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    阮柔回忆了一下，道：“有点想法了，还得再斟酌斟酌。”

    她在前面倒不是全为了招待客人，而是看看客人对其他香的反应，再加以改善。

    “对了，你今天那款荷香是不是能做招牌？”

    “不能，”阮柔摇头，“那款香味淡，点香的人很少会有喜欢这么淡的，遇上那位钱夫人纯属侥幸。”

    “没事，你慢慢来，那款香也再做点出来，保不齐还有喜欢的。”

    曹娘子也没抱太大希望，要真能这么快研究出宣和香一般效果的，东家不至于花五千两了。

    半刻钟，两人回到宅子时，才发现陈问舟已经等待多时。

    “东家。”

    “东家。”

    “嗯，今天怎么样，我远远看了一眼，人很多。”看得出来他心情也不错。

    “极好。”曹娘子此刻倒谦虚上了，“多亏宣和香，很多客人都是为着它来的。”说着递上了账簿。

    “也多亏了你们。”陈问舟并不吝啬夸奖，翻开账目，入眼首先是密密麻麻的支出，繁杂而庞大，最后才是今天的收入，一笔笔记得清楚分明。

    入眼是最后的统计，八百二十一两。

    “好，很好。”他甚至激动得站了起来，“你们做得很好。”

    阮柔想到方才曹娘子好像也说过这句话，难不成当老板的都喜欢这么说。

    陈问舟倒不是为这八百两激动，他见过的钱多了，每个月的零花都不少于百两，关键在于，他从中看见了希望。

    曹娘子交过账，见东家满意就放松下来，“东家，听说陈家要给你相看了。”

    陈家在青州府也是有头有脸的人物，小儿子议亲，自然有消息传出来，曹娘子今天可没少听人议论。

    陈问舟不自在咳了一声，“你问这个干嘛。”

    曹娘子嘻嘻笑，戏谑打量着他，认真道：“东家要是成亲了，肯定要接管一部分陈家的产业，到时候我也赶早寻摸个好位置啊。”

    “胡说，香斋还不够你忙活的？晚上开个庆功宴，你的红封你自己取，我就不动手了。”

    两人间的氛围轻松而自在，丝毫没有隔阂的模样，令阮柔不禁好奇，曹娘子到底是什么人，两人又有什么关系。

    但为人交际，最忌交浅言深，她也不好多问。

    曹娘子却没有隐瞒的意思，当着东家的面，她自在从袖子里掏出一锭银子，足足十两。

    “嘿嘿，我可不会客气。”

    陈问舟见她这模样，糟心地挥挥手，让她赶紧走。

    曹娘子心情好好地离开，嘴里哼着不知名调子，愈走愈远。

    阮柔正想跟上，被身后人喊住。

    “你等会。”陈问舟将人叫回来，问道：“这几天感觉怎么样？”

    她当然不会以为对方在关心自己，更多应该是担心制香的进展，认真回答：“府城能学的太多了，恐怕还要给我点时间。”

    陈问舟其实很想说没有时间了，可凡事欲速则不达，急不来，他叹口气，同样让人下去。

    阮柔转身离开，对方的着急她看在眼里，可慢工出细活，她希望自己第一款正式推出的香能是真正的上等香。

    出了门，却见曹娘子还在门外等候。

    她好奇问：“金姐姐，你怎么在这，等我吗？”

    曹娘子唔了一声算是作答，随后道：“一起去吃饭吧，东家催你了？”

    “没，可我看他挺着急的。”

    “东家也不容易啊。”她叹口气，各人有各人的难处。

    这话又勾起了阮柔的好奇心，不知曹娘子是不是看出来，喟然长叹一声。

    那叹息声莫名让人觉得她一定经受过很多。

    饭桌上，忙碌一天的两人对上丰盛的饭菜，俱是胃口大开，如狼吞虎咽。

    “我还没跟你说过我的事吧。”

    一起吃过几次饭后，阮柔发现曹娘子一直有晚饭时喝点酒的习惯，酒的度数不高，一般的甜米酒，十几度，一次一小盅，并不醉人却足以让人意识迷糊糊。

    或许是今天是在高兴，多喝了两盅，人也渐渐意识迷糊。察觉对方并不需要人回应，阮柔只耐心做一个倾听者。

    “我算是问舟的表姐吧。”

    阮柔猛地一阵咳嗽，万万没想到两人是这样的关系，只是，陈夫人的娘家侄女，怎么会出来做一个小店铺的掌柜？

    “没想到吧，”她的语气有些唏嘘，“早二十年，曹家还是不差的，要不然姨母也不能嫁入陈家，只是后来每况愈下，到如今连三流世家都不如，只勉强撑着皮子勉强度日罢了。”

    这下，阮柔有些理解，为什么陈问舟和陈夫人在陈家的境况如此糟糕了。

    “至于我，前阵子和离，回娘家无事可干，听说问舟要开店，就自请缨来了。”她悄悄将食指竖到嘴唇前，“嘘，他们都不知道，不要说。”

    “不说。”阮柔痛快答应。

    “唉。都不容易啊。”曹娘子说着，低头，摇摇晃晃起身，“我回去啦，你慢慢吃。”

    阮柔哪还顾得上吃，将人搀到房里，喊来丫鬟帮人简单洗漱一番。

    时辰还早，她也就没回房，而是来到了隔壁的制香间，最近她想尝试一款合香，明明味道已经很好，可总觉得还可以更好，叫人摸不着头脑。

    再次取出上次的香，阮柔索性闭上眼睛，只用心去嗅闻。

    没有了视觉的影响，周围的环境渐渐远去，安静的氛围里，鼻子格外灵敏起来。

    这款香是以佩兰为主，沉香、檀香等二十多种上乘香料为辅，精心调制而成。

    自屈原香草美人以喻君子，兰花就成为兰文人墨客的至爱香草，向来有“王者之香”的称号。

    奈何兰花制的香料实在太多，想要走出自己的特色着实不易。

    阮柔此番的灵感来自于空谷幽兰，兰时常独自居生长于深山老林之中，纵使周围都是杂草，也能散发自己的魅力，这样的香本该淡雅出尘，她的香好闻是好闻，却总觉掺杂了些许俗气，仿佛配不上兰的高洁。

    配合的香料实在无法增减，她索性再添了一味薄荷。

    薄荷向来霸道，即使少少的一份，也足以碾压其他香料，她放置的分量已是极少，可依旧有些影响兰花的味道。

    无奈，只得一次次减少，终于，在不知多少次失败后，阮柔面上终于露出浓重的喜色。

    成了。

    她闭上眼，闻到幽幽兰香，仿佛看见了山谷中植被茂盛，阳光稀疏，一株孤独的兰花，无人理会，于深邃寂静中生长绽放，从容不迫，却依旧禀天地之纯净，幽香清远，优雅超脱，不媚世俗。

    君子之风。

    她猛然睁开眼，眼中俱是喜悦。

    添加的薄荷香成功营造出一种距离感，兰若居于世俗反倒不美，只有居于山中幽林，才能彰显其君子之风。

    成功本该喜悦，奈何无人诉说。

    再抬头，天色已经黑沉，约莫戌时末（晚上9点）。

    她走出工具房，院中仆人早已各自休息，月色清凉如水，她来了兴致，将香置于石桌上，独自欣赏。

    一阵微风吹拂而过，兰香幽幽沁人心田，浑身疲倦一扫而空，整个人由内而外地感到舒适。

    不管其他人反响如何，阮柔觉得，这是她迄今为止制过最好的一款香。

    恰在此时，耳边有脚步声踱起，她一个机灵，厉喝：“谁？”

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    却说另一边，田家二房。

    田语蓉俏脸发白，一双怒目斜视下面的仆妇，“查出来了吗？”

    “回小姐，奴才只打听到是一家新开的香料铺，是城里曹家开的，至于其他的，实在没有查到异常啊。”

    “废物！”

    只要一想到那个男人可能恢复记忆、转身离开，田语蓉就喉头发紧，犹如被人紧紧地勒住了脖子，无法呼吸。

    怎么能，她不允许，她绝对不允许！

    她的记忆不由得回到三日前，她与乾郎同乘马车外出郊游。

    春日阳光和煦，郊外桃花开得正艳，她好不容易磨得乾郎答应与她同游。

    她高兴地画了桃花妆，一路叽叽渣渣如笼子里的鸟儿出笼，只觉得空气都带着一股桃花香。

    奈何男人不解风情，桃花林里，旁人都能道一句“人面桃花相映红”，天知道她有多希望对面人能夸自己一句，哪怕最简单的“你今天真好看啊”也可以。

    偏他跟木头脑袋一样，只知傻傻地看着，低着头既不过多言语，也不温柔小意，可谁叫她偏喜欢他这副模样，憋着气也只得忍了。

    回来的路上，热茶早已温好，厨娘新作的桃花糕点也小巧诱人，她玩心大起，一点点给人喂着糕点。

    看着男人想要拒绝，又不忍心拂了她一番好意，最后皱着眉头将糕点咽下的模样，她的心就跟着软了。

    有那么一下，他的唇触到她的指尖，那股子凉意直触人心，却瞬间激起她的热情。

    一年了，就是一块石头，她日夜抱在怀里也能捂热，怎地就这块臭石头，又臭又硬，捂也捂不热。

    但，没关系，他现在是她的了，她相信总有一天，耕耘终有收获，她这把火能把这块石头给点着。

    可万万没想到的是，回来的路上，乾郎突然抱头，俨然一副头痛欲裂的模样。

    “乾郎，乾郎，你怎么了？”她焦急地呼喊，“是不是头痛又发作了。”

    过去的一年时间，乾郎经常毫无缘由地头痛发作，可近三月，明明已经逐渐减少，几乎不再复发。

    对方口中不断呢喃，她凑近了去听，方才听清那声音。

    “她是谁，她是谁，我，我又是谁？”

    一刹那，心神俱震，绝对绝对不能想起来。

    她再也顾不得温柔小意，手下一个用力，直接劈到后脖颈。

    人立时晕倒，她扫了眼车窗，没发现任何异常。

    “马叔，加快速度，我要立刻回府。”
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