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    待客的主楼巍峨奢华，旁边的小楼显得小巧秀气，但同样装饰华美。

    大厅内，熏香缭绕，琴音袅袅，几位身着彩衣薄纱的妙龄女子，意态慵懒的围坐闲聊。

    她们便是今日盛会的主角，所谓的花魁娘子。

    花魁并非一位，江山代有才人出，风月场中亦是年年新人胜旧人。花魁之名，无非是个抬身价的噱头，又满足了文人骚客评头品足的欲望。

    在场的四位姑娘，并非同属一家，各有各的妈妈，各有各的馆舍，原本都是扬州城风月场中响当当的金字招牌，宾客盈门，日入斗金。

    她们不做皮肉生意，纯以技艺娱人，格调高雅。但提供出色的精神享受并不简单，不得不养上一班舞女乐师丫鬟小厮，再加上馆舍租金昂贵，每日开销着实不低。

    好在顾客出手大方，收入丰厚，尚能维持。

    但祸福难料，命途多舛，自从天上掉下个柳钦差，好日子算是到头了。

    忽然之间，官商匿迹，便是其他商贾也收敛许多。

    或许在外人看来，她们的生意依旧红火，日日笙歌，对她们趋之若鹜的不在少数。

    可如鱼饮水，冷暖自知，没了大金主捧场，只剩些抠搜小气的贫寒士子，即便日日登门，恭维谄媚，除了添些人气，能得几文茶水钱？

    而那些普通富户，其实更愿意花钱一亲芳泽，哪怕对方只是普通妓子，没有心思来给她们捧场，看得见摸不着，太不过瘾。

    说到底，她们这些行业翘楚做的是高端生意，必须有权贵捧场，少不得文人雅士作陪。

    但因为柳某人重拳出击，恩客匿迹，现在扬州城内受影响最严重的便是她们。

    此非柳湘莲的本意，但的确是城门失火，殃及池鱼。

    有的人心气儿仍在，于是转战苏杭或是金陵，避开柳魔头。可也不是所有人都能走得开，毕竟去了外地，人生地不熟，前途叵测，日子也艰难。

    坐吃山空月余时间，几位妈妈日日对着账单发愁，束手无策。后来一合计，干脆几家合作，造些声势，或许能挽回危局，于是便有了今日的盛会。

    同行是冤家，往日彼此间竞争激烈，置气不少，如今共同蒙难，处境艰难，亟需精诚团结，以前那点儿小摩擦小误会都算不得什么了。

    几位花魁娘子喝茶谈笑，宛然多年的好姐妹，情深义重。

    居中而坐的是李小婉，十八九岁年纪，明眸皓齿，清雅绝伦，在诸女中最富盛名，向称“淮扬之地，南曲第一”，等闲之辈，欲聆仙音而不可得。

    此时却有些神思不属，清辉似的目光盯着手中青花瓷茶盏，默默发呆。

    不久前她还是众星捧月，想见她一面难如登天，只凭心意筛选客人。不料几位为她捧场的名士忽然成了阶下囚，向来属意于她的富家公子，也因家中落难，落魄不堪，反倒要她出手救济。

    这算什么事儿！

    所谓的联袂登台，自然只是噱头，几家抱团取暖罢了。

    名声这种东西，需要时不时的维持，否则是会被遗忘的。

    听丫鬟说今日果然宾客盈门，盛况如昔，就不知最后能有多少收成。

    “小婉姐姐，依你看，咱们这苦日子何时能了呢？”

    旁边的少女开口询问，名叫秦萱萱，在众女中最是娇憨，但于乐器之道，天赋超然，总能技压全场。

    李小婉抬眸，从胡思乱想中惊醒，尚未答话，另一少女先笑了，却是韩雅。

    此女身量苗条，娇俏可人，口齿伶俐，最喜戏谑，常能引人发笑。

    她托着粉嫩下巴，打趣说道：“萱萱妹妹，这话你可问错人了，何时能了，你得去问柳魔头呀！”

    秦萱萱知她说笑，白她一眼，娇嗔道：“萱萱蠢笨，哪儿敢去问钦差大人？不如雅姐姐去试试？没准儿他拜倒在你的石榴裙下呢！咱们也跟着沾光。”

    另一位叫刘欢儿的姑娘，柳眉蹙起，忍不住叹道：“真是没想到，咱们姐妹也会有今日。这钦差老爷太招人恨了！”
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