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    “我问你，摄政王姓什么？”楚明彦慢悠悠的。

    摄政王陈邦，乃是当今太后的一母同胞的弟弟，今上的嫡亲舅舅。今上登基时才十岁，朝堂上风云诡谲，人心各异，全仰仗摄政王一双铁腕扶持，才得安定，坐稳了皇位。

    “陈太后？”楚识夏还是不明白，“可是后宫不能干政，这件事和太后又有什么关系？”

    “小长乐，后宫不得干政、外戚不得干政、阉宦不得干政，已经是什么时候的事了？这朝廷，早已经不再只是书生士子们的朝廷。”楚明彦在她的额头上敲了一下，“你翻翻去年一整年的邸报，摄政王、首辅均有异动，但动作最大的，是今上。”

    “今上想要亲政？”楚识夏恍然大悟。

    楚明彦点头认可，“今上想要亲政，和我们楚家送人入帝都有什么关系，你想得明白么？”

    “摄政王……”楚识夏一阵恶寒，“是摄政王把他和首辅的矛盾转嫁到帝都和边关的矛盾上来。他要和首辅团结一致，也是在提醒首辅，今上如果把持朝政的话——”

    那他们就全完了。

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

    何况这么多年，摄政王和首辅岂止是酣睡，简直是把今上挤到了这张榻的角落里，有什么委屈也只能打落牙齿和血吞。

    “只有感受到更大的威胁时，针锋相对的两个人才会短暂地化敌为友。”楚明彦拈起一颗黑子下在“天元”，“长乐，这是大哥教你的第一个道理。”

    楚识夏感到一脚踏空的茫然和惊惧，这是兄长从未教给她的东西。

    剑术、兵法之外的权势与阴谋。

    沉重的命运压在她的肩头，楚识夏恍然间以为自己又站在拥雪关的城墙之上，眼前是大兵压境的北狄人，背后的镇北王府挂满了白色的灵幡。

    这一次，她亦退无可退。

    楚明彦默默地看着妹妹的小脸，心里泛起一股酸涩的柔软。

    “从今天开始，你每日来书房一次。我教你一次，你下一手。直到正月十五之后，你同梁先生动身前往帝都。”

    “是。”楚识夏后退半步，隔着一张棋盘行叩拜大礼，“长乐领兄长教诲。”

    “这局棋，你只能赢。”

    长乐，哥哥原本以为你这一生都可以自由自在地活在阳光下，不必懂人心算计。可世事无常，哥哥如今只恨自己不能多教你一些，再多教你一些。

    ——

    云中有一种叫寒梅酿的特产，即便在滴水成冰的严冬，也要用雪水湃过了才能饮用。寒梅酿入喉之后自有一线灼热，携着淡淡的梅花香渗入肺腑。

    “好酒。”梁先生转着方大的白瓷杯，细细地端详清澈的酒液，“帝都里的达官贵人们看不上云中苦寒之地，但云中产出的寒梅酿在帝都却是千金难求。”

    梁先生嗤笑一声，没有再多说，只是看向跪在地上的差役，“送往帝都的信，可要快些。临行前，王爷说过，要在年前看到好消息，可别耽误王爷过年的好心情。”

    “是！”
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