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    从护国寺回来后，钟玉卿非但没有解开郁结，反而更加愁眉不展。

    夏侯纾旁敲侧击问了几次，母亲不仅没有告诉她原因，还推说近来府中事务繁多，自己要忙些日子，让夏侯纾没事不要去打扰她。

    夏侯纾寻思着自己的伤还没好，常在母亲面前晃悠难免会露出破绽，既然母亲让自己少去她面前晃悠，她也乐得没有管束，借着整理琴谱的名义在住处养伤。

    紫衣男子给的药很神奇，用了不到三四天，伤口就已经开始结痂，约半月有余，便只剩下一道淡淡的疤痕，不仔细看就如同被轻微擦伤了一样，平时包扎好了用袖子盖住，倒也无碍。

    夏侯纾是个爱热闹的人，眼看着手臂上的伤口渐渐愈合，琴谱也整理得差不多了，更是闲不住，便带着云溪在府中找乐子。

    越国公府是在夏侯氏祖宅的基础上建立起来的，随着后世子孙的兴旺发达，宅院也越建越大。

    从庄重典雅的府门进去，便是一个大海子，深约五六米，约占整个庄园的三分之一。池中常年积水，成了府中一道独有的景致。夏天，一池碧水荷花香，蜻蜓点水蝴蝶忙；冬天，琼浆玉液蓄满塘，清若明镜映天光。尤其是到了晚上，天空中的星子映在水面上，如同沐浴在池中，因而取名洗星池。

    洗星池中心有一座水榭，一条曲廊南北蜿蜒相续，移步换景，直通北边的花园。园里山石错置，亭榭林立，草木繁盛，花团锦簇，勃勃生机。花园后为宽阔的青石板小广场，广场东西两侧沿着花园各建了一排工整的套院，东为沐春院，西为隆秋院，住着未在京中置办房产的幕僚及其家眷。

    广场以北则是一正两偏、坐北朝南的三座大门。三进深的宅院，正门内沿南北中轴线依次是前堂、中堂和后堂。前堂最宏伟，屋宇高大宽敞，厅堂正中悬挂有太宗皇帝亲笔御赐家匾，两边整齐有序地摆放着样式考究的黄花梨木家具和瓷器摆件，是议事、待客之地。中堂又称颂雅堂，是夏侯氏历代家主寝居之处，屋内装饰典雅不失矜贵，左右厢房分别为家主的书房和私库。后堂为家庙，供奉着夏侯氏各代先祖牌位，庄严肃穆，长日香火不断，远远地便能闻到一股香烛气味。后堂以北积土成山，山上盖了几间别院，古木参天，藤葛攀壁，乃夏日避暑胜地。

    东偏门内是一排排布局严整的别致套院，宅院幽深、景色各异，其间甬道相连，是夏侯氏子孙居住之所。再往后便是一片夹杂着柏树的竹林和小花园，如同一道天然的屏障，将家眷的居所和教育子孙的书塾隔离开来。

    西偏门内则井然有序地分布着车棚、牲口棚、库房及仆人住房，人员及进进出出，热热闹闹，烟火气息十足。

    而整个越国公府最热闹的地方，却是幕僚们居住的沐春院和隆秋院。

    闲来无事，夏侯纾最喜欢去沐春院里看父亲的幕僚们辩论或格斗，也因此经常会听到一些朝中发生的大事和京中的传闻与八卦。

    最近讨论得最激烈的便是当朝天子喜得皇长子，大赦天下的大喜事。

    当朝天子独孤彻，登基七年有余，精明强干，仁厚礼贤，民心所向。在他的治理下，朝政清明，边邻安定，天下富庶，百姓安居乐业。人们都说他有太宗皇帝的遗风。

    然而身为九五之尊的天子，却也不能事事遂心如愿。

    据说独孤彻登基以来，曾两次采选秀女充盈内宫，如今宫中叫得上名号的妃嫔就有十几个，个个温良贤淑、才色双绝，可多年来除了大行皇后萧氏为天子诞下了一位公主，竟再无一人成功诞下子嗣。

    传闻萧皇后敦厚仁慈、贤德淑顺，与天子识于微时，夫妻感情极为深厚。奈何自古红颜多薄命，萧皇后临产前遇上宫中大乱，导致其受惊早产，诞下公主后不久便撒手人寰。

    天子亦是重情重义，深爱发妻而迟迟未册立新后，内宫诸事皆由其生母姚太后操持，妃嫔相处十分融洽。

    尽管天子春秋正盛，可皇嗣不兴，储位空虚，还是让朝臣诟病和担忧。尤其是独孤彻还有两位各方面都非常优秀的异母弟弟。一位是妻妾众多、子嗣兴旺的濮王独孤衍，一位是刚满十八岁尚未婚配的纪王独孤律。

    皇长子的出生在给皇室带来了新希望，却也打破了宫内宫外原有的平衡格局，掀起了朝堂和内宫之间的暗流，将众人的心思都摊开在阳光下。

    一来皇长子生母吕氏出身低微，如今也只是区区一介美人，不堪养育皇子；二来天子年富力强，中宫之位悬置多年，终究是不合规矩。

    更有甚者，直言宫中多年未有皇子出生，即便偶有孕者，也难以保住胎儿，与六宫无主有关。若立贤德之人正位中宫，母仪天下，届时宗庙告慰，皇嗣延绵，国家必然长盛不衰。
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