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    太阳逐渐升上了半空，空气也燥热起来，阮柔环视自己所在的车厢，显然，这是独属于她一个人的，也不知陈问舟怎么操作的。

    一上午，阮柔除了在上车时，再没见到陈问舟，直到中午，才终于看见了人影。

    陈问舟是直接骑马的，高头大马上的年轻公子意气风发，不得不说，乍一眼看到，还有些惊艳，但阮柔很快压下那丝悸动。

    “怎么样？”他一拉缰绳，马随即慢慢踱步，始终保持在距离车窗不远不近的位置。

    “挺好的，我娘准备了毯子，”阮柔掀开帘子和他对话旋即问道：“我们大概多长时间门能到？”

    陈问舟显然早有盘算，此刻直接回答，“要是能在中途把这些货物出掉，估摸半个月就能到，要是等到琼州，那起码得多花上三四天。”

    阮柔先前只知路途遥远，来回要一个月，此时才真切意识到了时间门上的遥远，也就是说，这一趟最短来回也得一个月，还不提可能在琼州当地停留的时间门，若再耽误些时间门，需要的时间门可能更长。

    好吧，她给自己打气，好不容易出来，当公费散心了。

    奈何车队行程十分紧凑，除了每日必备的吃饭和休息时间门，其他时间门都在紧急的赶路，别提散心，就连沿途的风景都压根没时间门看，更何况几日颠簸下来，筋骨疲乏，连带的整个人都没有精神。

    她已经几日没见陈问舟骑马了，想必也是累得够呛，回去坐马车了。

    前几天尚且可以忍受，等过了第十日，愈往南天气愈发的热起来，路上罕见人际，蛇虫鼠蚁也多了。

    荒芜，这是所有人来到这边的第一感受，难怪官家贬谪人都要往这里派，阮柔忍不住心中腹诽。

    好在路途终有尽时，出发的第十七天，他们终于抵达了琼州地界。

    这是与内陆完全不同的风景，连片的海接天连日，在广阔无边的海水衬托下，只让人觉得自身渺小无比。

    眼见到了城门，马车的速度渐渐慢了下来，阮柔几乎是迫不及待下来，总觉得这一趟回去，她恐怕一辈子都不想坐马车了。

    陈问舟显然也没好到哪里去，两个面无人色的人彼此对视一眼，眼中都是苦笑，想做点事是真不容易啊。

    不知怎的，陈问舟突然想起了临出门前几天，陈家发生的那些事。

    其实，一开始，往琼州进货的路子，陈父是想交给大儿子的，做生意，进货和销售几乎一样重要，掌握了路子，这都是他以后接管家业的本钱。

    奈何陈大哥是扶不上墙的阿斗，听说要跑这么远，当即就拒绝了。

    “我不去，前几年哑叔来回断了一条胳膊，你不会也想我这样吧。”他惊疑不定地看着陈父，不像是看一直疼爱自己的亲爹，倒像是看着要害自己的仇人。

    饭桌上，陈问舟当场没忍住，猛烈咳嗽几声，如果可以，他恨不得大笑几声，与亲娘对视一眼，彼此眼中都是笑意。

    “你哑叔那是个意外。”陈父憋着气，好声好气解释，“你看其他人这些年都没出过事。”

    “我不去。”陈大哥还是那副说辞，出事的几率是很小，可来回跑那么远，多累啊。

    “这条线很重要，你不去准备让谁去。”陈父被气得没脾气。

    “三叔不就干得很好吗？”陈大哥满不在意。

    陈问舟低眉，三叔是族内的称呼，其实已经是陈家旁枝了，以前有陈父压着，三叔表现很是老实，可若陈父退下，主家无人，说不得就会做出什么，这陈问初，该防的不防，不该防的谨慎到骨子里，还真是愚蠢到家了。

    “你懂什么。”屋里人多眼杂，陈父不好多说些什么，只是低低维威胁，“你也不是不懂事的孩子，琼州那条线必须掌握在咱们自家人手中，你若是不去，自然有人愿意去。”

    说这话的时候，陈父瞟了一眼小儿子，意思不言而喻。

    陈问舟当时几乎要被气笑了，从小到大都是这般，一旦大哥要偷懒、或者有什么不愿意做的，陈父就会拿他来激，好似他就是守在旁边等待着择人而噬的秃鹫。

    偏陈问初很吃这套，当即急了，“爹，你可不能这样。”

    “你自己想清楚了就行。”计策奏效，陈父宛若稳坐钓鱼台，老神在在的道。

    陈问初是真忌惮这个弟弟，倒不是因着继母的缘故，陈家继夫人不受宠是所有人有目共睹的，但这个弟弟格外聪明，他从小就知道，也一直将其当做心腹大患。

    这个机会可以给三叔，甚至其他任何一个族人，却绝不能落到这个弟弟手中，这么想着，他就要松口，手腕却突然被妻子拽住。

    他抬头看去，就见妻子低着头，一副羞涩小媳妇的模样，“爹，你别怪问初，他也是担心我。”

    在所有人的视线下，她轻轻摸了摸自己的小腹，那里依旧平坦，没有一丝凸起，可这里已经孕育着她的孩子，故而她的眼神满带慈爱。

    这一副场景无需多言，陈父大喜，方才的恼怒瞬间门化为乌有，“好，很好。”论年纪他今年已经四十，着实不年轻，也该到了抱孙子的年纪。

    “爹别怪我就行，先前我娘过来，说前三个月不要对外说，我就没敢提。”

    “对，你娘说的对。”陈父断言，丝毫不介怀。

    只是，高兴过后，麻烦再次缠绕上来，琼州这条路是真的不能再给老三跑了，他这阵子隐隐听说了点事，再继续下去，怕是老三的心都要养大。

    环视了一圈，最后，他的视线落在了小儿子身上。

    事情交给这个儿子，他是不担心的，可唯一顾虑的就是，小儿子是否会因此心大，堵了大儿子的路。

    可肉烂在自家锅里，总比落在外人手上好，这点他还是有数的，故而斟酌片刻，他一字一句道：“问舟，这一趟，你愿意替你大哥跑一趟吗？”

    陈问舟当场就要冷笑，就连要他去，还得要说成替大哥去，这心偏的没边了。

    可抬眼，看见娘亲担忧的目光，他到底忍了下来，“我去。”他低着头，嘴里咯吱咯吱嚼着一块骨头，似乎在嚼着什么令人深恶痛绝的东西。

    陈父压根没主意这些，见他答应下来，认真嘱咐，“这一趟，我让哑叔带你一次，你跟着好好学。”这也是他今年格外着急的缘故，哑叔年纪大了，恐怕今年就是他能跑的最后一次，有些人脉和进货渠道、以及好的香树位置，总要交托过来。

    “嗯，爹你放心吧。”哑叔是陈家经年的老仆，并不哑，只是小时候高热烧坏了嗓子，说话声总是哑的，久而久之这个名号就被叫出来了。

    眼见两人三言两语将事情定下，方才还在和娇妻卿卿我我的陈问初急了，“爹，要不还是我去吧。”

    “你不是不愿意么，况且你都要当爹了，不在家好好守着还想去哪？”陈父已经下定主意，此刻轻飘飘瞥了眼大儿子，似乎在说，现在后悔，晚了。

    曾经的田家小姐，如今的陈家大少夫人万没料到这一幕，顿时傻眼。

    “爹，我这胎月份还小，孩子他爹出去跑一趟也不值当什么。”

    “就是爹，我走的开。”陈问初陪着笑，舔着脸想要挽回，然而已经晚了。

    也不知是陈父有心想给个教训，还是纯粹看重大房的第一胎，任凭大房两口字如何巧舌如簧都没能挽回。

    陈问初偷鸡不成蚀把米，气得够呛，由此，对捡了个大便宜的他格外看不过眼，待他娘也愈发苛刻，走之前，他娘一个主母在陈家的用度竟还要花银子打点，着实恼人。

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    “二少爷，咱们先找家客栈歇脚吧。”

    哑叔烟熏过的嗓子十分熟悉，陈问舟回神，道了一声“好”。

    一行人进了城门，找了一家客栈，其余人都歇下，阮柔也来到属于自己的客房，唯独陈问舟却仍旧不能休息，而是跟着哑叔出门。

    在琼州待不了多少时间门，每一天都格外珍贵。按照预备的行程，前两天他要拜访陈家在琼州故交旧友，代替陈父送上礼物，既是为了维系关系，也为表明陈家换代了。

    后面三天他要联系陈家香料的供应商，商量接下来三年的供货事宜，价钱、以及名贵香料的进货量，进而偷摸给自家铺子进货，最后还得留出两天时间门，在琼州寻摸稀奇的香料，总而言之，安排的满满当当，没有丝毫空余。

    陈问舟的忙碌阮柔体会不到，十几日的马车让她浑身筋骨都要散了，好在前两日用不到她，她也得以在客栈好好休息。

    第三天，她强打起精神起身，给自己化上提点精神的妆容，确保看不出一丝疲色。

    陈家香料的供货商五花八门，既有当地的大商铺，也有以宗族、小家为单位的采香师。前者是为了大批量供货，后者则是因为他们价格更便宜，且时常能寻到珍稀香料。

    阮柔过去自然是为了验货，也多见识点香料，确定春林香斋接下来的进货品种，若能因此激发点灵感就更好了。

    哑叔带头，陈问舟和阮柔紧跟其后，三日连轴转下来，见了不知多少人，阮柔嗅闻香料嗅到鼻子都险些失去知觉，晚上，还要跟着应酬，可谓尽心尽力。

    再次从酒楼出来，陈问舟朝对方拱手，阮柔在后也微微行个礼。

    两边人各走一边，哑叔还在叮嘱些什么，陈问舟只觉得刚才的酒气上头，渐渐听不清他在说什么。

    月色正好，清风拂过，脑中微微清明，他瞧瞧后面的人影，笑道：“感觉怎么样？”

    “还行。”阮柔勉强说着这句话，无限感慨，“可算结束了。”

    “是啊，可算结束了。”

    三日功夫，该谈的都谈好了，陈问舟没有特意压价，却要求提高了珍惜香料的供货量，此外，以他做担保，阮柔作为春林香斋的话事人也下了长期订购的单子，甚至还借着陈家的名义压低了价格，比起在青州府当地采购要便宜不少，到最后，宾主尽欢。

    陈问舟也累得够呛，脚下都有些不稳当，酒意肆虐下，他难道有些跳脱，脚下竟然还一蹦一跳起来，嘴里咕哝些旁人听不懂的话。

    阮柔在后面见了轻笑，果然还是年轻人，有着满满的活力。
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