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    张夫人在一边看到，走上前说，“你哥儿俩光顾自己说个痛快，也不管冷落了王大哥。”

    说着把些菜肉拨了一大碗放到王进福跟前，“大哥，他哥儿俩自管说，你自管吃个酒足肉饱，这一碗你定是要吃得干净才算给我面子，总归不能来家吃酒倒饿着睡觉。”

    范忠玉有些歉意地看了眼张百户夫人，向王进福举杯道：“我兄弟二人敬王兄，一定要大杯倒满。”

    他虽个子不大，又喝了半晌酒，却是几下便把王进福给敬得酒上了头。

    张百户：“忠玉兄，虽涉军情，但我们是兄弟，家宅之内的话，城南卫要开拔了，这回不同以往，所有家什都带上了，城南卫连个马掌都不留，可见再回的希望渺茫了。”

    范忠玉睁大眼，“如此说你我兄弟往后一起饮酒难了？”

    张百户举盅，“今日我三人饮酒，还未知有无下回了。”

    范忠玉：“他是你手下，你俩自是一起。”

    张百户看了眼王进福，对范忠玉道：“王兄一直在我手下，若无他的仗义，便无我眼前的贤妻爱儿。若王兄随我一起北上，怕身子骨顶不住，我托了千户的人情，欲助王兄留在平阳府，哪怕转到守备府谋个轻松的闲差，也胜似随我去守关隘。”

    范副主事看了看王进福对张百户说：“既然要到守备府谋事，还是离不了那军中事务。不过说实话，哪个管丁役的衙门口，只要是领钱粮的，册子上越多越好，实领的越少越好。你这一去多了个领口粮银的，人家肯定不待见。不过若面子够大也无碍，千户这面子不得了。”

    张百户：“我已托千户写了举荐公文，当不会不给面子吧。”

    范忠玉筷子往桌上一放，恍然道：“公文啊——你若是千户大人给守备大人写的私人手笺，莫说领份口粮银，你就是谋个小军头儿都有望。这公笺究竟算谁的人情？人家往旁边一丢，你回去等着吧，过一年你还等么？”

    范忠玉自己干了一盅儿，拿起筷子边夹菜边道：“贤弟，求人不是这么求的。”

    张百户和王进福都有些惊诧。

    范忠玉见二人都有些慌，连张百户夫人都有些变了脸，放下筷子道：

    “既然王兄与我贤弟有恩义之交，我就帮你一帮。这么办，如果他们守备府不纳你，你就说只把名字造上去，不领他们的饷银，自他们守备府过一下名号，有千户的公文也算顺理成章。之后我跟刑房托情说你是从守备府借过来应事的，前一两个月你就在刑房行走不领饷，再过些时日我托人把你的名转到刑房造册，如此你便是刑房正经差役了。”

    张百户听罢忙拱手道谢：“多谢忠玉兄仗义相助。”

    夫人也一边道：“今日多亏请忠玉大哥来。”

    张百户对王进福说：“王兄，还不快谢范副主事。”

    王进福慌忙起身，撩起棉甲下摆，半跪军礼道谢。

    范忠玉低头夹了一大口炒鸡蛋嚼着，筷子冲王进福摇了摇道：“不必如此，快起来喝酒，这事就这么定了。”

    张百户此番相请，意为一来告别，二是自己随军北移尚不知落于何处，夫人与孩子当下就离得远了，有事时请范忠玉和王进福关照，将这番意思向二人说出。

    王进福自是满口答应。

    范忠玉道：“无需麻烦王兄了。就住我家去，就弟妹和侄儿两个，愿意住我家西屋便住西屋，不愿住西屋住厢房，总归是比娘儿俩都丢在这里强。”

    张百户：“我是担心忠玉兄家里孩子多，他娘儿俩再去挤得慌。”

    范忠玉：“贤弟，你我亲同手足，这又不是三日两日，把弟妹娘儿俩扔在这里你放心我还不放心哩。先住我家看，若真是不回了，我替你将这宅卖掉。”

    范、张二人一想要长久分别，话也越发地多了，酒也停不下来。

    张百户便对王进福道：“大哥，我二人说的你听着无趣，不如先去睡吧，明日我们一起回卫里。”

    王进福一看自己要是不走就是搅人家哥儿俩的兴了，范忠玉敬的几大杯酒也喝得有些晕，便作揖告辞回厢房里睡下。

    王进福在军营这些年，除了过年时官长赏一坛酒，十来个弟兄一起喝喝，除此是滴酒不沾的。

    而今晚即便收敛着，可吃喝的时间长，也是喝了不少，加上那酒味真冲，一口下去鼻子、肚子里全通了。

    或许是因为酒通了血脉，亦或许遇到范副主事让他的事情变顺利了；王进福独自躺在张百户厢房的炕上，觉得浑身的血热热的、毛孔全都开了，舒服得有些飘飘乎乎。

    渐渐睡去，范副主事何时走的也不知道。

    第二天一早，王进福随张百户一同回城南卫。

    张百户骑马，对跟在马下的王进福嘱咐一番，告诉他拿着千户的信到守备府后应该如何讲、如何给办事的人递银子。

    最后道：“大哥，按说你我的交情，给你做点儿事，我不该问你要五两银子，咱千户也不是五两银子能近得身的人，但时下风气如此。千户好饮，我花五两银买了两坛上等杏花村陈酿，并历数你十几年来勤恳如牛，他也记得你为了我和夫人去夜闯大帐。守备府想来也会给几分面子，加上我范兄的一番谋划，估计这事已成了八、九分。兄弟一场，不知是否还会相见，你我各自珍重吧。”

    兵营还在整装，没有开拔。
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