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    徐怀在宫中陪建继帝用过午膳，回到新宅，看到韩圭在院子里陪同王孔与朱桐说话，郑屠却不知去何处忙碌了。

    “徐侯回来了！”王孔还是谨小慎微的性格，看到徐怀走进来，忙站起身来问候。

    人的命运际遇殊异，徐怀在岚州与王孔、沈镇恶、燕小乙三人相遇时，王沈燕三人乃是莫逆之交。

    第一次北征伐燕之后，王孔选择追随王番，此时还在王番身边任事。

    却非王番不照顾身边人，实在是王番乃士臣出身，摆脱不了旧有的桎梏限制，他受命出领荆湖北路兵马都部署，执掌荆北的兵政、训令、征戍之事，却没有办法干涉统兵将校的任命、提拔。

    因此无论是王孔也好，郑寿也好，协助王番处理兵政操训诸事极是勤勉，却始终没有正式统兵的机会；王番几经极力争取，也是这次淮南大捷之后，为郑寿、王孔奏功得授武散官振武校尉。

    沈镇恶、燕小乙选择追随楚山，燕小乙此时在楚山行营左司马院任参军事、都虞候，执掌刺院、马步兵院；沈镇恶却在奔袭太原一战壮烈战死。

    却是朱桐、朱芝兄弟二人，一直以来都顺风又顺水。

    昨日韩圭、郑屠、乌敕海、牛二、苏蕈、徐惮等人都随徐怀进宫参加大宴，王孔却没有资格参加宫宴，也是到这时徐怀才见到王孔。

    坐下来闲聊，却是王番一早去了枢密院商议剿匪之事，不知道徐怀何时能从宫里回来，让王孔过来候着。

    昨日连轴两场饮宴，特别是回到新宅，大家开怀畅饮到深夜才散场，但是要谈的事太多，徐怀当时也琢磨不透朝中太微妙的形势，更多还是听胡楷、朱沆他们谈朝中事，并没有谈及楚山的诸多打算。

    不过，徐怀途径汉川遭遇贼军，从权调了八百甲骑入驻双柳庄震慑贼军，徐怀甚至在动身赶来建邺之后，命令范宗奇等人伺机行事，可以寻机歼灭、驱逐聚集于双柳庄附近的贼军。

    朝中没有谁能说徐怀之前的决定有什么不妥之处，那接下来荆北清剿湖寇，楚山要不要在一定程度上参与进来，就有很多的操作空间。

    无论是王番，还是荆湖北路监司其他官员，主要还是希望楚山精锐能参与清剿湖寇。

    荆湖北路兵马都部署司所属的将吏也不排斥这点——他们基本上都参与过淮上防线的轮戍，甚至还有不少将吏曾进入武士斋舍修习过，对楚山军的武力强悍、作战彪勇，他们是深有感受的。

    湖寇即便都是乌合之众，但十数二十万人马在荆江以北肆虐，规模更大的饥民也被鼓躁起来，朝廷却仅允许荆湖北路从淮南调回两万兵马回去，还需要守一万兵马在淮南轮戍，谁会在这个节骨眼上，拒绝跟真正的悍兵强将并肩作战？

    至于争功，也要有命才能去争。
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