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    李乾望着面前的秦桧，头疼无比。

    “陛下，这样下去是没有胜算的？”

    秦桧望着李乾，目中带着几分不解：“如今礼部也站在了蔡京那边，选择副考官在他们的职权范围之内，就算中书、门下两省一起，也不见得争得过他们。”

    “陛下若此时放弃，还能及时止损。”

    李乾的面色有些阴沉：“不行，如此虎头蛇尾，朕岂不是要成为别人的笑柄？”

    秦桧无言，折腾到最后灰头土脸的，岂不是更丢人？

    只不过以他的性格，却不会和皇帝陛下说的这么明白。

    “陛下，臣以为还是当小心为上。”

    秦桧劝道：“没人会觉得陛下丢面子，也没人会拿陛下当笑柄。”

    “反倒是蔡京此人目无君上，行事跋扈，迟早要遭报应。”

    李乾的脸色有些不好看：“听听京城里传的那些消息吧，朕早就是别人的笑柄了！”

    “有人天天堵在针朕的广闻司那里，写一些有的没的东西。”

    “不用以后，朕现在就想让那些人遭报应！”

    秦桧更加头疼，忍不住道：“可是陛下，现在形势不好，若强行为之，只会……”

    他本想说让您成为更大的笑柄，但顾虑到皇帝陛下的面子，却没有说出口。

    “只会助长其嚣张之气焰。”秦桧的话有些委婉。

    李乾这次却钻了牛角尖，就认这个死理：“不行，绝对不能让那老东西就这么轻易得逞！”

    他咬牙切齿地望着秦桧，话语间的恨意异常浓烈：“秦相，难道你没见朝会最后，那老贼对朕冷嘲热讽吗？”

    “不管最后如何，也不管什么礼部、六部，反正朕一定要他付出代价！”

    秦桧沉默了片刻，才缓缓吐出几个字：“陛下，这真是个有魄力的决定。”

    “秦相，答应朕和门下省的事，你不会反悔吧？”李乾眯着眼睛盯着秦桧。

    秦桧心中有些无奈，之前可是看在礼部的份上，以为您老有制胜的手段。

    可现在礼部反水，您自己都没信心了，还要拉着别人上吗？

    “答应陛下的事定会做到，臣自然不会反悔。”

    秦桧沉声道：“只是臣也只能尽力而为，不能保证一定能争得过蔡京。”

    李乾的面色稍稍舒缓了些许：“尽力就够了，朕也不会要求你太多。”

    “谢陛下。”秦桧稍稍松了口气，看来皇帝陛下还是有理智的。

    李乾又接着道：“不管蔡京的计划如何，只要把依附于他的那几个侍郎一一扫除，他就只能束手无策。”

    他咬牙切齿地道：“朕才不信蔡京能有那么好心，愿意给别人帮忙做嫁衣！”

    秦桧心说你当侍郎是沟里的小王八还是秋天的大蚂蚱？说扫除就能扫除？？

    “陛下，臣明白了。”

    李乾沉吟了片刻，这才道：“秦相，你觉得蔡京手下的谁争得副考官的机会最大？”

    “礼部右侍郎，宋乔年。”

    秦桧想也不想便回道：“此人身在礼部，从前只担任过一次副考官，还有争取的余地，机会最大。”

    李乾面色阴沉：“好，就按照秦相说的来，先把此人罢官，再不济也不能让他继续争副考官了，也让礼部知道，有些事做错了，必须要付出代价！”

    “是，陛下。”秦桧应声。

    其实他对皇帝陛下的说法不是很认可。

    蔡京既然都已经担任主考官了，那么他大概不会再费力气，去找个自己人当副考官。

    多此一举，又落人口舌。

    皇帝陛下一开始的方向就找错了，后面再怎么努力，估计也是白搭……

    “陛下，臣请告退。”

    “秦相慢走。”

    待秦桧离开之后，李乾才长长舒了一口气。

    回顾着今日朝会上的种种，思索其中有没有破绽，又复盘了一遍之后，他这才放下心来。

    眼下对抗的局面已经形成，年前这阵子就应当能稍稍放松一下，不用再为这事儿操心了。

    当然，必要的表面功夫还是要做的，要将自己的愤怒以及中书、门下两省的强大表现出来……

    秦桧的手段很犀利，只是第二天，一封右谏议大夫弹劾祠祭司主事刘达的奏章就被送到了李乾的案头。

    没有直接对宋乔年动手，而是将矛头指向了他麾下的一个小小主事，不过正六品而已。

    李乾也不惊讶，过了这半年，他已经渐渐熟悉了文官们的这些套路。

    先从一件貌似不相干的小事入手，等把这件事办成之后，再以各种各样的手段，将其牵扯到想要的目标身上，突然发难，达成目的。

    这次秦桧就是这么干的。

    李乾只是看了一会儿，就在奏章上批了红。

    不过他相信，蔡京的人也不是草包，想必他们定然会警觉起来的……

    果然，犹如一石激起千层浪，这种招数迅速被蔡京的等一干人识破，并作出了反击！

    上次秦桧、蔡京之争就在几个月前，百官的记忆还没这么快就淡去。

    但这次争端的范围更广，波及到的人也要多得多……

    在这种满朝都被搅的激荡不安的时候，李乾却撇下了宫里的琐事，来到了京城里感受着越来越浓厚的年味儿，同时也根据线索，想找一找诸葛亮的踪迹。

    对他来说，朝中该做的都已经做了，只要维持着现状，安安心心等结果就好了。

    今天李乾没有去往常最多去的东城，而是来到了西城。

    这边大街上的行人明显要比东城多得多，只不过衣着的华丽程度要差上几分，而且街边的店铺也不如东城那边的高档。

    只不过，这边的“年味儿”却要比东城那边浓厚的多。

    还有不到半个月就是新年，街边的店铺门面上都挂起了大红灯笼，提前贴上了喜庆的红对联。

    走在路上听着不绝于耳的哟呵叫卖声，偶尔还有几个脸蛋被冻得发红的孩子嬉笑打闹，拿着鞭炮从身边跑过。

    “不错，这边倒是比东城那边舒服多了。”

    李乾边走边点头：“听说诸葛亮又在这边出现了？”

    吕布点点头，面上也有些无奈：“这人老是神出鬼没的，这么多人找了他这么多天，都只能跟在屁股后边吃灰，连个人影都没找到！”

    李乾呵呵一笑：“这恰恰说明，他是个有本事的人。”

    老太监却在旁边劝道：“老爷，那个诸葛亮刚在附近出没，想必也有很多人都跟过来了。”

    “咱们还是坐在车里逛吧，免得被人认出来。”

    李乾轻轻一叹：“也好。”
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