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    深夜,舞会结束，客人们心满意足地在仆人们的指引下回到早就准备好的房间休息。

    无一例外地，他们在仆人那里得知了,达西先生没有继续举办舞会的打算。

    客人们都“心领神会”,约定第二天离开。

    有些淑女即便是为了达西先生而来,在舞会上也并非是毫无收获。

    适龄的绅士们也将这次舞会作为认识年轻淑女最好的机会。年长的夫人们当然乐见其成——她们本就没有将全部牌都押在达西先生身上，如果押中了固然值得高兴,如果押不中，也只能感叹一声无缘。

    也许,在这一场舞会中,唯一彻底失望而归的就是卡洛琳小姐了。

    “达西先生虽然是个面冷的人,但是他礼数周到，不愧是贵族出身的绅士。

    “是啊，他几乎与所有适龄姑娘都跳了舞，连那个快三十岁的老姑娘罗莎都不落下。

    “不过，要我说,这才是他的高明之处。他没有看上任何一位淑女，这一出,反倒让大家都死心了。

    “就连他的表妹，来自罗辛斯庄园的安妮·德·包尔小姐也只和他跳了开场舞。达西先生可够傲慢的了，连凯瑟琳夫人的面子都不给。

    “那德·包尔小姐也不遑多让，你没有注意到吗？她只和达西先生和宾利先生跳了两支舞……我看到赫斯托先生也去邀请了她,但被拒绝了。要我说,她可比达西先生傲慢得多。”

    安妮举起了手指，挥动了几下：“好了，够了。”

    杜丽停下了惟妙惟肖的复述，喝了一大口茶,缓解了喉咙的干涩。

    这样的活杜丽做惯了，从前在伦敦的宴会上，她也负责去探听一些德·包尔小姐无法在背后得知的信息。

    安妮站在窗口，看着楼下达西兄妹站在庄园门口和客人们一一告别，此时，宾利兄妹正携手从庄园里走了出来，一行人在门口相遇。

    宾利先生和达西先生互相拥抱告别，爽朗的声音从窗户底下传来。宾利小姐拉着卡洛琳小姐的手，打算先上马车，可卡洛琳小姐却扭头看着庄园主人，已经跨上马车的腿还是落在了地上。

    安妮不由地上前走一步，双手撑在窗台上，上半身微微探了出去。

    卡洛琳小姐果然打断了兄长的谈话，朝达西先生说了些什么。

    众人脸上神态各异，但隐隐皆是不赞同。

    达西却点了点头，和卡洛琳稍稍远离了人群，面对面地站着。卡洛琳小姐刚好背对安妮的方向，安妮只能看到达西面无表情的脸，。

    安妮微微皱起了眉头，她什么都听不到，咬着颊侧的软肉，心中却莫名地升起一股烦躁。

    楼下，对话很快就结束了，达西的眼神似乎从安妮的窗边飘过，安妮立刻后退一步，将自己躲藏在窗帘的背后。

    “让马棚去准备一匹马，我要去镇上一趟。”安妮回头对杜丽说道。

    杜丽微微一愣，不假思索地问道：“您有什么事情可以交给我去办。”

    安妮摇了摇头：“我要去找驿站的负责人，让他们将属于我的信件仍然归在我的名下。不知道妈妈要在这里待多久，总不能让彭伯里庄园始终为我的私人信件买单。”

    “可……”杜丽想说，达西先生不会介意这点钱，但看安妮的神情，便将话咽了回去。

    杜丽不明白究竟发生了什么事情，但是她看得出，德·包尔小姐似乎想要和达西先生划开界限。

    杜丽的嘴唇微动，却还是领命了，快步离开房间、朝楼下走去。

    安妮看着她的背影，深深地叹了一口气。她想要将那股情绪压回心底，它却从眼睛里跑了出来。

    达西如果不是她的表兄……

    难道自己就这样接受了吗？

    她不知道。安妮从来没有尝过爱情，她不敢说，那样的情绪是否就是心动，也许仅仅是因为他条件优渥？也许是因为凯瑟琳夫人和乔治安娜的种种暗示？也许是荷尔蒙的影响，让她的情绪从未有过的波动？

    安妮试图让自己冷静一段时间。

    如果那真是爱情，怎么办呢？

    安妮骑马来到了纽屯，跟随着记忆，找到了上次和达西一起来过的驿站。刚巧，这次在柜台前办事的是负责人。

    安妮说明了来意，负责人露出了一个为难的表情。

    “德·包尔小姐，达西先生吩咐过……”

    “那些是我的信，万万没有让其他人付钱的道理。”

    “可是，那些信都是寄往彭伯里庄园的，在我们这儿，一户人家的信都是归在一起结算的。”负责人露出了一个微笑。

    “这是您的借口？还是真的规矩？”安妮质问道。

    “当然是……”负责人的眼珠一转，说道，“您若是不信，可以去问达西先生。”

    安妮皱起了眉，她暂时不愿意私下去见达西——以免那令人失控的感情又让她无处可躲，扰乱了心神。

    负责人见她不愿意，狡黠地说道：“我并非固执的死脑静，德·包尔小姐，只是您也要为我考虑考虑呀，我们都仰仗达西先生和他的土地生存，实在不敢忤逆他的意见。不过，如果您有他的手书……”

    安妮挑了挑眉：“好。”

    安妮转身，就打算回庄园去找达西，也许赶得上午餐，在餐桌上跟达西提起这件事情。

    一只脚刚要跨出门，安妮回过头来，问道：“现在有没有我的信？”

    负责人低头在柜台上寻找了一阵，举起了一封信：“有，一封来自伦敦中心大街的史密斯先生。”

    安妮将信放在了口袋里，顺手掏出了一先令，放在了柜台上，转身大步离开。

    “德·包尔小姐！德·包尔小姐！您不需要付钱，已经——”驿站负责人追了出来，却只看见马儿远去的背影。

    黑色的马尾和黑色的斗篷在风中摇摆着。

    回到了彭伯里庄园，正好是午餐时间，可安妮却没有在餐桌上看见达西的身影，甚至连餐盘都没有摆上。

    安妮脱下了斗篷，在自己的位置上坐下，状似无意地问道：“达西表哥呢？他已经吃过了吗？”

    “达西出门了。”凯瑟琳夫人露出了一个惊讶的表情，“他仍然决定去送一送宾利兄妹……你今天出门了？”

    “我去了镇上。”安妮挥了挥手中的信。

    凯瑟琳夫人便不再多问了。她早知道安妮的那些生意，老实说，她对于这些事情并不赞成也不反对。

    安妮的生意天赋来源于她的丈夫，凯瑟琳夫人很高兴能在她的身上看见逝世丈夫的影子。可是，她有时也有些后悔，这样见多识广的淑女，究竟能看上什么样的绅士？

    她的脑子里有太多东西，都装不下另一个人了。
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