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    那账房先生拿起那只锦盒，打开前，先理智地分析道：“常刺史今日态度和善，看起来颇算得上称心如意了……想来，这匣中便断不可能是匕首利器、亦或是人之残肢等恫吓之物……”

    试图用最理智的语气，掩盖住心底的不安，与诸多可怖的幻想。

    毕竟对方是打仗出身的，毕竟昨日那些被割掉的盐贩子头颅，在他们门前滴了好些血……

    万一对方觉得他们的态度尚且不够谦卑，还想再进一步威慑一二呢？

    蒋海重重叹口气，冲账房先生摆手，示意他赶紧打开看看，是吉是凶，一看便知了。

    账房先生小心翼翼地将盒子的锁扣拨开，上半身不觉往后微仰避去，将盒子慢慢打开一道细缝，眯着一只眼睛先瞧了瞧，没瞧出异样来，才将盒子彻底打开。

    账房先生轻“咦”了一声，取出其内之物，是一幅卷起的宣纸。

    蒋海看过去，而后伸出手，二人各拉住一端，将纸张在马车里展开来。

    此一幅宣纸乃是全开五尺长宣，其上写着四个大字。

    蒋海定睛，一字字念道：“慷慨之士……？”

    展开的过程中，账房先生犹在设想，其上写着的会不会是什么暗藏杀机的言辞，现下得见这四字全貌，终于敢喘气了。

    不单敢喘气了，他甚至因激动而有些哽咽了：“东家，这是夸赞认可啊……”

    “这还用你说吗，你东家我也不是那不识字的白丁！”蒋海紧绷的肩膀也总算松缓下来，挤出了一丝复杂的笑意。

    说来有些好笑，他堂堂江都蒋海，竟有朝一日会因为一个十七岁小女娘的四字“夸赞认可”，而生出劫后余生之感。

    没法子，此一时彼一时，世事难测啊。

    “阿爹在世时，总说我是个败家子，说我铺张奢靡，蒋家产业迟早要被我败光……那年，我只不过花了万把两银子，买了十八个绝色舞姬，他便当众给了我一耳光。”

    蒋海喟叹道：“真该将阿爹活过来瞧瞧，什么才是真‘奢靡’……这区区四个字，可是花了我足足一百万两银子啊。”

    说到最后，不禁露出肉疼之色。

    账房先生出于职业习惯，也心痛地换算道：“四字百万两银，每字诚惠二十五万两……”

    这是实打实的一字千金了。

    蒋海反反复复地盯着那四个大字瞧，拿自我宽慰的语气道：“好歹这字不错……”

    又看下角处的刺史大印：“倒别说，这个常刺史，倒也是文武双全的。”

    然而左说右说，还是觉得肉疼：“字是好字，就是真贵啊。”

    “是，除了贵，没别的毛病。”账房先生宽慰道：“东家得想，再贵它也没人命贵啊，只当花钱消灾了……”

    这一百万两不是买字，是买命。

    蒋海苦涩点头：“是啊，好歹她没要咱们的命，这一百万两她分明可以直接抢，却还好心送了咱们一幅字。”

    这么一想，人还怪好的咧。

    蒋海叹道：“倒不像先前徐正业，硬是杀空了好几十家盐商盐户，根儿都拔了。”

    他之所以能在徐正业手底下扛下来，也是咬牙割肉放血，又到处托关系打点，这才算保住蒋家。

    说来，他家中世代都是盐商，是常与官府打交道的，今次这种捐银之举也不是头一回。平日里哪里有灾情，他们江都盐商也都是出大头的，没法子，谁叫咱最富呢。

    说到底，树大招风，这流水般的银子花出去，也都是为了买“字”，为了向朝廷买一个看不着的“好”字。

    此次之所以格外肉疼，一则是因才被徐正业盘剥过，还没缓过劲来；二来是尚且拿不准这位常刺史的脾气，担心这百万两并不能一次消灾到位，往后若三五不时便来要钱，那谁扛得住？

    “明天我得去拜拜菩萨……”蒋海将手中宣纸卷起，边叹道：“求菩萨保佑这位常刺史可千万别是一尊喂不饱也喂不熟的阎王爷。”
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