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    朝臣们请求册立新后的奏章中，早已对新后人选有了主张。

    其中，呼声最大的两位，一位是华贵张扬的贵妃姚氏，也是帝太后姚氏的内侄女，皇帝的亲表妹。另一位则是端庄谦和的淑妃佟氏，皇太后杨氏胞妹的女儿，嫡亲的外甥女。

    新一轮的后位之争，表面看起来像是姚佟两家的竞争，实际上也是两宫太后之间的斗争。

    天下皆知，独孤彻并非先帝嫡子，生母姚氏仅为先帝的德妃。独孤彻即位后，按礼制尊先帝原配皇后杨氏为皇太后，居济和宫；生母德妃姚氏则为帝太后，居毓韶宫。

    因济和宫与毓韶宫分别居于内宫的东西两侧，故两宫太后分别又被称为东太后和西太后。

    这些年来，杨太后一直避居济和宫吃斋念佛，诸事不问，渐渐没了当年做皇后时的势头。而姚太后是天子生母，又掌控中六宫的实际大权，自然是处处都要压杨太后一头。所以尽管姚佟二妃家世背景雄厚，且都入宫多年，在宫中的荣宠也不相上下，但是姚贵妃背后有以姚太后为首的姚氏家族的全力支持，又有多年协助姚太后打理内宫的经验和手段，似乎在中宫之位的角逐中更占优势。

    可佟淑妃也不差。

    先帝在世时，佟淑妃就经常随母亲进宫拜见当时贵为皇后的姨母杨氏，自幼与宫中的皇子公主玩在一块儿，言行举止堪称典范。而且她与独孤彻的原配萧氏祖上有亲，因而长相与萧氏有几分相似，性子也温婉，就连萧氏诞下的福乐公主都与她十分亲近。

    夏侯纾托着腮坐在屏风后面听了许久，对幕僚们争论的内容越发没了耐心。

    姚、佟、杨三家虽然在南祁位高权重，与皇室历来有着姻亲关系，但世代做的都是文官，而夏侯氏是武将世家，可谓泾渭分明。

    文武官员在政见上向来有所差异，言语冲撞更是屡见不鲜，大多是维持着表面的和谐。因此夏侯氏与姚佟两家也不过是同朝为官，共事一君的情谊，私下并无深交。

    不论皇后之位最后花落谁家，对越国公府来说影响都不大。

    左右都不是自己人。

    再者，出生将门的夏侯氏女子，向来不以温柔贤惠、知书达礼见长，也从来不是后妃的最佳人选，所以历代均未有夏侯氏女子嫁入皇家的先例，故而夏侯氏在这场后位之争中完全可以置身事外。府中幕僚们在这里舌枪唇战、高谈阔论，不过是想展示一番自己的才识和远见罢了。

    而夏侯纾，也只当是听了回不算多么精彩的书。

    幕僚们还在争相发表自己的见解，夏侯纾却再也没有兴致听下去了。她撇撇嘴，站起来伸了个懒腰，领着云溪慢悠悠往外踱去。

    走到一个巷子，她见四周无人，便拐进了一处不起眼的小院子。

    沐春园里住着夏侯渊招揽的大批江湖名士、文人墨客及武林高手。这些人，身怀绝技，各有所长，聚是一团火，散是满天星，也是夏侯渊戎马生涯中的强大助力，名副其实的智囊团。

    这其中有个精通医术的年轻幕僚叫裴浪。

    听管家说，裴浪是个孤儿，十二岁就跟着他师父来越国公府了，一住就是十几年，大有生是越国公的人，死是越国公的鬼的意思。

    这些年，府中的幕僚来来去去。有人生，有人死；有人入仕为官，平步青云，志得意满；有人勘破纷扰、远离朝堂，闲云野鹤；也有人浑水摸鱼，仗着曾经的某次功劳在越国公府滥竽充数，得过且过。只有裴浪淡泊名利，即便是他师父已经过世多年，他也一直住在沐春院的药庐里，每天不是捧着一本医书从早看到晚，就是将自己关在屋子里捣鼓药材。偶尔也会进山采药，好几天见不到人影。

    裴浪不善言辞，没什么知心朋友，也没有红颜知己或者妻儿。从前他师父在世时，曾张罗着要给他娶亲，最后却不了了之。又因他鲜少与人深交，在府上住了那么多年，存在感都非常薄弱。幸得有一手精湛的医术，府中的人待他倒也恭敬，平时有个头疼脑热的基本上不用去外面请大夫。

    夏侯纾与裴浪交好，也是看重他的医术。
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