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    滚石冲说是横穿大复山的捷径，其实就是积满乱石的野沟子，春夏时，四周山岭的雨水会汇聚到这里来，而秋冬旱季，河床干涸，才勉强能叫人行走，地形也就比两翼的悬崖峭壁稍微好看一些。

    桐柏山北岭那条小径，情况差不多。

    这条路要是好走，也轮不到拖到今时，等到徐怀去开发。

    然而结合桐柏山北岭及大腹山的地形，这一条道却山中唯数不多可以开道搭桥，建造栈道的地形。

    眼下最大的问题就是巨大的耗用，同时也非三五个月就能将这条道打通。

    一天一夜，徐怀他们翻过北岭，出现在淮源镇对岸的津口袍裳褴褛，但他们又携带刀弓、穿着铠甲，叫对岸镇民看了还以为又有盗匪穿山袭来，不少人惊慌往城里逃去，城头的守兵差点都要敲响示警的钟鼓。

    天宣五年王禀经雁嘴崖进入淮源，淮源在淮水与白涧河相交的东南谷地里，是一座标准的繁华镇埠。

    虽说经历了长达大半年的匪乱，但淮源镇埠并没有被诸寨联军攻破过，仅仅是外围屋舍被拆除，取砖石梁木建造土垣抵挡匪军。

    匪乱期间淮源还修建了城墙，当时行权宜之计，在土垣的基础上继续夯土填高，相比较正而八经用版筑法建造的夯土城墙，基础要差了许多。

    这两年来为防止城墙有可能被暴雨冲塌，各家又筹资两万余贯钱粮，给城墙覆上砖石，甚至还在走马道穿城而过的东西两座城门之上修筑了城门楼。

    此时的淮源峙立在桐柏山南北岭之间的谷地里，规模虽然不大，却也颇具规模，更不要说城中屋舍铺院栉次鳞比，比普通的小县城还要整饬繁华得多。

    不过，在此之前淮源始终未能置县，正式的官方机构还是淮源巡检司，巡检使却非邓珪，而是从邓州调来的唐继尧。

    邓珪虽说清剿桐柏山匪乱有功，除了散官衔提了两级、得了一些赏银外，实际并没能在唐州或路司得到更为重要的任务，一年前是淮源巡检使任满之后，调回京西南路都部署司任职。

    唐继尧的年纪与邓珪相仿，履历也相仿，武举出身，进入军中任职，曾在京西南路驻泊禁军之中任指挥，又在好几处巡检寨轮流任巡检使。

    唐继尧是新调过来的，与桐柏山众人没有什么故旧之情，好在晋龙泉调到县里任统领县刀弓手的都将，徐武江得以接替晋龙泉担任巡检司乡营都将，实际掌握了巡检司内部的话语权。

    不仅乡营之中都是当初参与剿匪的老卒，大姓宗族势力在桐柏山匪乱之后也进行了大洗牌，徐家、唐家、晋家变得更为团结，仲和虽然没有随徐怀他们北上，志在考取功名，但乡司有什么事，也都是与徐武江保持一致。

    唐继尧也不是初出牛犊，他与刚到淮源任职的邓珪一样，巡检司但凡有什么事情，都推到徐武江头上，他也乐得在淮源熬年资，等任期到了便调换他地。
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