(一四四)道路(阿兰)-《艾尔编年史》


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    “上,上,下,左!”

    阿兰挥舞手中的木棍,挡下前三击,但最后一击自右侧而来,结实地敲在他的肋侧,令他一声惨叫。

    他敢肯定,今天过后,那里又得痛上整整两天——这还是拉鲁姆并未用力,不然他肯定要断掉几根肋骨才能算数。

    “老爹。”萨奇人的少年踉跄退开,喘着粗气怒视对方,“你……左右不分!”

    “就算是吧。”拉鲁姆耸肩,再次踏步逼近,“头,胸,右腿!”

    少年下意识地右脚回撤,但拉鲁姆的木棍快得像风,半路上便正中他小腿胫骨。阿兰摔跌在地,打了个滚,半跪着支起身体。

    “头!”

    声音与攻击一同落下,木条撕裂空气,发出锐利的啸鸣。猎人的本能告诉阿兰,若不能接下这一击,他可能会死——哪怕对面是他的‘父亲’。

    时间仿佛忽然变慢了,男人的动作也隐约可以看清。少年双手握住木条,牙关紧咬,迎向呼啸而来的一棍。

    “呃啊啊啊啊——!”

    两根木棍伴随着阿兰的怒吼崩裂开来,而本能促使着他扬起左手,一把捞住下落中的半截木条,拼尽全力挺身直刺——

    那一击仿佛命中了柔软的墙壁,发出砰地一声闷响。少年喘着粗气,仰起头,看到‘父亲’同样丢开木条,用右掌抵住木棍的断端,褐色的面容平静中带着赞许。

    “做的不错。”拉鲁姆说。

    阿兰松开手,站起身,才觉得身体有些脱力,又有种难以言喻的体会。片刻前的一瞬间,某种力量融入他的身体,令他超越了原有的感知与反应,在刹那间做出合适的应对。

    若身在战场,或面对敌人,这一瞬就足以分出生死。

    拉鲁姆松开手——尽管直接挡下阿兰的一刺,男人的掌心却完好无损。他弯下腰,拾起另外的半截木棍,将它垂直朝向地面。

    “记住你刚才的感觉,然后忘掉愤怒和恐惧的部分。”他说,“有些人称其为‘狂怒’,因为强烈的情绪是个不错的引子。那样做的缺点在于,情绪本身会耗费体力,让你比平时更容易疲惫。”

    “它只是运用魔力的一种手段,与教会的修士,还有巫师们一样。我们不追求复杂的功效,只用它强化自身的体能,或是我们手中的兵刃。就像这样。”

    拉鲁姆微微抬起手臂,晃了晃手中的木条,仿佛毫不用力地向下一投——

    阿兰隐约看到,一道极浅的红光从‘父亲’的右臂闪过,融入半根木条当中。而木条噗地一声刺穿坚固的土壤,没入超过四分之三,仅留下半尺余长的末端在地面上。

    “这是你的作业,阿兰。”‘父亲’背过身体,即将正午的太阳漫过他的肩头,投下粗短而坚实的阴影,“去休息下,吃个午饭。下午还有活儿要做。”

    “明白了,老爹!”

    少年望着男人逐渐远去,抬起手抹了把汗,用力挥了挥拳头,咧开嘴,露出带了些傻气的兴奋笑容。

    这是第一次,他感觉自己跟上了父亲的脚步——尽管从最后的那份‘作业’来看,想要真正追上对方,仍然是个难以想象的任务。

    无论如何,他已经不是半年前的他了,阿兰心想。

    那些原本痛苦的锻炼逐渐变得驾轻就熟,而劈砍的技巧,使力的方式,和管控体力的手段则渐渐成为本能,融入他的骨血当中。他的身形也变得健壮——手臂和双腿布满匀称的肌肉,胸膛坚实而硬挺,面容仿佛褪去青涩,刚毅而值得信赖。

    只有内心当中,少年清楚,他对于冒险的向往始终未变。

    他常常去想,父亲是如何得到那样强大的实力,与他当年南下的经历,和他的那些同伴有关么?如果答案是肯定的,他是否应该走出村子,进行一场属于他自己的旅途?

    ……但他不知道父亲是否会允许。而且说真的,他还有不少农活要做。

    少年伸展开有些疲惫的身躯,整个人躺成一个大字,合上眼睛,任阳光烤干身上的汗水,努力记住之前仅有一瞬的体会。有几秒钟,他似乎看到了什么,可当他尝试伸手捕捉,它们就如云雾般消散一空。

    果然没那么容易。少年咧了咧嘴,跃起身来。当他走进村子,却发现广场上聚集了不少和他年龄相仿的人,还有几个卡玛尔人的陌生面孔。

    阿兰小跑过去,挤开两个比他矮上半头的男人,“出什么事了?”

    一名卡玛尔人转过头,上下打量了他几秒钟,满意的点了点头,慢慢踱步到他面前。

    “皇帝陛下正募集士兵,为了迎接可能到来的乱局,以及推行崭新的战争手段。”那名男人抬头瞟了他一眼,“你们需要经历训练,然后通过考核。作为报酬,你们将得到一套城内的住所,每月至少十枚银币的津贴,还有帝国公民的身份。”

    听起来…像是他正在寻找的机会。阿兰的眼睛亮起来,小心地咽了口唾沫,“你们有什么要求?”

    “年轻力壮,头脑灵活,踏实肯干。”卡玛尔人伸出手,捏了捏少年的上臂,然后拍拍他的肩头,“你这体格就不错。对了,你认字么?”

    “嗯!”

    阿兰用力点头。拉鲁姆自小就教授他读写,哪怕许多族人认为那没什么用。除去卡玛尔文和萨奇文,‘父亲’甚至还教了他一些艾尔纳文字——可惜他至今没能掌握那些复杂的语法。

    “那就更好了。”男人满意地眯起眼睛,“这样的机会可不常有。怎么样,有勇气跟我来么?”

    有一瞬间他想立刻答应——是剩余的理性阻止了他。少年舔舔嘴唇,声音带着几分迟疑,其余的则是期待,“你们……什么时候出发?”

    “最晚后天,你最好快点决定。陛下这次要的人没多少,下次更不知道要等什么时候。”
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