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    汤显祖说道：“敢叫明公知晓，进京前我曾去宜黄，亲见以之谋生者多达千人。”

    “好！好！好！”老者连声叫好，他是宜黄县人，汤显祖是临川县人，两县皆属抚州府，抚州古称临川，素有才子之乡美誉。当听闻因为自己，千人受惠，老者自是高兴。

    说道这，二人就戏剧展开一番细聊，交流认识，大多是汤显祖问，老者说。此时二人都不知晓，这会给中国未来的戏剧带来多大影响。

    老者突然问道：“听闻张阁老先前在寻觅青年才俊，不知可有找上你？”

    “明公如何知晓？”汤显祖大惊，不解老者因何知晓，但还是如实回道：“三年前张相府上曾来人聘我为西席。”

    “这就是了，想必你没应下吧？”老者抚须笑道。

    汤显祖更奇了，说道：“学生当时落第，痛定思痛，一心想着回乡苦读，哪有为西席之念？”

    “那你可知，最后谁做了张府西席？”老者问道。

    “学生不知。”汤显祖如实说道。

    “沈懋学，你可认识？”老者说道。

    “君典兄啊，是个博学多才之士，堪称我辈楷模。”汤显祖一听是沈懋学，就说道。

    “哦？”老者闻言点了点头，沉默片刻，才又缓缓开口：“如此说来，却是可惜了。”

    汤显祖不解道：“可惜什么？”

    老者长叹一声：“一惜你与状元失之交臂，二惜俊杰却莫名卷入朝堂之争。”

    汤显祖更糊涂了，问道：“学生不解，明公可否指点迷津？”

    “时机未到，日后你自明白。”老者摇了摇头，不想现在就点破，影响青年这次春闱发挥。

    此时钟楼钟声再次响起，随即又传来“邦～邦邦邦邦～”的打更声。

    老者摇头笑道：“与君夜话不觉晚，恍然已敲五更钟。老朽该上早朝了，小友请自便。”

    到里间侧塌换下燕服着上常服，最后在汤显祖帮助下把锦鸡补服穿上。

    燕服是官员私下着的便服，而日常装着是常服。补服是常服一种，为了区别官员品级的补子，文禽武兽，各分九品，文官二品为锦鸡。

    汤显祖望着老者后背栩栩如生的一对锦鸡，目露羡慕之色。他也想有朝一日能如老者般既能纵横沙场，又能执掌兵部护卫河山。

    穿戴整齐，老者再三检查无误后，推门而出。

    看着老者瘦弱的身子，汤显祖突然有些心悸，赶忙上前，夺过灯笼，说道：“明公，请让我为您掌灯！”

    老者点了点头，二人刚出衙门，就响起五更一点的钟声，距离五更三点上朝，尚有三刻钟。

    万历五年的第一次日常朝会，即将开始。


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