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    斗乐的高台是早在一个月前就已经搭建好了，与这高台一起搭建的，是环绕高台的木棚。这些木棚是供皇室贵族们以及官员及其家眷们观赏斗乐所备，棚顶和四周皆围着毡毯，以抵御冰冷的寒意。

    秦玖是司织坊掌事，她的地位还没资格坐在棚中。而棚外但凡能落脚的地方，差不多都站满了人。榴莲望着熙熙攘攘的人群问道：“九爷，你不是说位子有人替我们占吗？在哪里？”

    秦玖抚摸着怀中黄毛的羽毛，目光望向榴莲身后不远处，悠然笑道：“那不是已经来接我们了吗？”

    榴莲回身，只见一个身着青衣的侍从快步走了过来。榴莲认得他，正是那日在玲珑阁被他泼了一脸麻辣莴笋的小厮，他是康阳王颜闵的侍从。他走到秦玖近前，一改之前飞扬跋扈的态度，毕恭毕敬地施礼道：“九爷，我家王爷在棚中为九爷备了酒水，特命小的前来请九爷小坐。”

    秦玖唇角含笑道：“那真是多谢康阳王殿下厚爱了。”

    一行人随着小厮来到了康阳王颜闵的木棚中。

    要说皇室贵族就是会享乐，只是一个临时搭建的棚子，里面也布置得花团锦簇。地面上铺着毡毯，正中席地放着一张木案。

    康阳王颜闵席地坐在正中位置，天宸宗谋士李云霄坐在他下首，两位梳着垂挂髻的侍女肃立在他们身后添茶倒水。

    颜闵看到秦玖进来，脸上倏然绽开一抹笑容，似乎极是开心，“九爷到了，快请进。原本要去府上亲自接九爷的，听说九爷坐了二弟的马车，就没去打扰。方才我还担忧九爷不肯来，正要亲自去请呢。”

    秦玖听得出颜闵话里的意思，他是生怕自己和安陵王走得近了。看样子有一个惠妃支持，颜闵还觉不够。她侧身脱下外罩的红色狐狸毛风氅，递到荔枝手中，缓步走到矮桌前坐下，“听到殿下传唤，我这不忙过来了，哪里敢劳驾王爷去请。”

    两人寒暄了几句，就听得方才引秦玖过来的侍从进来禀告道：“殿下，祈雪节就要开始了。”

    康阳王颔首道：“打开门帘吧。”

    侍从依言将木棚的门帘掀开。

    这木棚只搭建了三面，另一面则是毡毯垂挂，此刻一掀开，外面的景物则一览无遗。

    前面正对着高台，只见丽京府尹孟怀站在高台上，将当今圣上御笔亲书的祈词朗声念完，祷告完毕，便将祈词焚化。其后便由巫师们在台上跳了一曲“竹枝祈雪舞”。

    巫师们下去后，底下的人群开始沸腾了，秦玖知道，今日的重头戏——斗乐，就要拉开序幕了。

    这种场面榴莲是第一次看到，眸中满是兴味。黄毛亦然，瞪着黑豆眼立在榴莲肩头，一人一鸟伸着脖子一起朝着高台上观望。樱桃和荔枝也满是兴味地望着高台，唯有枇杷站在秦玖身侧，注意力始终在秦玖身上。

    苏挽香是第五个出场的。

    当司礼官报了下一个出场的是苏挽香时，底下的人群开始耸动起来，甚至有人高喊：“苏小姐，苏小姐……”

    大煜人重织绣好乐曲，京都人尤甚。

    如此欢呼，想必苏挽香琴艺确实不错。

    “殿下，听说去年拔得头筹的便是苏小姐？不知弹得如何？”秦玖微笑着注视颜闵，清声问道。

    颜闵目露赞赏，有些痴迷地说道：“一曲《喜折梅》，听着热闹，实是愁怨，清如流水，涩如冰泉，令人如痴如醉。”

    秦玖扬眉浅笑道：“殿下如此喜欢，听说苏小姐又貌美如花，为何殿下不和苏家结秦晋之好？”

    颜闵神色一正，压低声音道：“九爷说笑了，苏相不将天宸宗放在眼里。苏小姐纵然貌美如花，本王又哪里看得上，更何况，她哪里及得上九爷之风采。”

    秦玖闻言，大声而笑，她的笑声张扬明媚，却丝毫无损于她的妩媚。

    她隐约听得出颜闵话语里的酸意。可见，这个苏挽香的确是男人的克星。

    上元节那一夜，她一心对付颜夙，并未将女扮男装的苏挽香放在眼里，今日倒是要好好观摩下苏小姐的风采。

    看台下的喧嚣逐渐低了下去，渐渐静而不闻。

    就在这寂静之中，一缕缥缈的琴音响了起来，这琴音如此缥缈，仿若从天边传来。虽然低微，但却清澈纯净，如同山间清泉潺潺而流。渐渐地，琴音逐渐浩大起来。

    随着澎湃的琴声，一道纤细的人影登上了高台。她一手抱着七弦琴，仅用一只手在琴弦上拨弄，便奏出了优美的乐曲。

    待到她将琴放在琴案上，腾出双手来演奏，乐音顿时比方才更加繁复动听。

    她身上穿着的，正是安陵王送给她的那件芍药衣。梨花白的底色，上面绣着朵朵芍药。罗裙随风飞舞，裙摆上芍药摇曳，飘展出一身的清丽风华。

    她肌肤白腻，容色绝丽，神色温婉清冷，正是上元节在天一街和安陵王在一起的女扮男装的裘衣女子。

    上元节那日，苏挽香是女扮男装，扮相洒脱高贵，今日换了女装，于清冷高贵中又增添了几分女子的柔婉。只不过，她的身材有些单薄，站在高台上似乎随时都会被风吹走。脸庞也略显消瘦，称不上珠圆玉润，特别有楚楚可怜之姿。

    她坐在琴凳上，十指轮动，琴音更加澎湃，似乎江河湖海都在呼啸着向大海奔腾而去。

    榴莲看到苏挽香一出场，忍不住发出咦的一声轻呼，疑惑地说道：“这不是安陵王喜欢的那个男子吗？”随后恍然大悟道：“原来她就是苏小姐，原来她是女的啊，原来她穿上女装这么迷人啊！”

    秦玖微笑不语，拿出一根银钎，开始细心地修剪起自己的指甲。过了一会儿，举起手问黄毛道：“黄毛，我的指甲漂亮不漂亮？”

    黄毛飞到秦玖肩头上，歪头审视着秦玖的指甲，末了拍着翅膀聒噪道：“不够漂亮！再修修！”

    旁人都在专心致志听琴，唯秦玖和黄毛一问一答，说得热闹。这自然影响了众人听琴，榴莲小心翼翼地提醒道：“黄毛，小声点，大家要听琴呢！”

    黄毛不高兴了，“小爷就要说话。”

    秦玖轻笑道：“看来莲儿也喜欢苏小姐啊，不如，我将你送与她如何？相信苏小姐待你一定极好。”

    离开秦玖这个妖女是榴莲的夙愿，可真的听到秦玖说要送走他，虽然知悉是在调侃他，但榴莲心中还是生出一丝若有似无的不舒服之感。他撇嘴说道：“奴才怕是配不上服侍苏小姐这样仙子一般的人。”

    秦玖眯眼道：“这么说，你只配得上服侍我，那我是妖女了？”

    榴莲自知说错了话，忙摆手道：“不是！不是！九爷才不是妖女，九爷也是仙女，是奴才更愿意服侍的仙女。”

    秦玖这才满意地笑了笑，将手指举在眼前，反复审视着涂满蔻丹的指甲。终究觉得不完美，又开始继续修剪。

    高台上，泠泠琴音铮铮流泻，由澎湃再次转为轻灵。

    就在此时，秦玖清楚地听出苏挽香演奏了一个错音。

    榴莲跺脚叹息道：“怎么可能，怎么会这样？怎么可能出现错音呢？”

    秦玖顺着苏挽香的目光望去，自然就明白了怎么回事。

    那数十个身着芍药衣的女子混杂在人群中，若是身处人群之中，自然不易看到。但若是处在高台上，目光随意向高台下一扫，自然很容易便能注意到。

    苏挽香看到那么多人和她身上的衣衫一样，心神难免受些震动，所以才会弹错了音。不过，她很快便恢复了镇静，琴音也趋于正常，那一个小小的错音，不精于抚琴者，绝对听不出来。

    终于一曲而终，苏挽香捂着嘴低低咳嗽了两声，两名梳着双丫髻的侍女忙走到高台上，为苏挽香披了一件月白色镶纯白色狐狸毛边的风氅。

    琴音一消失，高台下的听众便出声叫好，纷纷鼓掌赞叹。可见，这人群中真正懂得乐音者，也并不多。

    颜闵饮了一口酒，低低叹息道：“苏小姐真是不同凡响啊，今年的琴音犹胜去年！比之当年的白……”此语一出，他慌忙顿住，悠悠道：“怪不得去年一曲后，她便名列当世丝竹四大家之一啊。”

    要说当世的丝竹四大家大煜国占了两名，原本分别为皇宫中侍奉皇上的乐师萧乐白，以箜篌闻名。当年的白素萱，以抚琴闻名。而如今，白素萱已故，这四大家之一的空缺，便由苏挽香补上了。

    秦玖悠然微笑，一边修剪着自己的指甲，一边道：“苏小姐的琴技确实不错，只不过，要名列丝竹四大家，却不一定够格，我就知悉，有一个人比她的琴技更高。”

    康阳王颇诧异地问道：“真的，不知是哪位？”

    秦玖斜睨了一眼直直盯着高台的榴莲，微笑不语。

    两人说话间，忽听得外面传来轰然喧闹声。

    秦玖诧异地扬眉，抬眸望向高台上。只见严王颜聿大步向高台上的苏挽香走去。

    他身着一袭炫黑色缎袍，上面绣着繁复的红色纹饰，墨发梳成发髻，簪着一支白玉簪。

    他快步向苏挽香走来，手中捧着的是一个花盆，在他身后，尾随着六名侍从，手中也各端着一个花盆，里面清一色栽种的花是——牡丹。

    牡丹原本开在四五月份，这个时候原本是没有牡丹的，而偏偏他们手中捧着的是牡丹，而且正在灿然绽放。

    那是七盆品种不同花色不同的牡丹，冰清玉洁的“夜光白”，嫣红如朱的“状元红”，金如皇冠的“姚黄”，墨红如夜的“青龙卧墨池”，紫色高贵的“葛巾”，翠如碧玉的“绿香球”，粉白娇嫩的“童子面”。

    那一盆紫色的牡丹，秦玖认得，正是颜聿从昭平公主别院的温泉里偷走的那一盆，还是秦玖亲自端了送到颜聿手中的。

    想不到颜聿是为了送给苏挽香。

    秦玖终于知晓颜聿为何夜里出现在昭平的别院了，想必就是为了偷这盆牡丹，他若是去向昭平要，昭平若是知晓她要送给苏挽香，是铁定不会给他的。

    最初的哗然后，高台下的人们归于默然。

    如果说，上元节颜聿放烟花示情令人震惊。那么，今日颜聿送牡丹除了令人震惊外还多了份悸动。

    先不说如今尚且寒冷，纵然是四五月份，要集齐七种不同颜色的牡丹也并非易事。更何况，这七色牡丹还恰巧在今日此时同时灿然绽放，芬芳吐艳。

    这份心意，何其可贵。倘若不是十分用心，又如何做得到？！

    纵然颜聿是丽京城女子避之不及的恶魔，但看到他亲手捧着牡丹送至苏挽香面前，每一个在场的女子，心中无不艳羡万分。

    “苏小姐收下吧！”也不知是谁喊了一声，紧接着便有人跟着喊了起来。

    高台上，颜聿端着牡丹站在苏挽香面前，唇畔漾着令人惊心动魄的绚烂笑意，深邃的黑眸中，却流转着令人难以揣测的莫测高深。

    苏挽香终于止住了咳嗽，拥紧了罩在身上的风氅。她抬眸望了一眼颜聿，便将视线凝注在颜聿怀里的牡丹上。

    颜聿手中捧着的花盆中，栽种的是一株白牡丹。

    三两朵灿然盛放，三两朵含苞待放。

    绽开的花朵儿，花大如盘，色白如玉，在风中铺洒着绚丽，绽放着婀娜。未绽的蓓蕾，若掩面含笑的美人儿，藏在碧绿的叶间，犹自暗吐芬芳。

    苏挽香的目光从花朵儿移到绿叶上，只见片片叶子似乎有些委顿，有一朵藏在叶间的蓓蕾，看上去也略显纤弱苍白，犹若水墨画的留白。她并未去接颜聿手中的牡丹，而是黛眉微蹙。

    看热闹的人们原本都在等着苏挽香去接颜聿手中的花，遥遥看到她似乎神色不快，都有些不解。

    “她为何不高兴啊？”榴莲不解地问道，“难道她不喜欢牡丹？”

    秦玖执起桌案上的琉璃盏，慢慢饮了一口。琉璃盏轻轻滑过她的唇，朱红的唇色映着嫣红的酒色，衬得她越发妩媚。

    “或许，这位苏小姐是真正的爱花之人。”秦玖勾唇，一抹微笑挑起在唇际，明澈的眸微眯，漾出一丝锋锐。

    “真正的爱花之人？”榴莲很快恍然大悟。这样的天气，那本该开在五月的牡丹，必是不胜寒冷的。苏挽香此刻不高兴，只怕是在怜惜牡丹。

    果然，高台上，苏挽香捂着唇咳嗽了两声，也不去接颜聿手中的牡丹，而是随手解下方才侍女刚刚为她披上的风氅，细心地罩在了颜聿手中那株白牡丹上。

    她退后两步，朝着颜聿微施一礼，“多谢严王。只是挽香却无法接受王爷这一片厚爱。相府内没有暖棚，也没有专门侍弄牡丹的花匠，这些牡丹花若是到了挽香的府上，不出今夜恐怕就会凋谢夭折。挽香喜爱花木，但从未拿花木当玩赏之物。花木有灵，王爷既然能在严冬种植出牡丹，想必用了极大的心思，王爷也是爱花之人，必也不忍见这些牡丹被寒风冻死。还请王爷速速将这些牡丹花移回到暖棚，挽香感激不尽。”苏挽香缓缓说道，眸间隐见一丝凄楚。

    她声音不算大，但此刻四野一片寂静，这些话还是随风传入高台下人们的耳中。人群一片静默，谁也没料到苏挽香会说出这样一番话。愣怔了片刻，很快便响起了掌声。

    颜聿在众人的掌声里，修眉舒展，黑眸直直凝视着苏挽香，眸中暗彩流转，瞬间绽放出灼灼情意。

    苏挽香站在颜聿面前，寒风吹起她的水袖，愈加显得她身形单薄，整个人就像一朵开在枝头随时会被吹落的颤巍巍的花。她朝着颜聿再施一礼，便要退下。

    颜聿却飞快跨前两步，高大的身形很快挡在了苏挽香面前。他将手中的牡丹花递到身后侍从手中，将自己身上的风氅解了下来。

    “牡丹花虽贵，却哪里及得上苏小姐。苏小姐怜惜花木，也要怜惜自己的身子才是。苏小姐的风氅既然给了牡丹，那本王这件风氅还请苏小姐收下，希望能为苏小姐遮挡寒风。”颜聿说完，上前便要亲手将风氅披在苏挽香身上。

    苏挽香慌忙后退两步，微笑道：“多谢王爷厚爱，只是男女授受不亲，王爷的风氅挽香不能受。”言罢，她便在侍女的搀扶下快速下了高台。

    颜聿捧着风氅，整个人就好似钉在了高台上一般。

    寒风荡起了他的衣衫，他似乎丝毫不觉，灼烈的目光一直追随着苏挽香，直到她下了高台。他才摆手命侍从们捧着牡丹花，随他下去了。

    木棚内，榴莲低低叹息一声：“没想到苏小姐竟如此纯善！”

    秦玖笑吟吟饮酒不语。

    李云霄道：“殿下，如此看来，皇叔对苏小姐，倒是一片真心。”
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