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    我想陛下巴不得将薛兄树立为报效朝廷的典型，号召商人投效，岂会轻易打自己的脸？”

    他对此倒是有信心，王子腾正受重用，贾家权势未衰，即便揭破此事，皇帝多半睁只眼闭只眼。

    至于将来，那就顾不上了。树倒猢狲散，要是贾王两家倒了，薛家不过是个陪葬品而已。

    “蟠儿，你怎么想？”

    薛姨妈自己拿不定主意，只好问儿子。儿子近来在戏园帮着“做事”，她觉得应该有些长进。

    薛蟠能又有什么主意？他在戏园就是看戏听曲儿，倒是贡献营业额了。

    戏园赚钱容易，他对捐不捐当铺也不在乎，只是也知“人怕出名猪怕壮”，自己捐赠，别的皇商怎么办？岂不是得罪人？自家小日子过的好好好的，可别给折腾没了。

    犹犹豫豫问道：“二郎，这，会不会得罪人？”

    难得见他还有担心时候，柳湘莲笑道：“那你说我征戏捐得不得罪人？福祸相依，坏事能变好事，好事也能变坏事，只看你怎么办！”

    想到柳二郎甚讲义气，至少没坑过他，薛蟠狠了把心，点头应道：“我听二郎的！”

    薛姨妈又问过张德辉，对方自然满口赞成。

    有三和商号的生意，薛家当铺早不被他放在眼里了。

    可薛姨妈仍不放心，让柳湘莲稍等，她要进内宅“好好想想”。

    不用想，自然是去问薛家智囊了。

    ……

    薛宝钗原在荣国府内与众姐妹玩呢，忽然得到柳二郎来访的消息，立马赶回来。

    可不是她想念某人，而是深怀戒心！

    柳二郎既然来家里，肯定是有诓骗哥哥还不够，还得忽悠母亲的大事！

    做过几次后，她如今偷听起来动作娴熟，伏在客厅外窗下。

    虽半路赶回，只听了一小半，也明白了前因后果。

    等听到母亲要回后宅想想，自然是要找自己，薛宝钗赶忙蹑手蹑脚跑了回去。

    薛姨妈步履匆匆走进后院，正欲命人去荣府叫宝钗，却见闺女就在廊下歇着。

    她心里一喜，想必女儿是刚从府里回来，这倒是巧了。

    “妈妈有什么事？”

    薛宝钗刚坐到竹椅上，还没喘口气呢，见母亲进来，忙又起身，佯作不知的问道。

    正欲将前因后果说明，薛姨妈却忽然发觉女儿不对劲儿——额头有汗，面色红润，大喘粗气，不由的紧张起来，拉着女儿的手问道：“你这是怎么了？是老毛病犯了？要不要紧？”

    她自然不知闺女先从荣府飞腿儿赶回，在厅外还没偷听几句呢，又从前院着急忙慌的跑到后宅。

    这还没缓过气儿来，她就来了，哪儿有休息时间？

    薛宝钗说假话那是手到擒来，面不改色，信口道：“不是老毛病犯了。刚回来的路上瞧见了几只大蝴蝶，挺漂亮的，就追着玩儿了会儿。妈妈是有什么事？”

    薛姨妈听了，也放了心，愁眉苦脸叹气：“唉，还不是你混账哥哥！”

    将事情简要说了，她期待的望着闺女，柔声问道：“你说这捐款减罪的办法可行不可行？”

    宝钗凝眉不语，抬手轻轻揉揉鬓角，心里愁闷，哥哥的事儿何时才是个了呢？

    如果哥哥有柳二郎这般能为，就凭自家家底和贾王两家相助，早该飞黄腾达了！

    自己过的该有多舒心畅意？何必每天小心陪着贾家姑娘们玩笑？妈妈又何须天天过去奉承老太太？

    这回中秋节，柳二郎又给贾家姐妹还有黛玉湘云送了节礼，偏偏没我的！难道是怪我没给他回礼，生气了？那也太小气了吧！要不要先给他送份节礼，缓和缓和关系呢……

    心里念念叨叨想着，不禁出了神儿。

    “宝丫头！你倒是拿个主意呀，妈心里慌得的什么似的！”

    薛姨妈捂着胸口催促。

    薛宝钗知道母亲总是前怕狼后怕虎又想着两全其美的好事儿，蹙眉轻语道：“平时朝廷也常命商户捐助，咱家也不例外，都是被逼的。若是主动捐自然好看些，应该不是坏事儿。现在有了戏园的进项，这当铺也不算什么。只是，这事儿到底如何发展，女儿又哪里知道？”

    说罢，无奈的叹口气。

    毕竟是闺阁女子，不经世事，或许聪颖，但涉及朝堂又要揣摩圣心，远非她所能。

    见母亲仍在犹豫，薛宝钗想了想，忽然道：“听说柳二郎恩荫了户部的官儿，哥哥也在户部挂名行商，今年尚未到对账的时候。金陵那边即便销了咱家户籍，也肯定瞒着不报，难道他们还妄想做皇商？要女儿说，反正哥哥也无事，不如借着捐赠的机会，让他去柳二郎手底下做个小官儿，多历练历练……”

    “那家里的生意谁来管……”薛姨妈插嘴道。

    薛宝钗听了这话也不禁好笑，反问道：“妈妈不会以为哥哥成日赖在戏园里，是在学做生意吧？”

    “那是在干什么？”薛姨妈皱眉，她真是这么以为的。

    “哼！他本就爱听戏，如今听说戏园里又添了什么歌舞馆、蹴鞠场，他以后可是有的玩了！哪儿还会记着家里有生意！”

    “是呀。”

    薛姨妈顿足，恍然大悟，怪不得儿子不出去惹事儿了，不是改了性子，而是不需要出去，想玩什么自家就搞定了！

    她气恼说道：“呸！都怪柳二郎折腾出这么多玩意儿祸害人！”

    见母亲胡乱撒气，薛宝钗呵呵笑道：“这怎么能怪他？那不是为了赚钱嘛？也没见他自个儿沉溺呀。说到底是哥哥自己的问题！”

    薛姨妈瞪了心向外人的女儿一眼，也不多说，急忙转身返回前院。


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