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    刘氏听她一番话，动了恻隐之心,    转眸和阿九相视。

    九娘子会意,    问道：“上次妹妹和余家二嫂来送豆腐，可有事相求？”

    虎儿说：“我想拜入大官人府邸为婢，换个细心眼。那日来府，便是为此。但二姐她惧怕知县夫人，未说我的事就领我走。”

    “今日我想借送鹿，自己来说。”

    “当日大官人说我‘天性刚猛勇直，难得可贵，只是缺个细腻心肠’。”

    “我想求个教化，二姐指点我说‘若能入大官人府为婢，身染书香之气，早晚能解身上煞气，得个细腻心肠’。”

    刘彦知道她送‘鹿’用意后，含笑点头道：“娘子天生虎性，可谓世间奇女子。若得善教，将来定有好出路，不输世上人杰。”

    “只凭你这身力气，拜师学个武艺，也能为江湖侠女。”

    “何必与人为奴，轻身自贱？”

    “我家不缺侍婢，倒是需要一个杂工，帮着出力干家务。”

    “你可愿做？”

    “愿做！”

    段虎儿高兴跪下磕头，都不问每月能挣几钱。

    阿九走去搀扶，刘彦问老夫人：“母亲意下如何？”

    刘氏点头笑道：“此女我看着喜爱。瞧她这身力气，五个男儿也抵不上。”

    说话四周众女皆笑。

    虎儿也笑说：“老夫人话说不差，我在乡里力气最大，自小打架没有敌手。”

    几句欢谈笑语，刘彦指香獐道：“此獐被你误抓来，该放还山野。”

    “今日你先回乡里作安顿，告知乡邻到我家做工之事，莫让他们为你担忧。”

    “明日可来府，一切听阿九安排。”

    段虎儿抱拳应喏，捡起草绳结个圈，套住香獐脖颈，边系边说：“我可不是绑你，你在城里乱跑，撞坏人家，吃罪的是你。”

    “等出了城去，我给你解绳，你想跑便跑，我不追你。”

    “大官人的话，我虎儿不敢有违。”

    香獐点点头，又望刘公子，眼眸似碧水清澈，低头一拜后跟着虎儿出门。

    这时平儿带着杨万山、华明渊进家，三人各都好奇瞧一眼段虎儿、香獐子。

    刘氏见儿郎朋友来，受了礼敬便回内院与众女笑说‘虎女灵獐’，说她们：“一个为人似虎，一个为獐似人。”

    “这天底下，真是无奇不有。”

    众女纷纷点头谈此事。

    前院厅堂，刘彦略说几句‘虎女送獐之事’，解二客心奇，后又谈‘东湖大集’，问明渊‘昨日为何没来？’

    华明渊道：“昨日我在余杭县拜访贺之洲，不知东湖大事，晚时回到西子城，方知东湖集会……”

    “今日来也想参与一脚，不知行否？”
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