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    其实看班房的、押人的、街头巡查的，各有各的门路，各有各的银子进项，只不过王进福不掺和而已。一年下来，他自己也能多得个小二两。

    赶上办差顺脚，就去看看干爹干娘。

    闻知干闺女已经出了月子，干娘有些生气，“你为啥不提前知会我一声——好歹我在身边看着也管些用，要是他娘俩当时出个好歹你后不后悔？哪有闺女生孩子当娘的不伺候月子的。”

    一时数落起来没完没了，王进福只好雇毛驴车，带干娘去住了几日。

    母女每天说不完的话，把带去的二十来个鸡蛋一古脑儿给姜桂枝吃完，又惦记脚店里的老伴儿，王进福又雇了毛驴车把干娘送回去。

    一天天，太阳从东梁上露出来，从城墙上落下，儿子阳儿已经会走。

    一日，王进福让姜桂枝数了数家里攒下的银子，已有十几两之数，二人就商量着把现租的张老伯的这个院子买下来。

    王进福的盘算是买下这个院子，每年省下一两八钱租银，等阳儿弱冠时，已是三、四十两，正好够给儿子成家之用。

    另一个，这院子的菜侍弄好，虽是自己吃换不来钱，但也值点碎银，隔三差五还能给干爹干娘送些菜吃。

    若有闲银，把房翻盖一下，算为儿子留下点祖产，此生便圆满了。

    夫妻二人还想再生，却是尧帝庙烧香、城隍庙磕头、还花了钱把银子吃偏方，姜桂枝的肚子再也不起来了。

    王进福让街上的阴阳先生算了一卦，那先生问了王进福与姜桂枝成婚当天的经过，又问了儿子阳儿的生日时辰。

    阴阳先生道：“世间万物乃阴阳相合而生，都是定数。你俩成婚就如水和面，多少也是定数，一两不多，一两不少。半斤面蒸一个这么大的馒头。”

    阴阳先生用手比划了一下，接着道：“你要蒸两个馒头就变这么大；蒸五个就变这么小。你这个儿子一下就用光了半斤面，哪里还有往下的份儿。”

    王进福道：“先生是说我儿克兄弟姊妹，没有再生的指望了？”

    那先生道：“你这儿当下就已经做成了半斤大的馒头；你想再分出一个小的，是想让他缺胳膊还是想让他断腿？你要是再想要一个与他一模一样的，那他就得先没了再说。恕在下说得直白，却是好意。一门心思养育你这个娃吧，也不光是他克别人，别人也会克他，要怪就怪你夫妻面少水又少吧。”

    自此，王进福夫妇便死了再要娃的心，一门心思养育阳儿。

    不知不觉临近年关，该交第五年的租银了。

    一日借到东外城办差的由头，王进福揣着八钱银子去张老伯家。

    远远看见老伯在巷子口摆了个小桌，上面放着油碗、漏斗和一个盛油的大葫芦。

    便打招呼道：“老伯，今日到巷子口做生意了。”

    张老伯见了，挤出一点笑说：“啊哈，家里还有些油，我寻思着年关将近，这巷子口能不能卖得快些。你来了，咱家里喝茶去。”

    王进福跟张老伯收了摊进巷子，觉得哪里有些不对劲，便问：“老伯这半年可好？”

    谁知把张老伯问出眼泪来，进了院子，边放下家什边抹泪道：“本来也没想跟你说这事，你来了又问起，我老汉就把这委屈跟你诉一诉”，说着老泪纵横。

    这时张老伯的女儿闻声端茶出来，却是满身挂孝，见父亲哭泣，也情不能禁。

    父女俩你一句我一句，直听得王进福长吁短叹——原来，张老伯女婿承祖上卖油为生，城外乡里的榨油坊往他这里送，他再卖至各处，张老伯则在家或街头守着摊卖。进油银钱从不拖欠，留下每年固定的几分利无论市价低还是高，给榨油房的价都是实打实的，从不多贪；卖油也从不缺一厘一毫，所以主顾多年也很牢固，利虽薄，倒也能稳稳当当赚个温饱。

    女婿对父女说，咱就赚个跑腿的辛苦钱，这等生意是个活人就能做，凭什么人家把油让与咱卖，凭什么人家吃咱家的油，就是讲信用，生意实惠些；若生出些邪门歪道的主意，那就是自断生路。

    油坊真正的大主顾是几家酒楼，而最大的则是鸿来酒楼。

    这个酒楼常年满座，美酒佳肴吃不尽喝不尽，日进斗金，菜籽油、麻油、香油的用量都很大。

    多年来，一直按月送油，按时收银子，没出过任何龃龉。

    但几年前，年轻的新掌柜接手后开始给油坊记帐，改成一年一结，这样张老伯女婿的积蓄慢慢就变成鸿来酒楼的欠帐了，越欠越多。

    终于张老伯的女婿开始欠榨油坊的帐，一进一出，家里掏空不说，榨油坊也不给送油了。

    张老伯女婿软语相求那鸿来酒楼不管用，便耍起性子跟着那后台帐房不走，最后人家翻脸——从来没用过你的油，也不欠你的帐。

    张老伯女婿拿出对方的欠据和自己的帐本让掌柜的看。

    谁知那掌柜接过仔细看着，口里说着“是，不差一分一毫”，手里却把那债据帐本撕了个稀碎；并吆喝伙计把张老伯女婿拖下楼，声言再来敲诈勒索，先打断腿再绑了送官。

    张老伯女婿一路气鼓鼓、迷糊糊地回到家就茶饭不进病倒了。

    张老伯行伍出身，经过阵仗，也有些脾气，央人写了状，递到衙门。
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