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    回到客栈，已经月上中头，盯着哑叔将人送回屋里，阮柔这才回到自己的房间门。

    一夜好梦，第二日，又是忙碌的一天。

    若说前几日累的是心，那么后面两日累的就是身体，跟着当地的采香师，阮柔深一脚浅一脚行走在山地里、沙滩上，乃至浅滩海水旁，硬是用一双脚丈量了偌大琼州的地界。

    香料无疑是阮柔的主场，陈问舟一句不说，只在后面跟着，粗略学些香料知识，他给自己的定位很清晰，一个合格的商人，专业的事自有专业的人去做。

    仅仅两日的收获也是斐然的，琼州不愧是精品香料的产地，香树数不胜数，岁月沉淀下，大多香脂都散发着迷人的芳香，阮柔几乎陷入到了买买买的狂潮里，单只这两日，她自己买的香料都足以装满一辆马车，甚至灵感爆发，记下了不少点子，就等回去后实验。

    告别了采香的师傅，陈问舟和阮柔两人结伴回返。

    哑叔到底年纪大了，且几日忙碌辛劳，这两天就让他在客栈好好休息，没跟着一起。

    阮柔珍惜的抱着怀里一个小盒子，眼中满是喜爱，这是她亲自寻摸到的一块香料，名为金银香，为珍品中的珍品，一般都是从海外进口，本地产的少之又少。

    “就这么喜欢？”陈问舟见她如捧着稀世珍宝，忍不住问道、

    “那当然，你是不知道，这金银香我还是第一次见，刚开始还不敢认呢。也是书里有记载，想起如榄糖，内里有白蜡一般的白色块状物，应当没错了。”她如小孩子炫耀心爱的玩具般举起盒子，得意洋洋道：“且这块中间门的白色状物较多，有钱都买不来的好东西。钱师傅说了，以后要是再寻到，就给我留着。”

    “还有这块颤风香，质地温润，像用蜂蜜浸渍过一样，是香树之间门枝条摩擦下香脂互相浸透凝结形成，可遇而不可求，等回去后熏衣，味道经久不散，一定很受人喜欢。

    尤其这龙涎香非大海不可得，能亲眼见识到一次，也是我的荣幸了。就这么小小的一块，别看现在带着鱼腥味，等到和各种香料调制后，那气味绝对无比的美妙。”她说着深吸一口气，仿佛已经闻到了那袅袅香烟蜿蜒而上。

    陈问舟光是听，都能感受到她的高兴，便也跟着愉悦起来。

    日色西斜，在琼州待了六七天光景，两人竟还没有真正逛过这片地方，着实有些可惜。

    心头意动，陈问舟来了兴致，当即领着人在城内四处闲逛了起来。

    这里的天似乎要黑得晚一些，至少这个时辰在青州府可能已经天黑，此处却依旧天光明亮，还是外出游玩的大好时节。

    且两地民风不同，街头人影攒动，各色铺子琳琅满目，当地人的肤色要略黑一点，很好辨认，两人随意寻了处馄饨摊子坐下要了一碗热乎的馄饨。

    干虾米散发出清香，配合肉质鲜嫩的馄饨，简直是绝配，两人每人都吃了两碗，这才心满意足。

    一想到明天就要离开，阮柔竟然蓦然生出一丝不舍。

    在青州府，她过得很好，将生活安排的有条不紊，却很少能有这么肆意的时候，只是有些可惜，以后这样的机会不知还有没有。

    而对上身旁陈问舟的身影，不得不说，这一路过来，两人的关系亲近了不少，原先其实是有些生疏的，而如今阮柔已经能不再拘束地和他对视、说话，比起东家和手下人，如今倒更像朋友。

    陈问舟显然思绪也不平静，看着夕阳的余晖，他状似来了谈兴。

    “其实出来这段日子，是我少有的安宁日子。”

    阮柔只顾做一个安静的倾听者，时而点头表示自己在听，并不多做回应。

    “在青州府，我永远是陈家的二少爷，需要去争、去表现，我必须做的比他好，才有可能进入别人的眼球。明明从小到大，我想要的他都能轻而易举得到，可他还是觉得我占了他的东西。”

    这人自然说的陈家大哥，其实阮柔觉得很难说清对错，两人都是嫡子，同父异母，本就是竞争的关系，彼此有所争斗在所难免。陈家唯一的不同大概就是，陈父的偏向太过明显，以至于叫人毫无希望。

    “其实，我一开始不想做这些商贾之事的。我打小被夫子教导，学的都是士农工商，那时候我还不知商人之子不得考科举，只一心期盼着能够考上状元探花，让我娘高兴。我爹见我读书也多会夸奖称赞，我也读得越发起劲。

    后来知道，已经是十来岁的时候了，我那位大哥见我成日读书，嘲讽了两句，我才明白以前夫子似惋惜似同情的眼神到底为了什么，那是我第一次感觉到世界的残酷。”

    陈问舟似有万千感慨，最后只化作一声叹息，飘散在空中。

    这一刻，阮柔隐隐觉得自己有几分共鸣，作为同不受父亲重视的孩子，那份失落和自艾是难以排解的，即使她后来坐上高位，依旧不能释怀。

    她甚至觉得面前这个男子有几分虚弱，往日里的笑脸迎人和运筹帷幄早已不见，取而代之的不过一个渴求父亲疼爱而不得的小男孩。

    “以后会好的。”她只能无力的安慰，等以后逐渐强大，便不会再去渴求这些虚无缥缈的东西。

    “嗯。”陈问舟复又打起精神，“其实现在已经很好了，比我设想的很多未来都要好。”

    她奇怪看过去，见其真心的满足，心生一种怪异之感。

    “所以，阮慧娘，遇见你是我的机缘。”陈问舟想起两人第一次见面的场景，明明才发生不久，可好像已经是很久远之前了。

    那时他近乎被发配到安平镇这样的小地方，半是无奈、半是愤慨，想要做出一番事业，却不得其法，好不容易请来的老师傅还被使手段赶走，几乎是无计可施的状态，却偏偏遇上了对方。

    当听到嗅觉灵敏的那一瞬间门，他就猛然意识到，自己的机会到了。

    一个有天资的制香师，绝对比无数平庸的制香师重要千万倍，结果不出预料，不过半年，成果就出乎意料的喜人。

    也是由此，他有了回归府城的底气，那就是即使没有陈家，他也可以很好的养活自己和娘亲，做出一番事业来。

    而春林香斋的开张、芝兰香的爆火，以及调香大赛上的惊人亮相，都给了他莫大的惊喜。

    可以说，是阮慧娘的存在给了他希望以及勇气。

    阮柔有些好笑，这是真喝多了，“那遇见陈东家也是我的机缘了。”

    “哈哈，那咱们这是互相成就。”陈问舟笑着打哈哈。

    温情只是一瞬间门，待回到客栈，立于人前，陈问舟便立马恢复了精明能干东家的形象。

    他将此行所有的来人召集到一起，语气颇为轻松，“各位，这一趟来琼州的目的已经完成，大家都做的很好。”

    闻言，众人皆松了一口气。

    “明天就是回去的日子，大家提前收拾好行李，晚上好好休息，明日一早咱们就出发，早点出发，也早点回去见妻儿老小。”

    “耶。”下面传来欢呼，就连哑叔嘴角也露出不甚明显的笑意。

    一番鼓舞士气后，其他人尽皆离开，只阮柔和哑叔被留下来。

    陈问舟看着哑叔，鞠了一躬，有礼：“哑叔，这段日子有劳您老了。”

    “哪里，我不过打打下手，二少爷才是真辛苦。”哑叔客气回道，心知二少爷这是有话要说。不过他这话也不虚就是，二少爷是真的能做事，不论是路途上的安排、还是琼州地界的应酬洽谈，桩桩不假于人手。

    甚至他私心里想，若老爷能将家产交给二少爷，想必陈家列祖列宗也能安心了，可惜，陈家之事到底不是他一个下人能置喙的。

    你来我往一番客套的寒暄，陈问舟终于步入正题，他看了一眼阮慧娘，接着道：“这一趟应曹家表姐之托，带着阮姑娘前来，我也提前跟爹打过招呼。”

    哑叔点头，作为实际上的领队，他自然清楚。

    “只是，回去后，关于阮姑娘与春林香斋的细节，还望哑叔不要过多言语。”

    哑叔这才明白他的意思，按理来说，此行的所有事情他都该一一禀告老爷，可春林香斋到底不是陈家，说多了未免不好，且若是老爷计较起来，闹僵也尴尬。

    他斟酌片刻，犹豫着回道：“我只能保证不会主动提起，若老爷细问，我也不会隐瞒。”

    “这是自然，我不会叫哑叔难做。”陈问舟轻嘘口气，如释重负。

    见他这模样，哑叔忍不住劝，“二少爷，老爷就是太看重大少爷了些，对您也没有恶意，父子间门，您做事其实也不必如此。”

    陈问舟适时露出落寞的神情，“爹他就是看不中我，也连带着看不起曹家，我受些冷言冷语也就罢了，若是叫曹家受我牵连，那以后我和娘都没脸回去了。”

    闻言，哑叔露出一个怜惜的表情来，他信誓旦旦保证，“少爷放心吧，哑叔我也不是那等话多的，自不会在其中说长道短。”主要曹家也就是要了点供货的商家，即使没有陈家，最多也就麻烦点，不算什么大事。

    陈问舟缓缓露出一个满意的微笑。

    奈何这边的人搞定了，陈家那边却有人嚼起了舌根，这又是另一桩事了。

    修整一晚，第二天，在离家二十五日后，一行商队终于踏上了返程。

    与来时的装满货物一般，如今的马车同样满载而归，只是东西变成了香料。

    一行十来辆马车，其中只有三辆是属于曹家的，分量着实不大，故而就连阮柔坐着的车厢，也堆满了名贵的香料，好在来前阮母收拾的包裹能用的已经用的七七八八，这才没太过拥挤。

    车辆颠簸，悠悠而行，阮柔几乎是归心似箭，期盼着快些回到熟悉的地方。

    回去的路程似乎格外快，来时走了十七天的路程，回去竟只十五天就到了，远远的望见青州府巍峨的城墙，她内心油然而生一种亲近之感。

    不独她，通行的其他人也纷纷高兴的欢呼，“终于回来了。”

    是啊，终于回来了，也不知阮父阮母从乡下回来了吗，小石头还调皮吗，铺子里一切顺利吗？

    诸多种种，不仅没有阻拦她的脚步，反而使得她脚下越发迫切。：，，.


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