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    邓兆恒近来事事顺心，有些喜气洋洋。

    本来朝廷和布政司都欲将石炭课银收上去，邓兆恒担心会重蹈蒲州冶铁所之前的覆辙，向户部和朝廷写了告表，提出获利三分的办法。在岳丈的游说下，有可能获准。

    眼前，平阳府库见到了银子，石炭价不断下落，平阳的很多百姓已开始烧石炭。

    洪安涧河引水渠开工顺利，下游乡民一呼百应，踊跃出工出粮，合算府库只需补一千两即可。

    雪儿生孩子前后，郑夫人有生养经验，几个屋里进进出出，因为有了事可干，整天乐呵呵的。

    郑天野憨头憨脑的两儿一女挨屋串，邓兆恒一见就忍不住乐，觉得内宅热闹红火起来，他喜欢这烟火味儿。

    更让他惊喜的是夫人怀孕了。

    那一天，夫人喊正喂奶的雪儿过来，问她怀孕后有何征兆。

    雪儿说：“夫人，先是月事不来，然后是没精神，光想睡觉。还有就是恶心想吐，再过一两个月，会嘴馋得睡不着觉。”

    “还有呢”，夫人追问道。

    雪儿想了想：“还有就是胸胀痛几天。”

    夫人自言自语：“我就是月事没来，还有点儿恶心，别的倒没什么。”

    雪儿兴奋的脸涨红，两手举着跳了起来，扭头就往门外迈，“我去喊郑夫人。”

    夫人止道：“八字没一撇的事，莫声张，若不是，让人笑话。”

    直到夫人连着几天吃饭呕吐。请来坐堂郎中，号罢脉，起身作揖，“恭喜夫人，有喜了。”

    邓夫人听了这话，眼睛有些湿润，心里一下平静如水，

    “先生有几成把握？”

    郎中微微一笑，“夫人，十成把握。只是夫人脉象略有些虚浮，小可开几付药吃过，便无大碍。半月后，小可再来给夫人号脉。”

    郑夫人、雪儿、小兰都在台阶下等着，跟着送郎中到门口问：“先生，我家夫人可是有喜了？”

    郎中边走边道：“夫人是有喜了，小可有十成把握。只要照顾夫人多卧少动，勿动了胎气。”

    三人返回堂内，见夫人正依邓知府怀里垂泪。

    雪儿、小兰跪下，郑夫人万福，向夫人道喜。

    雪儿回到房内，跪着向观音菩萨求愿，保佑夫人母子平安。

    自与赵宏成了婚，雪儿从心里把老爷、夫人当成菩萨供着，只要老爷和夫人好，她什么都愿意做。

    看着夫人无子，他甚至与赵宏商量，第一个孩子就随了老爷的姓。

    但赵宏讲，你先看老爷和夫人的意思，别这么冒失。

    夫人怀孕，雪儿、小兰逢人便笑，带着这个院子变得喜气洋洋。

    邓知府想起在娘娘岭，关世银和全村老小为他们夫妇，向观音菩萨求子的情景，心里动了一下。

    “夫人，精诚所至，金石为开啊。此谓一言偾事，一人定国。我得夫人贤德垂泽，方能在此心无旁鹜，以不负家国重托。”

    这一日晌午将过，邓兆恒午睡刚醒，听得外屋老何问小兰，“老爷醒否？”

    这个时候老何来定是有事，邓兆恒躺在床上，“何事？”

    老何在外屋高声道：“老爷，工房郑主事已回平阳，差人先来禀报。”

    邓兆恒一下坐起，“人呢？”

    “老爷，郑主事随车押回白银八千两，现正在户房入库。”

    邓兆恒提上靴，衣衫不整地出来，“我去内客厅等他，谈完再让他见郑夫人。”

    夫人让小兰追着，给他换上官常服，递上湿手巾擦了把脸。

    郑天野每半个月都向府衙写报表和公文，但有些事得当面问才清楚。

    钟鸣岐已三个月没传回信，究竟是怎么回事。冶铁所眼下的势头如何接续下去也要商量。

    郑天野一年多不回家，郑夫人已在知府内宅住了半年，他要当面将丈夫还给夫人，将夫人和孩子交给丈夫。

    郑天野进了内客厅，灰头土脸，好像是泥水里洗过澡一般，原本白净、圆润、大眼睛的小个子，瘦得就剩下两只大眼睛。

    邓兆恒眼圈一热，“天野，你辛苦了。”
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