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    “这住了位奇人，我不放心他，人老了，经不起折腾，咳咳！”老者说着，忍不住咳了起来。

    青年担忧道：“明公三度请辞，陛下和张相都不允，可明公身子骨还能撑多久呢？”

    “能撑一日，便是一日。陛下和张阁老励精图治，欲有大作为，兵部尤为重要。这本是胡公强项，我哪是这块料，只可惜胡公含冤而去，就只能由我来强行画策。”老者边走边说道。

    “明公更当注重身体，今晚下雪，您还执意出来。”青年说道。

    老者挥了挥手，说道：“不打紧，夜禁本不该出行，只是我实在放心不下，担心他又醉酒。”

    “我一个人来就好。”青年却说。

    老者闻言大乐：“你来，方才就差点被兵马司的人带走，那不白挨顿打？”

    青年语塞，方才路遇兵马司，幸好有老者在，不然真被带走了。

    两人来到那间牢房门口，老者指着一片狼藉，笑道：“你看，我就知道。”

    青年见状也不由一乐，他先是被这如家般的牢房吸引，接着才注意到一片狼藉的桌面，和抱在一起呼呼大睡的两人。

    老者走过去将二人放到床上，把棉被打开，替他们盖好。接着给桌上的灯添了些油，将灯罩盖上，只留了通风口，灯光眼见的暗了下来。青年也到四壁，吹熄了灯笼，牢房就更暗了。

    两人提着灯笼走了出去，牢房顿时陷入黑暗，只有桌上还剩一点昏暗的光。

    天色已晚，二人便没再回去，径直入了兵部衙门。

    老者说道：“里间有榻，你自去休息吧！”

    青年摇了摇头，说道：“义仍仰慕明公久矣，今日才如愿以偿，岂能就此睡去？”

    “小友倒是固执，既‘愿一相见，道其所有’，也经‘四板谒’而入，且闻‘琼鸡之呼，玄龙之笑’，三年前又因何留书而去？”

    老者处处引用青年原书，喟然长叹道：“‘显祖出都门矣，一面何时？谨奉别言’，字字珠玑，个中情真，真令老朽惭愧啊！”

    青年正是汤显祖，见老者引用留书之言，深受感动：“明公高居大司马，义仍区区一落第书生，见宾客都是名将贤士，自行惭愧，只好留书道别。”

    “看来小友今科是志在必得？”老者笑道。

    汤显祖沉默了，他并非志在必得，只因今日在临川馆得知老者因身体抱恙三度请辞，担忧之下方冒昧探望。

    老者见他不说，也不着恼，继续说道：“好不容易来上一回，却跟老朽到处跑，没来得及好好说话，既无睡意，不妨促膝一谈。”

    汤显祖大喜，忙帮老者褪去蓑衣，和自己的一并挂到墙上，又将房间几盏灯点亮，他看清满屋的案牍，想必是老者公房。

    二人入座，从平倭到剿寇，从征战到统筹，各抒己见，一起回顾了老者纵横三十载的军旅生涯。

    “为振奋士气，我于军中设戏班，多唱些保家卫国，誓灭倭寇的旧戏新曲。效果比我预想的还好，我便把将一习惯保留了下来。”

    “听闻明公每到一地，海盐腔便传至一地，如今东南已是遍地开花。”汤显祖对戏剧很是下了番功夫，各地情况他皆知一二。

    老者哈哈笑道：“哈哈，其他地方我不知晓，但闽粤和江右，海盐戏班应当盛行。为士卒计，我命全军习唱，以便解甲后有一谋生之技，想来此三地会有不少士卒以之为业。”
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