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    王进福劝道：“赵爷，以你的风光，在平阳城找个女子成家，怕是你选不过来。不过当下得先有个稳当的去处，你该先置办处宅院，再托个媒人，这有何难。”

    “老王，我虽小你些年岁，但见的事经的风浪怕是要比你多，平阳城的粉楼、茶院、明娼暗门儿，咱哪个没访过？也许是承父母在世时教导，那些烟花女子，我也就是眼睛馋，若娶回家去做日夜相守的女人断是不行。”

    经过这一夜，王进福和赵俭的关系近了一些，办差总是心照不宣地往一起走。

    刑捕司上下也只道两人都是办差真卖力气的人，脾气合得来。

    只有杨伯雄和老高多个心眼儿、有些怀疑，但也没什么真凭实据断定二人有什么勾当。

    不久赵俭悄悄地从城东北角花五十两银子买了个一水儿青砖的小院，他平时也不节俭，一下花光了积蓄。

    这下房子有了，娶媳妇的钱没了，心焦地想寻个能捞银子的案子掺和进去。

    只是但凡有些油水的案子，大家心里明镜似的，被杨伯雄死死把着，然后老高替他操刀办理，别人难有机会伸进手去。

    郝云抓到的逼良为娼、贩卖妇女的那伙人里，其中一个是家中殷实一些的子弟，不学好，受团伙引诱教唆，跟着吃喝嫖赌，也做下玷污良家妇女的事。

    家里无奈卖了田宅，把刑房魏主事、杨伯雄和狱讼使送了个遍，判为协从犯，打了二十杖，发往大同要塞服三年徭役，永不得参加科举。

    其余的刑司过了堂，判了斩刑，写成文书报与布政司等待核准。

    为首的定为逃亡异乡，写了公文通报各县张榜缉拿。

    同时也报与推官和各位大人，几颗人头落地，推官消了气，也就算是交了差，赵俭和王进福一块石头也落进肚里。

    王进福渐渐摸清了当差的门道，似他这样的差役点卯不可缺，那些鸡毛蒜皮的小案子特意留点尾巴，点完卯便可打着出来办差的名号做自己的私事。

    这一日下午，王进福从衙门早了些出来，买了十个鸡蛋，匆匆往家里走。

    家里，姜桂枝正挺着大肚子扶在炕沿上喘气。

    上不去炕，腿抬不起也站不住，浑身虚汗像水里捞出来一样，就那么扶着炕沿，眼巴巴望着院门等王进福回来。

    院里种满了蔬菜，斜阳把葱茏的绿色映照得很鲜亮，安静的只有姜桂枝粗重的呼吸声。

    当王进福踏进门，惊呼一声“老天爷啊”，姜桂枝浑身哆嗦着已快站立不住，有气无力地跟王进福说：“快把我弄上炕，怕是要生了。”

    把姜桂枝弄到炕上，王进福扭头要去寻接生婆。

    姜桂枝阻止道：“来回十多里，怕是来不及了，再说也省些破费。”

    王进福：“这不是省钱的时候，我跑着去，看能不能雇一毛驴回来。”

    姜桂枝丝丝地倒吸着冷气，却咧嘴笑道：“你忘了妹是生养过的，知道怎么侍弄，我让你干啥你干啥就行了。”

    姜桂枝让王进福先去烧一锅开水，顺便烧暖炕；炕席撩起，铺上早就预备好的草纸，免得弄上血污。

    一切准备停当，姜桂枝呻吟着对王进福说：“趁这空儿，你熬一锅小米粥，我这没准时，熟了你就先吃。”

    当小米粥煮得稀烂，王进福端到锅台上晾着，这时姜桂枝在里屋喊：“哥，快来！”

    儿子的出生让王进福和姜桂枝相对而泣，本来两个看不到希望，日子快要走到绝境的人相遇，现在打开了一扇透着光亮的世界的门。

    姜桂枝说：“这娃命好，从一怀上时娘就米饭、馒头、萝卜白菜放开吃，吃过的鸡蛋比前二十几年加起来都多。”

    商量着给儿子起名儿，想起在脚店拜天地那天艳阳高照，来到新家二人在院里说话时已是正午，王进福便给儿子起名阳儿。

    阳儿一出生又赶上满院子菜长成，王进福每日里早早回来，无论姜桂枝想吃面还是想吃米，都把那萝卜、芥菜、白菜细细切碎放进去煮烂，再放一两粒青盐进去。

    如果姜桂枝想吃新鲜的菜，就放上老醋、淋上麻油匀匀地拌好。

    三天两头带回一块豆腐，还买过几回鸡蛋，所以姜桂枝奶水很足，阳儿从小虽不壮实，但也没闹过病。

    姜桂枝说丈夫，“你每日这么早回家，耽误了官家的差事，怎会痛快地给全你银子。”

    王进福说：“咱俩能生个儿子，这是天大的事，当下你吃好喝好奶水足，别落下病，没什么比这要紧的。再说妹子啊，你这辈子还能得我几回伺候，借生孩子，我往回找补你一些；出了月子，炕上炕下、做饭洗衣又都是你一人的。”

    姜桂枝出了月子，王进福就又一刻不差地日常应差，出去办的案如果魏主事那里结案，写成上报文书，参与办案的差役一般能得几分银子的奖赏。

    所以王进福凡遇到案子很是踊跃，就为多得几分银子交与姜桂枝攒起来。

    其他差役知道王进福的境况，也不与他争。
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