这片血迹，就断定鲁家是把新娘害了。并认为害死的原因，就为白天有疯汉撞轿，鲁家的人疑新妇不贞，但又不能退婚，所以才出此下策，杀人灭迹；并逼着陪房丫鬟服了毒，以图灭口。 鲁家是极力争辩，说：“这是绝没有的事！无论是谁家，也无论是大门小户，谁能娶了新妇当天就害死的呢？再说，即使因白天的事，男方起了疑心，不愿意了，但也绝没有害死新娘的道理呀！” 幸亏这儿还有几家至亲没走，就出头为两家调停，并且说：“两家虽是新亲，也是老亲，又都是现在朝中的大官，京城中的赫赫门第。无论新娘是怎么样了，倘若声张起来，这件事可是愈闹愈大；不但两家的门庭都不好看，朝廷都许要出来干涉、降罪，外面的谣言不知更要有多少了！不如先把事情瞒着，就说新娘因为娶的这天突然有疯汉搅乱，吓病了，失了魂，所以不能圆房，不能回门，也不能会一切的亲友。同时再暗中去寻访新娘的下落或是等到那丫鬟吟絮的病好了，能够说话了，再向她追问当时的情形。” 玉太太细想了想，也没办法，鲁宅的人更不愿把事情传出去，只好就依着亲友的调停，暂时把这事情遮掩住，并把知情的仆人都嘱咐了，拿赏银买住了，无论是谁，都不许把事情传出去。玉太太回到自己家中，含泪告诉了玉大人，玉大人依然是顿足叹气，一句话也不发，并且不许别人在他耳畔提说此事。二少爷又安慰母亲，当夜阖宅不安。 次日，玉大人就没上衙门，提督衙门的人都知道正堂大人是昨日嫁女，累着了，病了，连客也不见了。宅内寂静萧寥，只有棚铺的人来这儿拆棚、卸彩子，乞丐们在坡下等着厨房把昨天的残肴剩饭拿出来给他们。鲁府那里也是如此，不过新郎鲁君佩是一夜也没有睡觉。第二天清晨，他就急忙忙地到了顺天府衙门，见了府尹大人，秘密地谈了半天。随后府尹大人就派了几名精明的班头，四出寻访缉拿。 纸里包不住火，北京城的闲人多，耳朵又都长。虽然当事者，连衙门里都把事情压得很严密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在窃窃私语，说的是鲁翰林家跑了新娘，玉正堂家丢了姑奶奶之事。他们说的有根有据，画龙点睛还带着画蛇添足；并且说也是昨夜内，铁贝勒府中也出了一件惊人奇案，那口宝剑又丢了。 原来铁府中自从那口青冥剑被人退还之后，铁小贝勒就将剑悬于自己的卧室之中，离着寝床不远。铁小贝勒向来独宿，外间彻夜点着灯，窗外永远有两个侍卫防守。昨夜也没有什么动静，可是今晨铁小贝勒起身一看，宝剑忽又不翼而飞。 这样的事发生于寝室中，铁小贝勒便有些凛惧，并且震怒，便饬命内外城各衙门限期拿人、追剑。因此街上缉骑乱走，人人恐慌。两件事在同夜发生，全是这么怪异，街上的流氓土痞就全都敛迹，茶馆酒肆的生意这些日倒显着清淡了。同时，最出风头的一朵莲花刘泰保当然也不露面儿了。他的媳妇蔡湘妹整天跟街坊的妇女抹牌，也不管她丈夫的下落。 刘泰保确实没在北京，那天，疯汉用箭射玉宅的花轿，刘泰保在里边一搅，疯汉跑了，他也就再没有了踪影。因此人人都疑惑上他，传言是：刘泰保买出了疯汉，大闹玉宅的喜事，没搅成；他又拐走了玉娇龙，撇下他的“原配”，小狐狸玉娇龙又帮助盗去青冥剑。铁小贝勒跟邱小侯爷要出头调解玉鲁两家的纠纷，德啸峰已派人往江南请李慕白来京办案。 传言愈传愈离奇，表面上京城仿佛没有什么事，其实暗中已是满城风雨，紧严之极。一到傍晚时，玉、鲁两宅附近及铁贝勒府那一带，就断绝了行人。 距京城不远，卢沟桥迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。这时，峪中千万株桃花，已零落殆尽，但地下还留着一片红英。村中四十多户人家，其中有一家姓章的，家道本来很穷。章老儿六十多岁了，早先曾在城里玉宅打过更，并把个小女儿卖给了玉宅做丫鬟。后来玉宅的全家往新疆去做官，他那个小女儿也被携带了去，他却回到乡下来务农。种着有十来亩地，还有个二十来岁的长子，过着极俭朴的日子，他那个往新疆去的女儿却与他们早就断绝了音信。他们多年也难得进城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回来了没有。 这一日，是玉娇龙在城内失踪的前四天，忽然他那女儿竟坐着骡车归来，穿戴得很阔，带着两份铺盖、几只大包裹，另外还有一只大竹篮子。 章老头夫妇几乎不认识他们的女儿了，他女儿就说：“我就是十年前被您卖在玉宅里的那个女儿，在玉宅这些年，是专伺候小姐。小姐给我起了一个名字叫绣香，我跟着小姐在新疆住了八九年，小姐待我很好。现在是因为小姐要出阁了，不愿叫我陪房过去，当一辈子的丫鬟，所以才打发我回来；并给我找了个女婿，姓龙，是甘肃人。他在甘肃有买卖，他家里也很有钱，一半天他就要来接我，我就要跟他走了。” 说着就打开她的铺盖卷，被褥全都是绸缎的，并且很香。又打开那只竹篮，里边却卧一只长毛儿的白猫，鼻梁上有一块黑，很好看。绣香就赶紧叫她爹到外面去买猪肝，好给这猫儿拌饭吃，她管这只猫叫作“雪虎”。 这个多年没回家的姑娘一旦归家，而且又这么阔，简直是这个偏僻的小山村内突然来了一位贵人。一时，妗子、姑妈、本家的老祖母和邻居们就都来看她，问她宅中的事，她却不大细说，只说她夫婿就要来了，就要带她走了。因此，亲族邻舍又都等待着要看她那位女婿。 第(2/3)页