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    流水潺潺,                仙鹤躲在竹林深处睡得正香。

    竹帘将阳光一丝一缕地滤进来，再将热气挡出去。

    案几旁的铜盘上，冰山正慢慢融化,                但在山顶上还堆了一捧紫莹莹的葡萄，滚了冰珠,                剔透发亮，一见便令人心中清凉。

    庐江太守刘勋就这么坐在冰山旁，宽袍大袖,                却一点也不见清凉惬意之色，反而时不时还要取了细布帕子来擦脸上的汗。

    他的确是有一点心宽体胖的风度,                毕竟男子到了他这个年龄,                又一贯养尊处优,                喜好美食美酒，出入又有车辇，自然就容易胖上一点儿。

    但因战事之故，他这两个月已经是清减许多了。

    尤其从三日之前，他的收到一封书信后，就开始寝不安席，食不甘味,                又格外的消瘦了些。

    但今天的消息尤其令他坐立不安。

    十日之前,                刘备于下蔡大破纪灵,                斩首万计，纪灵已经领兵撤回了寿春城下。

    袁术式微,                天下为之震动。

    消息是今天才传到皖城的。

    ……为什么今天才传到皖城！

    这位太守一面叹气,                一面摇头,                待他这样垂头丧气了一阵后,                才抬起头眯着眼睛在廊下寻了一圈。

    “你,                ”他随意指了一个仆役，“去请子扬先生来。”

    仆役恭恭敬敬地行了一礼，疾行而去。

    于是刘勋又将案几上的一个小匣子打开，从中取出了三日前收到的那封书信。

    这封信他已经看了很久，就连信上那雄浑有力的字迹都快要描摹下来了。

    但他还是又看了一遍，仿佛想要从里面找到一点能支撑自己的力量源泉出来。

    直到屏风后有少年的声音打断了他。

    “耶耶……”

    刘勋一个激灵，连忙将信重新放进匣中收好，才转过头来怒瞪了他一眼。

    “你已及冠，举动竟还是如此轻浮！鬼鬼祟祟在旁窥看，全然不像世家子的风度体面！”

    那个面颊上还有些婴儿肥的少年不敢回嘴，只能束了手，一副委委屈屈，虚心认错的模样。

    刘勋又瞪了自己心爱的小儿子几眼，那原本就没有多少的怒气也就烟消云散了。

    “不好好读书，跑来做什么？”

    听了这话，五郎便快步上前，凑到了父亲身边跪坐下来，“耶耶，儿子听说了一件事！”

    刘勋正为自己的一桩阴谋盘算不自在，听了这话就更紧张了，“什么事？”

    “龙舒那个小吏焦章，就是娶了刘氏女的那个！听说因为母亲不喜的缘故，将刘氏女休弃回家了！”他欢欢喜喜地嚷道，“儿子想……”

    刘勋没好气地瞪了他一眼。

    “你已经说过了！”刘勋说道，“不是说龙舒令长为他家儿子去提亲了吗？”

    “可是刘家回绝了！……耶耶，耶耶，”少年的声音随着父亲的目光一路慢慢也低了下去，“儿子想……想求娶她为妇……”

    “荒唐！”这位太守骂道，“你是太守家的郎君，为人处世应当谨慎守礼，那刘氏女不过出身商贾，与我家如何相配？！”

    “纵她出身商贾，性格既贤，容貌又美，如何不能娶？”

    “她是贤妇，又有好颜色，”刘勋说道，“那又有什么用？若是凭这两样就能嫁得称心如意，她如何又被夫家休弃了？”

    父亲这话道理很不对劲，但五郎还没想明白该怎么反驳时，刘勋忽然神色一变，起身冲着廊下招了招手。

    “子扬先生。”

    于是廊下那位青年文士的面容便显露了出来。

    他还不到三十岁，身材消瘦，面容文雅，行动举止间却藏了一股不易察觉的矫健。

    待他登上台阶，走进室内时，五郎已是满面羞愧，小声冲这位先生告罪后，又行了一礼，匆匆便离开了。

    刘晔静静地注视着太守家这位小公子离去，直到脚步声完全消失，他才笑吟吟地与刘勋一同坐下。

    “曹公已取汝南。”

    他半句寒暄也没有，声音既静且冷，仿佛早就知道刘勋寻他来有什么事要商量。

    于是庐江太守便不吭声了，只坐在那里，低头想事。

    刘晔一点也不急于将这场对话进行下去，而是伸手自冰盘里取了一枚葡萄。

    触手处冰冷，想来咬破了含进嘴里，也如同流动的冰，甘澈甜美。

    “曹公势大，却还远；陆廉只有三千兵，却在城下，”刘勋说道，“如之奈何？”

    “曹公有虎豹骑，一日夜便是三百里，千里之遥，旬日即到，何况庐江？”

    刘勋脸上的犹豫慢慢化作了一丝微妙的牢骚，“他便到了，难道就能胜过陆廉？你看陆廉名头之盛，什么人能与她抗衡？若我败了，人头不保也就罢了，恐怕还要为庐江士族所笑！”

    室内一时静了下来。

    刘晔一面慢慢地咀嚼葡萄，一面用一双冷冷的眼睛看着刘勋。

    但当他终于将这颗葡萄吃完，那甘甜的汁水落入胃袋中时，他的眼睛和嘴角上已经染上了一丝甜滋滋的微笑。

    “明府说的极是，”刘晔笑道，“陆廉人望太盛，明府何苦与她为敌？她现下既筹措军粮，早晚要来庐江，不如使君先她一步，写信邀她来此，亲近一番。”

    这个主意很对劲。

    刘勋心中总有许多主意和谋算，然而一旦有什么人带兵临近了庐江，他那些主意和谋算立刻又化为了惶恐与不安。

    他是带不得兵，上不得阵的，在这样的乱世里，他一定得趋附于某一位诸侯的势力才能活下去。

    以前他是袁术的臣子，后来勉强也与关羽搭上了一点人情，现在孙策与陆廉的争斗结束，他总得想办法将近在眼前的陆廉应付好才行。

    “我听说她这个人性子孤僻清高，不爱金帛，不喜宴饮，她又是个女子，难道我却送她美少年不成？”刘勋叹道，“不知该寻了什么理由亲近才是。”
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