在村子里，所有人都聚集在村长鲍登的房子周围。尽可能多的人被挤在里面，他的院子里和街道上都溢出了。这比节日还吵闹。

    索恩推门进了屋。大多数去接塞尔温的人都能挤进去，尽管这突然把在他们之前来过的其他人挤到了外面。

    正如索恩所说，阿诺拉正在大声哭泣，她平时可爱的脸因泪水而肿胀和红斑。她一看到塞尔温，就把围裙举到头上，这是她在所有人注视下唯一能得到的隐私，然后她开始在凳子上来回摇晃。人们用手肘互相戳戳，指指点点。磨坊主德里安，死者的叔叔，拍拍她的腿说：“好了，好了，”然后瞪着塞尔温。

    “我们带来了他们，”林惇宣布，几乎没有必要，每个人都已经盯着看。“他们给我们带来了一些麻烦。”这是其他人可以亲眼看到的东西，他们两个被绑起来并被塞住嘴巴，他们的衣服全都破烂不堪，塞尔温父亲的右脸颊被某人的指关节染成了紫色。但林顿总是试图让自己变得重要。他是那种会在你没有注意到的情况下说“肯定下大雨”的人。如果你有，并且你回答说，“是的，我能看到，”林惇会试图说服你，他家的雨下得最大。

    鲍登生了一堆火，在这么暖和的日子里真是太奢侈了。但他喜欢炫耀自己是村里最富有的人，即使他的房子和其他人一样只有一个房间。尽管如此，塞尔温不可能是唯一一个发现很难呼吸新鲜空气的人，木头在燃烧，所有这些人都很亲密。

    鲍登慢慢地站起来，问索恩，而不是塞尔温，“那么这个男孩的故事是什么？”

    为什么每个人都围着他说话？

    “整晚都在家和他的家人在一起，”索恩轻轻耸了耸肩回答道，这可能意味着什么。

    塞尔温看着他：你的长鼻子和明亮的眼睛让你看起来像只老鼠。认识他这么多年以来，这是塞尔温第一次这么想。他断定，鲍登就像一头公牛—懒惰但危险。

    鲍登将那双懒散而危险的眼睛转向了塞尔温的父亲，他正语无伦次地大发雷霆，挣扎着好像要挣脱他的束缚。他问他：“晚饭到天亮：你愿意向所有人保证，你的孩子不可能在夜深人静的时候离开屋子，而大家都在睡觉吗？”他父亲使劲地点点头，但鲍登继续说道：“你们一般都会在门口放一个看守，以确保他不会让自己出去恶作剧？”没有好的答案，是或否。

    他的父亲又开始用他的嘴巴说话了。没人听清他的话，但塞尔温猜到鲍登更感兴趣的是表现得聪明而不是了解事实。

    “现在，塞尔温”鲍登说，“没有人指责你插手这件事。每个人都知道塞尔温和法罗德因为我的阿诺拉而产生了不和。”

    终于从围裙下走出来的阿诺拉再次捂住了脸。

    鲍登继续说，“年轻人和热血—我们以前都见过。我责备自己，部分原因是没有预见到它的到来，没有强迫阿诺拉更快地做出选择。不过，一旦她选择了法罗德，那应该有事情已经结束了。但塞尔温不会就此罢手。我们都看到了塞尔温在奥里克的酒馆里挑起的争斗。有一次法罗德在那场比赛中打败了他……”鲍登悲伤地摇摇头，好像在说暴力他感到疲倦，尽管那天他是旁观者之一，笑着欢呼着，不在乎谁是胜利者，只是为娱乐而高兴。“当然，他被羞辱了，这是情理之中的事。而且你想保护他也是情理之中的事，他是你唯一的儿子。但是，罗，这不是脾气暴躁的意外：塞尔温找到了法罗德在半夜，趁着男人睡着的时候捅了他一刀。会那样做的人……”鲍登再次意味深长地摇头。

    “不！”塞尔温哭到他的嘴里，摇着头强调，以防有人对他说的话有任何疑问。

    “为什么不把这孩子的嘴巴拿下来？”房间里有人推荐。“否则很难从他那里得到明智的回答。”

    “只是男孩的，”鲍登说。

    堵嘴出来了，让塞尔温的嘴又臭又干。“我没有这样做，”他抗议道。“是的，我很生气阿诺拉选择了法罗德。但我没有恨到杀了他。”法罗德并没有那么坏，塞尔温再一次强迫自己去想，就好像这种慷慨的想法可以证明他的清白。当你想给女孩留下好印象时，法罗德并不像流鼻涕那么糟糕。法罗德没有屁股上的荨麻疹那么严重。

    鲍登眯起眼睛。“你不是说选择法罗德而不是你是阿诺拉的错吗？”他说。

    这就是塞尔温所需要的-让鲍登担心他会去追阿诺拉。为什么这个人不能提出简单的问题并得到直截了当的答案？“不，”他说。“我是说我没有杀法罗德。”

    德里安然后选择说，“法罗德一直是个好孩子”，在其他情况下，塞尔温可能会对此提出异议。在其他情况下，很多人可能会对此提出异议。尽管如此，对于德里安，人们永远无法确定他究竟听到了多少对话。但是老磨坊主是抚养父母早逝的法罗德的人。因此，如果他心烦意乱，就会有悲伤和失聪的原因。

    鲍登向站在桌子附近的人做了个手势。一个物体被拿起并从一只手传递到另一只手。“认得这个？”鲍登问道。

    塞尔温认为他的心脏肯定会停止跳动。“我-我-我”他当然认得那把与众不同的长柄刀—那是他自己的。这是他父亲送给他的成人礼物，是他在战争中服役时带回来的，在村子里没有这样的礼物。“我弄丢了，大约在收获的时候。”他焦急地环顾房间。“雷丹”他发现了一张友善的面孔，然后是另一张“默顿。你记得我把它弄丢了。我四处寻找。我一直在问是否有人找到它。”

    “是的，”雷丹爽快地说，他的兄弟默顿也在点头。

    塞尔温转向索恩，即使他看起来和行为确实像一只老鼠，他的话应该更重要，而不是他的同龄人之一。

    索恩确实说，“我记得。”