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    楚识夏抱着一碟盐渍梅子坐在檐下，脚边放了个烧得暖烘烘的炭盆。楚识夏吃得腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。玉珠坐在她旁边唉声叹气，越看她没心没肺越发愁。

    廊外风雪越发的紧，黑夜和白昼的界限并不分明。

    “你能别叹气了吗？”楚识夏无奈地说，“你这样会让我觉得今天是我的头七。”

    “呸呸呸！”玉珠一迭声地喊了起来，瞪着她，“童言无忌大风吹去，大小姐莫要胡说！”

    “呸呸呸。”楚识夏舔着手指上的残渣，敷衍地呸了三声。

    “奴婢只是担心，大小姐从小就没受过委屈、吃过苦，要是去了帝都，王爷和二公子纵然有心照拂，也鞭长莫及。”玉珠忧心忡忡道，“人在屋檐下，不得不低头，大小姐今后可怎么办才好。”

    “兵来将挡，水来土掩。”楚识夏拈起一颗梅子塞进玉珠嘴里，笑眯眯地拍了拍她鼓起来的脸颊，“玉珠莫怕，大小姐保你平安。”

    玉珠是楚识夏的贴身侍女，比沉舟在她身边的日子还长些。楚识夏上房，玉珠递梯子；楚识夏打人，玉珠套麻袋；楚识夏挨楚明彦的打，玉珠替她掉眼泪。

    所以楚识夏远赴帝都，玉珠也是一定要跟着的。

    玉珠被她这不知天高地厚的模样气笑了，半是揶揄地说：“是是是，大小姐无所不能。”

    楚识夏嬉皮笑脸地在她脸上捏了一把，还要戏弄她两句，门口传来侍女的敲门声。

    “大小姐，公子叫您去书房。”

    ——

    楚明彦的书房是一栋三层的小楼，关隘城防、军机秘要、孤本古籍一应俱全，重兵把守，水泼不进。从前这里只是楚明彦看书的地方，如今却已然变成了商议云中政要的要地。

    书房外悬挂着几十只鸟笼，随时等候归来的信鸽。不识字的哑女喂养这些信鸽，若有信鸽回到笼中，哑女便会摇响铜铃，通知人来取走信笺。

    楚识夏过去的时候，书房里里外外的人都被遣散了。楚明彦一个人坐在炭火边，面前摆了一张空荡荡的棋盘。

    “大哥。”楚识夏低声喊他。

    “你来了。”楚明彦睁开眼睛，浓密纤长的睫毛在他苍白的皮肤上留下浓墨重彩的一痕黑影，“坐下。”

    楚识夏本想蹭着大哥的肩膀坐下，却被他轻飘飘地一瞥，起了一身鸡皮疙瘩，于是改坐在了他对面。

    “梁先生说，帝都风物与云中不同，我应当派人教导你礼仪，免得日后遭人白眼。”楚明彦说，“我也觉得是该教教你，不过礼仪就不必了。我问你，你知道帝都为什么非要我们楚家送一个人过去吗？”

    楚识夏想了想，说：“因为我们楚家以云中郡为首，盘踞阕北四州，掌三十万精兵镇守边关，从无败绩。楚家势大，朝中有人不安？”

    “是，也不是。”楚明彦摇头，“再想。”

    楚识夏沉思片刻，斟酌道，“此事是摄政王一力主导，莫非是我们家得罪他了么？”

    “不对。”楚明彦还是不点头，“再想。”

    “我想不出来。”楚识夏懊恼地坐在地上，坐没坐相。
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