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    无论要如何处置维克汉姆,都必须由达西出面。

    安妮和雷诺兹太太商量，在达西回来之前，不能让风声走漏到维克汉姆的耳朵里,让他提前做好准备。

    雷诺兹太太完全认同安妮的想法。她在彭伯里庄园效劳了多年,几乎算得上半个主人了,没有人比她更了解这座庄园、也没有人能像她那样调动所有仆人的能耐。

    仆人们皆是代代生活在这片土地上的，互相之间皆有亲缘关系。连带着的责任让他们不敢大意,守口如瓶。

    这下子，竟然也将他瞒在鼓里多日。

    乔治安娜每天都忍不住急躁,她已经按照凯瑟琳夫人的要求写好了信,却还没有寄出去——她这下有些战战兢兢了,当初一时的冲动给她酿下了现在的苦果。

    凯瑟琳夫人也很是着急，但她的着急和乔治安娜不同——难道达西真的看上了那个卡洛琳小姐？这么多天，别是连生米都煮成熟饭了？

    要不然，究竟是什么事情，让达西将最重要的亲人们留在家里这么多天都没有送来讯息？

    曾经他在欧罗巴大陆多年没有回来,但她们至少心中有数。而这次，他的离去仓促,几乎算得上是“不告而别”。

    安妮在等了几日后，也等不下去了。她不是坐以待毙的人，无论该如何处置维克汉姆，她自己关于矿场事情也不能耽误下去,更何况,那还牵扯了伯爵的事情。

    就算达西仍然在欧罗巴，难道她就什么也做不了了吗？

    安妮下定决心，要去伦敦一趟，亲自见一见史密斯先生。

    “什么？去伦敦？你一个人？”凯瑟琳夫人一听安妮的话就叫了起来。

    安妮重重地点了点头：“是的,原本我打算等达西表哥回来之后再做打算，但是，您知道的，生意上的事情多耽搁一日，损失都难以计数。”

    “钱钱钱！难道你为了钱连危险都不顾了？你一个勋爵小姐，一个人跑去伦敦，这怎么说得过去！”

    “伦敦我太熟悉了，妈妈，不会有问题的。”安妮坐在了她的身边，抱住了凯瑟琳夫人的肩膀，“我就住在舅舅的宅子，他将那宅子留给了我，就是为了让我在伦敦有一个落脚地，那里很安全。”

    凯瑟琳夫人皱起了眉，她没有一丝动摇：“无论如何，等达西回来再做打算。要不然，我就和你一起去伦敦。”

    “乔治安娜怎么办？如果维克汉姆不在彭伯里，我倒是放心。可他就像一个随时会爆炸的炸/弹，我不放心让乔治安娜和他单独相处。”安妮提出了疑问。

    凯瑟琳夫人沉默了，安妮看着她严肃的脸，有些惴惴。忽然，凯瑟琳夫人说：“你去伦敦的理由一定不只是生意上的事情，这些年你留在我的身边也不耽误经营。安妮，你告诉我，你一定要去伦敦，究竟是为了什么？”

    为了伯爵。

    可这话不能和凯瑟琳夫人说。

    安妮坚信伯爵的离去有问题，背后的诡计哪怕是凯瑟琳夫人都能猜到有多危险，如果和她说是为了伯爵而去，她一定不会答应。

    一定要咬死矿场的事情需要她亲自跑一趟。

    安妮柔声将煤矿和计划开凿运河的事情掰开了、揉碎了讲给凯瑟琳夫人听。

    凯瑟琳夫人起初还目光炯炯，一副不容她敷衍的样子。可过了半晌，安妮也几乎口干舌燥的时候，凯瑟琳夫人都快要睡着了。

    ——曾经，当路易斯爵士试图将生意解释给她听的时候，她也是这样的反应。

    这一切都被路易斯爵士记在了手札里。
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