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    刘彦笑道：“明渊无需问我，东湖商地为官民同办，眼下正是广纳商家之时，谁来都有一把交椅。”

    “我看本县六家已闻风而动，明渊大可让家人来寻生意、找合作商贾，共谋财路。”

    说话，转问华明渊：“与之洲结交如何？”

    明渊道：“贺之洲才情不低，只是他做学问还停于表面，心志不高。昨日我和他论志向，他竟对我说，平生之志，只为娶一勾栏女子！”

    “我本欲夜宿其府，点拨他做真学，但闻其志后甩袖便与他告辞。”

    “星夜还家。”

    “贺之洲真是有负世才兄抬举！”

    杨万山谈道：“正所谓人各有志，有人爱才，有人爱美，既然他不求进取，只求软玉温香，何故再教？”

    “所谓同道难寻，大概就在于此。”

    刘彦略好奇，问明渊：“贺之洲倾慕之女是哪家名妓？叫什么？”

    华明渊回想说：“我闻此妓女出自杭州怡红院，名叫瑞云，其他诸事我不曾细问。”

    “瑞云？”

    刘彦敛袖耳熟，想起《聊斋》中好似有她的典故。

    故事里也有一个‘贺公子’，但内容记不清了。

    他思道：“爱美之心人皆有之，人之志亦随时而变，我观之州尚未定志，其因是因此番情缘未满。”

    “若得圆满，兴许他能安心定志，在佳人陪伴下一心向学。”

    “改日让人问问那瑞云身价，看此女品性端的如何。”

    万山、明渊相视，前者问：“世才欲成人之美？”

    刘彦笑说：“难道不好吗？最能给自己带来快乐的事，就是广行善事。”

    “君子应有成人之美，助他人亦在助自己，此乃积善积福。”

    “成全他人，亦能养德。”

    “一心私为自己，则失了天下，其心专于私利，也成不了大业。”

    二人听教各有所获。

    华明渊收拾心中愤慨，抱拳说：“世才兄君心广大，明渊受教。我今日回去便叫家人去问。”

    刘彦转眸道：“不要明着问，也不要提赎身之事，过几日把之洲请来，我与他面谈一番。看他是为了女色，还是为了真情。”

    “若只是贪图美色，这成人之美就做不得。”

    说话暂别二友，回里院告知母亲一声，便与万山、明渊去东湖观赏大集。

    ……


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