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    施暴者就想看苏流风求饶；

    想折断他那条好汉脊骨；

    想逼他如蝼蚁一样伏跪脚下，苟延残喘。

    戏班头在外边给那些大爷当孙子，好在家宅里还养着一堆出气筒！

    苏流风肺腑疼得想呕血，仓皇间，怀中滚出那么一截漆黑的草乌。

    他凝了一会儿神，还是爬动手指，悄无声息将它收回怀里头了。

    一场毒打到夜半才尽兴。

    班头闹累了，又吃了一壶酒，醉醺醺回漏雨的屋里睡下。

    小的孩子不敢开腔，大的孩子又不愿相帮。唯有阿刘师兄沥干巾帕，来给苏流风擦拭伤口。将他眉骨间濡的一点点血污抹去，苏流风清丽的眉眼毕露于人前。

    阿刘叹息：“小风你这是何苦呢！”

    苏流风不言语，他好似待谁都这般寡言少语。

    阿刘也习惯苏流风的冷淡，但他知道，苏流风是念着他的好的，否则苏流风也不会每次讨到了多余的钱便匀出一份给他，供他攒下一些跑路的盘缠。

    好比今日，苏流风把怀里藏的饼，撕开一半，分给阿刘师兄。

    夜凉如水，窗纸破了口子，风涌进来，哗啦哗啦作响。两人兜头吹着风，挨在大通铺的里侧，辗转反侧。

    阿刘嘟囔出一句：“这日子什么时候是个头……”

    苏流风难得开了口：“若班头死了，师兄有去处吗？”

    阿刘骇然，吓得直挺挺坐起。

    他借月光好生端详苏流风的眉眼，分辨他话里深意与虚实：“你要做什么？小风，你想做什么？”

    苏流风闷声，又问一句：“有去处吗？”

    阿刘哑了口，他期期艾艾好半晌，答了句：“有的……”

    “嗯。”

    苏流风没再开口，他侧了身，沉沉睡去。

    仿佛先前问的那句令人毛骨悚然的话，只是一个稍纵即逝的幻梦。

    -

    秋庭蟾月，金桂飘香。

    周仵作担心姜萝怕黑，特地往舒展的枝桠与屋檐底下挂了灯。

    他信鬼神，听说漂亮的孩子都容易被菩萨带走当玉童子，故而还往桂花树上扎了几块姜萝平日里穿的旧衣，当成替身挡灾。

    周仵作每回晚归都会给孙女带点甜食赔罪，今日拎回家的是一油纸包的酥儿印与糖霜糯米油糍粑。

    他敲了敲家门，姜萝应声：“暗号！”

    这是周仵作吩咐下来的规矩，让姜萝待家里时别胡乱开门，要听一听响动——平时没孩子在家，盗窃就盗了，有孩子在，他不想姜萝出半点差池。

    周仵作摸了摸下巴：“天王盖地虎。”

    “小鸡炖蘑菇！”姜萝稚气地喊了声，随后欢喜拉开门，“祖父，你回来啦！”

    周仵作把孩子抱起转了个圈，捏了捏小丫头的脸：“乖的哟！瞧瞧，这是什么。”

    他献宝似的提起甜食给姜萝看。

    小姑娘杏眼亮晶晶的，双手捂住了嘴，惊喜：“甜的糕糕！”

    瞧瞧，周仵作嘴上说不想姜萝长龋齿，实则还是心疼孩子，每每给她带称心如意的甜点心。

    周仵作在县衙的官宅里已经洗过身子了，回家怕味儿冲，又洗了一次。

    待他换了一身长衫出来，看到姜萝小指头清点糖糕，小声数数，然后一个个往粮兜子里装。

    “这么多拿去，吃得完吗？”周仵作失笑。

    姜萝欢快地荡了荡小脚：“我给朋友带点儿。”

    “行，阿萝开心就好。”

    周仵作是个大方的长辈，待孙女儿慈爱极了，她就是要天上星星，他都会想法子捞一颗下来。

    甜糕不过暂时垫一垫肚子，周仵作捋起袖子入灶房，给孙女儿显摆厨艺去了。

    姜萝想到明日可以见到先生，嘿嘿两声傻笑。

    若是前世，苏流风官高权重，定什么都吃过，她的东西显不出好来；今生，他落魄一阵，她能帮到他些许事，倒像是她也有了用处，能将先生从水深火热的地方解救出来。

    姜萝忙好了粮兜兜，犹如一只囤好吃食的家耗子，餍足极了。

    她蹦下石凳，小短腿吭哧吭哧跑到周仵作身边帮忙煮饭。

    姜萝一个小丫头，什么都帮不上，只能老老实实蹲灶膛前看火。

    怕她闲得慌，周仵作还往缭烧柴薪的火堆里丢了个芋头，烤着给小丫头吃。

    姜萝下意识又丢了一个，给苏流风的。

    秋天果蔬想要保鲜就得丢到井里吊着冰镇，周仵作捞上来一大盆扁豆，掐头除老丝儿。

    姜萝百无聊赖，忽然想起今天王勋说起的话。他道苏流风是戏班的跑腿小子，什么样的戏班子，会让角儿在外抛头露面乞讨银钱？看苏流风的样子，也不像练过曲子的。

    那戏班，究竟是个什么样的去处？

    “祖父，您听过玉华镇上有什么……呃，戏班子？”

    “你这话打哪儿听到的？”周仵作知道姜萝打小就聪慧，从来不觉得有什么话是小孩子家家不能谈的。不过戏班子里的孩子大多是从牙人那里买来的，不知会如何坑蒙拐骗良家孩子呢，他私心不想姜萝多接触这些人。

    于是，周仵作板着一张脸，吓唬她：“要是西街那个柳家野班子，你可别乱凑上去晃悠。听说那个柳班主门下的孩子各个都是不同地方口音，也不知怎么捞来的人呢！万一你教人迷晕了、掳走了，祖父都不知该怎么寻你！”

    “知道啦，阿萝很听话的。”

    她卖了个乖，逗得周仵作哈哈大笑。

    另一边，小丫头的心里已经盘算开了——这个柳班主，怎么听着有点耳熟呢？

    姜萝绞尽脑汁回想从前，终于记起一桩蹊跷事儿了。

    前世，周仵作接过柳班主的案子。

    他死得可惜，竟是喝了平素可用来祛风除湿与关节疼痛的草乌药酒，中毒而亡！

    要知道，草乌虽能治风湿骨痛，却有毒性，需蒸煮过后方能入药。若一个不慎，直接塞草乌腌酒泡药，饮酒者滥喝药酒，便会招致肾脏衰竭，甚至暴毙。

    酿酒时这般不小心，一点点纰漏就把自个儿的命搭进去了。

    这事儿在当时流传很广，把镇上的人吓得不轻，就连药铺生意都凉了不少。好长一段时间都没人敢胡乱吃药材泡的高粱烧酒。


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