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    将炎心中有事，却是不愿再说闲话，直截了当地发问道。不料对方却反倒问起面前的这个黑眼睛的少年来：

    “哦？看来下午梓潼街上的乱子，的确是你们三个小鬼闹出来的了。整座暮庐城中，能牵着赤翎卫的鼻子跑过了大半条梓潼街，最后关头又能重金息事的人，恐怕非子隐那个孩子莫属了。”

    “你会这么说，便确是认得祁子隐了！他说你能帮我一个忙，特意让我来找你的。”将炎忽然有些激动，略显冒失地继续道。

    面前的男子忽然笑了起来，上下打量着面前的黑眼睛男孩，却仍未直接回答：

    “你们三个是怎么认识的？”

    “这可就不关你的事了。别绕弯子了，就直说能不能帮忙吧。若是不能帮的话，我们现在便走，不耽误你养花的功夫。”

    将炎性急，见对方总是避而不答，不禁有些焦躁起来。可面前的男子似乎对二人失礼的态度并不以为意：

    “小鬼，子隐他既然会让你来寻我帮忙，便已是放心将你当做自己的朋友了。不过既是要求人，也先得说明究竟所为何事吧？否则就算我向百里三头六臂，也着实不知该从何处下手，是吧？”

    “你——是向百里？那个统帅城内数万禁军的殿前军马大都护向百里？”话音未落，黑瞳少年便惊呼起来，却仍难改言语间的唐突。

    “小结巴，你该不会认得这人吧？”甯月见同伴的目光突然变得神采奕奕起来，轻轻戳了戳他的后背，小声问道。

    “天下之人，谁人不知道向百里的名字！”

    “嘁，我就不知道。”听同伴如是说，甯月却是不屑地撇了撇嘴。

    “你是女孩子家，不知道这些事情也很正常。民间有云：‘海战扶风、陆战百里’。其中扶风是曾于澶瀛海中叱咤风云的海寇叶扶风。而百里便是这位名扬天下的陆上第一猛将向百里了。”

    “陆上第一猛将？就这个花匠打扮的老男人？”

    “月儿你还别不信。相传当年百里将军还在煜京朝中做参将时，只领五千精兵，便于叶离城下一役降服了东黎三万叛军，一战成名。后来他辞官云游至暮庐城，得晔国公赏识而赐封为殿前兵马大都护，手里可是握着城内禁军的兵符呢！”

    “不才正是在下。”青衣男子微笑着点头承认：“不过让我没想到的是，一个小鬼，居然会对我的事情如此了解？”

    “大昇朝的男孩子们，谁人不将百里将军视为自己心目中的英雄？只是你号称‘陆战百里’，为何又会去那白沙营里做起了舟师统领来？”

    “舟师与陆师，本就是一件事物的两面。用兵之道，万法皆通，二十年前晔国公看得起在下，赐我一处可以容身之所。如今命我去舟师协助督军操练，我自当全力以赴，又有什么好奇怪的？”

    向百里不知何时凿开了一坛清荔烧上的泥封。在弥散开来的酒香中，他竟是抱起坛子啜了一大口，咂吧着舌头连连赞道：

    “真是好酒啊，够烈！想我离开夷州二十载，唯独忘不了这清荔烧的味道。不过关于我的事情还是以后再说吧，你这小鬼快些说说，究竟想拜托我何事？”

    见对方竟是答应帮忙，将炎不由得愈发激动起来，将自己的遭遇与零零碎碎的记忆竭尽全力地拼凑起来，一股脑说与了眼前的男子听。

    听着少年的陈述，向百里的面色却逐渐变得凝重了起来：
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