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    一

    鬼节刚过完后的几天，白天来铺子里的魂灵很少，七叶就坐在铺子里浅浅地打盹儿，不自觉地头一歪，碰在桌子上，正压在一张画轴上。画上的人着黑袍，斗笠低低地垂下，遮住半张脸颊，只露出下巴上稀稀疏疏的黑青色胡楂儿。

    价值五千两白银，这个数字耀眼得简直难以想象，任谁都会感兴趣。

    七叶打着盹儿，时不时有魂灵从驿缘阁门口路过，探头向里面张望。一位拄着竹棍的老妇人颤巍巍地走到驿缘阁的铺子前，嘴里嘟嘟囔囔了几句，伸手撩起被七叶压住的画轴，认真地端详了许久，甚至还用形如枯槁的手指在画中人的脸上不断地勾画。

    “是他。”老妇人咂咂没牙的嘴，自言自语道。画卷的另一半被七叶压在身子下面，她轻轻扯了扯，没有扯动，她狠狠一拉，“嗖！”画终于完整地捧在了她的手里。

    七叶本就没有睡实，老妇人这一扯，让她整个人猛然清醒过来。

    “你是？”她下意识地站起身，撩了撩头发，仔细地端详眼前的老太太。

    老太太好像对她醒没醒过来并不感兴趣，她伸手捧着画卷踮起脚尖对着铺子上方的青烛灯笼，仔仔细细地看起来。

    “五百？”

    “五千。”

    “五千两！”

    老太太脸色倏然大变，似是被吓了一跳，“咣当”就将拐杖甩了出去，脚下踩着碎步，也不知道要往哪里走，跌跌撞撞地险些栽倒。七叶也吓了一跳，下意识地就跑出去，扶住了她。老太太反身一把抓住七叶的手，混浊的眼珠直愣愣的，像是要晕过去一样，口中不利索地呼喊：“发，发，发财了！发财了啊！”

    七叶一脸茫然，就在她琢磨着老太太是什么意思的时候，那老婆婆攀上她的肩膀，对着她的耳朵，用极低的声音神秘兮兮地说：“姑娘想不想挣一千两银子？”

    七叶别扭地拧拧脖子：“一千两？”

    “嫌少？一千零一两。”老婆婆看着她的表情，急切接道。

    “算了。”七叶有点儿被吓到。

    “两千九百九十九两。”老婆婆“啪”地将画卷拍到台子上，呼呼地喘着粗气。

    “你到底要干吗啊？”

    老婆婆见她有了兴趣，倏然一笑，拿起那张画轴抖到她的眼前：“我见过这个人，不，这个魂灵。”

    君子爱财取之有道，虽然抓个通缉的魂灵挣赏金并不是什么不道义的事，但是老婆婆的另一句话却让七叶再次陷入了犹豫：“那个魂灵现在并不在烛巷，而是在阳间。”

    从烛巷往阳间的路只有一条，她在救嗟乎虫的时候走过一次。如果没有扇童，她一个凡人根本不可能通过，扇童又不可能答应她让她出巷。正当七叶想要拒绝的时候，那个奇怪的老妇人又说了句让七叶意想不到的话。老妇人知道烛巷通往阳间的另外一条路——天路。

    所谓的天路并不在天上，而是在水里——幽冥河。

    从烛巷到人间等于一个返阳的过程，乃是天道伦理大忌中的大忌。之前七叶走过的那条路，稍微一闪失就是灰飞烟灭，鬼都做不成的下场。但幽冥河却是不同，凡是被错抓的魂灵或是有其他什么原因要返阳的魂灵，都会在鬼差的押解下从那里潜游回到人间。换句话说，那是一条官方通道。

    扇童曾告诉她，幽冥河虽然是条回人间的路，但平时看上去只是一条浅浅的溪水而已，只有当冥界不得不送人回去的时候，幽冥河才会一夜间涨水千丈，变成看不见边界的大河，由此让冥界鬼差推断，是不是真的发生了冤案。

    幽冥河紧挨着烛巷，烛巷没听到风声，那冥界必然也没有大乱，幽冥河又怎么会涨呢？

    但此时，七叶想犹豫却是已经来不及了。那老婆婆不由分说，一把钳在她的腕上，手里拄的竹棍“砰砰砰”敲了三下地，瞬间卷起一阵狂风，整个巷子里瞬时黄沙漫天。

    “你放手！”七叶整个人都好像飘了起来，巷子里的亭铺阁楼、古槐草木、魂灵震惊哀号的脸，一一从她的眼前飞速掠过，未绾好的头发顺着狂风毫无方向地胡乱扬起。她挣扎着要脱开那只手，却怎么也挣不开。

    “哈哈！”风沙中传来得意的笑，无比邪魅。不过这笑声突然让七叶感到好生熟悉，她忽然就放松了警惕。风刮得更快了，眼前所有的建筑、草木和人影都不见了，视野变得一片开阔，耳边响起了水花拍打岩石的清脆响声。

    “到了。”老婆婆放开她的手，咂咂没牙的嘴。

    没人回应，老婆婆转头一看，七叶正呆呆地站在原地，口中喃喃道：“幽冥河。”

    是幽冥河啊，她走过大燕的太多地方，却从来没见过这么宽阔的景致。整个天际都是如墨的漆黑，但远方河水与天界交接的地方却突然隔断了黑暗，散布着像霞光一样绚烂的卷曲云朵。即使没有风，但河水依旧不时地翻涌起水花。脚下的沙石闪动着奇异的晶莹的光亮，像小小的会发光的昆虫在脚下扭动。七叶转身四顾，一面水，两面沙石，背后是大幕一样看不透的黑暗。身侧的方向远远的有些人影攒动，有的甚至还会扭过头看向这边。

    “他们看不见这里。”老婆婆小声说。

    “幽冥河。”七叶慢慢地向河中走去，河水漫上脚踝，暖暖的，像是有体温一般。

    “幽冥河开，意味着冥界出了千古的奇冤，这逆天之事自盘古开天以来，千百万年也不过两三次而已，”老婆婆看着七叶，缓缓道，“最近的一次在两百一十多年前，冤案所涉的魂灵尚未全部归冥，所以河水到现在还没有退。”

    七叶道：“我只知人间自古冤而未决的悬案数不胜数，却没想到冥界居然也有。好在这幽冥河多少还能起点儿警示作用，人间纵然六月飞雪也不过被当作一时谈资，转身便忘了。话说其他经过这里的魂灵看不见这幽冥河吗？”

    老婆婆点点头：“无关人等，是看不见的。”

    七叶忽然就乐了：“那你我可是与这两百年前的事有关？”

    就算她体质特异，但也不过比平常人长个几十岁罢了，两百年前，她姥姥的姥姥怕是都还没出生，与她又能有何干系。

    老婆婆摇摇头，看着七叶：“你我自是不同。”

    七叶没有接话，她已经感觉到，眼前这个老婆婆肯定不是普通的魂灵。七叶不打算问她的来历，因为她已经发现：如果一个人专门找上她来却不自报家门，她问也肯定是问不出的。就算强行问了，也是要撒谎，七叶也无法分辨，比如公元。

    想起公元，七叶感觉心里有些堵得慌。

    这个神族，长着一张正经的脸，莫名其妙地就闯进她的生活，偶尔对她好，又莫名其妙、三番五次地想要杀了她。她上次在他的脑海里看到了那样的记忆，让她确信簪子不过是借口，他的目的只是接近她，让她放松警惕，然后借机杀掉她。或许神族都是仇视凡人的，比如蜉蝣山，比如公元。

    “时间不早了，早去早回，银子不等人啊！”

    七叶只觉得后腰上被狠狠地一推：“走你！”

    她整个人一下子就飞了出去，“啪”地掉进了河里。和想象中的落水不同，没有喘不上气，没有眼前一抹黑的感觉，像是直接就穿过了一层水帘，“砰”，她一屁股就坐在了地上。

    “哎哎，你丫的找死呢？”马蹄声混着鞭打声和喊叫声，眼前一辆马车擦着七叶的脊背急速飞驰而过，溅起一片尘土，呛得她一个劲儿地咳嗽。

    “哎哟，姑娘啊。”没等她回过神儿，一只手已把她拉了起来。身边瞬间围过来一大帮人。熟悉的烈日当空，竟然是一眨眼就到了阳间。七叶麻利地站起身，赔着笑脸：“没事，没事，多谢，多谢。”

    她推开众人，只见老婆婆已经蹒跚着步子向前面走去了。七叶拔腿追了上去：“婆婆，等我。”

    那老婆婆拄着根拐杖，一顿一顿地走得很慢，但七叶在后面跑着追，却怎么也追不上。七叶心中暗骂着，一连追了三条街，终于，在一家宾客盈门的馆子前，七叶和老婆婆撞了个满怀。老婆婆嫌弃地撇撇嘴，推开她，转身向馆子里面走去。

    “来四碟奶糕、两盅牛乳蒸蛋，再来两盘酱骨、一坛女儿红。”

    七叶吃惊地看着老婆婆。

    “我可没带银子。”七叶没有撒谎，她直接就被老婆婆从铺子里拉了出来，哪里有时间去取银子。

    “没事，我也没带。”

    “什么？”七叶差点儿跳起来。

    “吃完再说。”老婆婆安慰她。

    两人大快朵颐，很快便吃了个精光。老婆婆优雅地用手帕擦擦嘴角：“刚刚你说什么，没银子是吧？”“是啊。”七叶没好气地道。

    “那就赶紧跑啊。”老婆婆话音未落，七叶的手就被一把钳住，“嗖”的一下子，整个人都飞了起来，瞬间整个酒馆狂风大作，身后响起噼里啪啦各种瓷器落地碎裂的声音。

    “喂！”七叶的惊呼被噎进了喉咙里。不过一瞬间，她便又重新站稳了脚，环顾四周，两个人已经站在了一扇巨大的红色铁门前。远远的，有几个侍卫模样的人向她们走来，老婆婆连忙拉着她走到对面的一个废弃的米铺的屋檐下。

    “对面就是楚王府。”老婆婆慈爱地拍拍七叶的肩，“我们今天只需要做一件事情。”她示意七叶附耳过去。

    二

    白山州这件几乎要惊动到朝廷的邪乎事，还要从几天前说起，事关当今圣上的亲哥哥——楚王。

    楚王虽然仗着和当今圣上一奶同胞，得了不错的皮相，但心性品格与清心寡欲、隐忍谨慎的新燕帝大相径庭，为人不但好色，而且行为愚钝。在新燕帝篡位前，他同样也不受先帝的重视，唯唯诺诺地过着苟且的日子。等到新燕帝登了位，似乎是感觉等到了出头之日，他突然就阔了起来。虽然地处燕北，但楚王却愣是将自己的府邸打造成了燕南水乡园林庭院的风格，只为满满地营造一种恃才不放旷的多情王爷形象。可是最近他最常说的一句话是：“多情不敢当，事到如今只剩悲情罢了。”

    楚王说这话通常要手中攥着帕子敷在眼角，带些哭腔才算是成活儿。白天他饮酒唱诗，夜里自去最好的青楼里消遣，而这一切的一切都是因为楚王妃的病。

    楚王妃本是西域国的库伦赛公主，当年随众使者来大燕进贡，先帝设大宴时献舞一曲，惊艳了众人。所有人都目不转睛地盯着她，只有一个人缩在角落里，不曾鼓掌也不曾抬头看她一眼，这个人便是当年三十九岁的楚王。楚王的举动引起了公主的注意。库伦赛以为这个人是为了自己，就这样她下了宴席便没完没了地缠上了楚王。

    八个月后，库伦赛嫁给了楚王，西域和大燕时隔三百二十一年之后再度联姻，举国欢庆。

    楚王和库伦赛公主的情事被写成大大小小的戏本子，在那些戏本子里，楚王是风度翩翩、为人谦和、不易向人敞露心扉的多情公子，楚王妃是敢爱敢恨、活泼直率的西域佳人。管有的没的，总之一不小心成了绝世佳话。可是，这一次，世人既没猜中开始，也没猜中结局。“多情”有的时候也可以用成贬义词，比如用在楚王身上的时候。

    楚王本性好色，亲胞弟燕帝的登位让他渐渐忘掉了曾经那个胆怯的自己。似乎是要一种补偿，他变得狂放和暴力，好像除了这些，再没有什么能彰显他作为燕帝的亲哥哥的无上尊贵了。而且，楚王妃过门十二年不曾有孕，燕帝甚至在朝堂上“好心”提醒他，注意身体，早日延绵子嗣，这让他的尊贵大打折扣。

    可怜的楚王妃成了牺牲品。半年前楚王妃突然身染风寒，且越来越重，竟然到了卧床不能起的地步。坊间开始有传闻，楚王嫌弃糟糠之妻，要从外面带个小的扶正，因此对楚王妃的病几乎不闻不问，也不请医师，这才导致她病入膏肓。这传闻自然也会传进楚王府。

    好像是故意做给人看，三个月前，楚王府大张旗鼓地请了白山州最好的医馆里的医师——医世堂的苍医师来为楚王妃医治。一晃三个月过去了，却还是没有任何起色。不但没有起色，还连带着出了怪事，苍医师几天前突然在四角戏楼前遇袭，身受重伤，昏迷不醒。

    这一下坊间哗然，不出所料地又出了新的话头，几乎所有人都认为是楚王妃的病可能已经有了起色，所以楚王府派人来打伤苍医师，好让楚王妃不得医治。这次不但传进了楚王府，还传进了朝堂。楚王府为了表明医治楚王妃的决心，连夜将苍医师做游医的师侄从燕东抓了回来，五花大绑地请进了楚王府为楚王妃好生医治，不知不觉已经过了七八天。

    正月初四，楚王府。

    三根指头轻轻地搭在鲜红色的纱帐中一截如雪样的皓腕上。

    空气并不宁静，狭小的内室里，稀稀落落地守着几个婢女，其中两个模样出众的坐在方桌边有一搭没一搭地吃着糕饼，虚掩的门外不时传来匆忙的脚步声和恼人的私语声。

    “备纸。”曲风偏过头对着身后一直低着头的白衣小丫头唤了句，收回手，起身。

    一边坐着的眉眼轻佻的女子赶上来，声音娇软：“医师，这王妃的病情？”

    曲风假装没有看见她，径直走到长案前，拾起笔，略略思索了下，“唰唰”地写了几十个字，又将纸交给刚刚的白衣丫头：“按新方子抓药。”

    曲风一转身，身后已有另外的女子将白衣丫头手中的方子一把抢过。白衣丫头只得呆立在原地。曲风假装看不见，走回榻前，弯腰将那截手臂放回到纱帐中。

    透过血红色的纱帐，隐隐能看出一个瘦到脱相的异族女子的身形来，凹陷的双腮，双眼红肿，昏迷不醒。可怜当年一舞倾城的西域公主，如今却落得这样悲惨的下场。

    “方子已经开好了，请曲医师用晚饭吧。”那让人看起来颇不顺眼的女婢再次上前，吩咐其他人，“送曲医师回房休息。”

    曲风瞥了她一眼，宽袖一甩，离开了。

    晚饭设在曲风住的小阁的偏堂里。

    “你们都下去吧。”曲风落座，对着一群垂手而立的女婢，摆摆手。

    “是。”婢女们应了声，转身一一散去，之前的白衣小丫头却没有走。楚王府中，女婢大多着紫衣，曲风曾经一度以为她身份不同，但后来一看，大概是此人太过弱小、受这府上他人欺负所致。

    “你……”没等曲风起身命她出去，小丫头已经款款上前，对着他甜甜一笑，软声道：“奴婢留下，与医师倒酒、布菜。”

    “我不喜欢别人伺候……”他拒绝的话还没说完，素手执壶高抬，清泉入盏，盈盈酒香扑鼻而来。曲风来到这王府，每日虽然好菜，但却从没有酒水，今日竟是不同，他忍不住就接过抿了一口，清甜不烈。

    “嗯！好酒。”曲风脱口称赞。

    小丫头一听这话笑得更甜了。他偏头看着她，竟发现她姿色不凡，尤其甜笑的时候，两个浅浅的酒窝很是醉人，有种别样风情，他竟然看得有些发愣。小丫头放下酒壶，又举起筷子来。曲风晃了晃神，伸手阻止她，轻声道：“布菜就不必了，我只问你，你叫什么名字？”

    “奴婢月茴。”小丫头娇羞地低下头。

    “噢？悔？”

    “不是悔，是茴。”小丫头抿起嘴唇，似娇似嗔道。

    “那姑娘，你是拒不悔改了？”曲风眉头一挑，猛然起身，厉声喝问，“说，谁派你来的？”

    小丫头满脸羞红，浑身战栗，惊魂未定。

    “说！”曲风再次厉声道。

    “月茴未曾想加害公子。”小丫头哆嗦着嘴唇，“扑通”一声跪倒在地，“月茴死不足惜，但求公子救我家公主一命。”言罢伏地，泣不成声。

    午夜。

    眼看着不几日便要到正月十五，街上卖花灯的商铺、小摊已经多了起来，但楚王府门前的街道上却是并没有什么花灯的影子。都道是楚王妃病重，王爷“内心悲痛”，不许门口有小贩贩灯火，使得整条街黑得像鬼巷一样。

    “咣咣咣。”三声铁环撞击大门的声音，在死寂的雪夜里炸开。随即，门缝中传来了微弱的烛光。

    “三子、兵子，你们他娘的不睡觉了，大半夜敲个鬼……”门刚刚开出一条缝儿来，话还没说完，一个壮硕的身影忽然一下子就挤了进来，一脚踩在他脚上，“啊……”

    那人甩起肥胖的身子，地动山摇地就向府上的正房跑去。开门的侍卫又痛又蒙，连忙高喊：“你谁啊？抓抓抓，抓人！”他喊话的工夫，那人已经消失得没影儿了。

    听见侍卫的喊声，各个房中继而亮起灯来，跑出来不少人。

    “人，人去了哪里？”

    “往王爷房里去了。”

    “王爷房里？”

    “去你娘的，别他妈废话，快追！”

    “追追，这边，这边啊！”

    一窝蜂的人抄起能够得到的家伙就向正房里冲去。七拐八拐，眼看着快到了，那个肥胖的身影突然出现，对着一大群追他的人直直冲了过去，稀里哗啦撞倒了一大片人，两三下就蹦跳着没了身影。

    刚刚他冲过来的方向是王爷的房间。一伙人心中惶恐，砸开门就撞了进去：“王爷，王爷。”

    “啊……”房中传来女子撕心裂肺的尖叫。

    “你们干什么？造反吗？”

    “王爷，王爷，外面有……”

    门外又传来喊叫：“往后面厢房去了，往王妃的房里去了。”

    “快追！”等一群人风风火火地赶到王妃住的后厢，门口已经里三圈外三圈围了很多的女婢、侍卫，而那个被追赶的贼人则站在房内的中央空地上。大家伙儿这才看清他的模样。从头到脚只有两只手臂露在外面，上半身臃肿，披着一件脏兮兮的斗篷，脸上被厚布遮住，只留一道小小的缝隙，下半身是一条长的裙子，看不出材质，只是感觉特别厚重。

    这时候楚王也已经穿好衣裳，被人搀着，气喘吁吁地赶了来。

    “抓，抓，怪人。”楚王上气不接下气地命令。

    几个人得了命令就要上前，可那怪人突然蹦了起来，张牙舞爪，口中发出威胁的叫喊声。

    伤了王妃，他这个王爷在外面的形象可就全毁了，故而楚王连忙又制止他们：“别动，别动。”

    所有人都屏着呼吸盯着那个怪人。那怪人看向众人，眼睛滴溜溜地转，一步一步地挪到床榻旁边。有人又要上前，怪人马上发出了威胁的嘶吼，吓得所有人又退了回去。那怪人猛然回身，“唰”地将整个幔帐撕下，扬手一丢，幔帐就盖在了昏迷的王妃身上。

    “啊，你！”楚王突然发出一声大叫，两眼一白，险些晕过去。

    “王爷，王爷。”众人上前扶住他。

    窗前一声巨响，那个巨大的人影忽然破窗翻了出去。

    “追！追！”所有人一起冲了上去。

    “别，别……”楚王吃力地拉住身边人，“叫，叫医师来，王妃受惊了。”

    过了半晌，几个人慌慌张张回来报：“曲医师不见了。”

    三

    黑夜中，一阵马蹄和着长啸，幽灵般的马车飞快地从没有灯火的街道驰过，路过楚王府时，稍微减慢速度，一个硕大的身影“嗖”地蹦了进去，马车猛然加速，消失在了午夜的死寂中。

    “没有。”扯下脸上厚厚的棉布条，七叶深深地喘了口气，如释重负。看着老婆婆一脸的嫌弃，她无奈地把故意搞脏的斗篷从车窗外丢了出去。

    “不可能，不在楚王府？你确定没有看走眼？”老婆婆摸着光溜溜的下巴，沉思着问道。

    “不会看走眼的，只能说你老人家情报有误。”七叶瞥了她一眼，不咸不淡地说。

    老婆婆不再说话，皱起眉头，马车里陷入了沉默。

    过了许久，就在天快亮的时候，马车停了。七叶搀着老婆婆从车上下来。环顾四周，这里是萧县，往左边就是烛巷的一条出口——看不见头的百亩赤叶林。

    “咦？”不经意的一转头，七叶竟在赤叶林中看见了一点儿灯光。真是怪事年年有，今年特别多，赤叶林中只有鬼魅，又怎么会在大半夜地亮起灯火？再看那火光橙黄，分明是阳火无疑。

    “婆婆你在这里等我。”七叶随口道了句，拔腿追了过去。

    是一个人，身穿浅色的衣衫，背上背着一个小小的篓筐。七叶悄悄地跟上，一个普通人居然敢夜闯赤叶林，看来那些鬼怪传说普及得并没有她想象的那么好。那个人一步一步地往前走着，时不时低头用灯照照地下的杂草，好像在找什么东西一样。跟了几步，眼看着他就要走到林子里危险的地方，七叶想了想决定叫住他：“年轻人？”

    那人猛地一回头，表情狰狞，脸都煞白，显然被吓了一大跳。不过他定下神来一看，见是个穿着青色棉布衣裙的女孩子，就松了口气。

    “采药。”他打量了七叶一番，不等问便答道。

    “年轻人，我劝你不要往前走了。”七叶好心提醒，“这里不安全。”

    那人脚下没有再走，而是问道：“你也是来采药的？”

    七叶摇摇头。

    “噢。”那人浅浅地回应了声，就没再说话，蹲下身子，举着灯在身边的草地里翻找着。

    赤叶林中的确有不少的珍稀药材，但知道的人极少，真正敢来采药的更少。

    “虽然不知道你是做什么的，”那人道，“但如果你在这里看到一种红色叶子开着白花的植物，可以挖下来给我，记得不要伤根。”

    “霍黄？”七叶略一沉吟，脱口道。

    “你也懂药材？”那人站起身，一脸吃惊地看着七叶。

    七叶谦虚道：“懂一点儿。只是霍黄药性燥热猛烈，一般只是给久病垂危的人吊命用的。”

    “是啊。”那人叹了口气，“前两日还好，这两日脉息又减弱了不少，真的是要垂危了，一尸两命，医世堂的牌子要砸在我的手里了。”

    医世堂？这两天到处都是楚王府的八卦，其中谈得最多的就有医世堂。

    “你是楚王妃……”

    “嘘。”曲风点点头，又摇摇头。

    七叶急切地问：“那你必知楚王妃是否曾经醒来，她醒来都说过什么？”

    曲风听她这么问，有点儿吃惊，随后摇摇头：“不曾醒来，师叔之前在的时候，王妃还偶尔醒来说两句话，都是自言自语、神志不清的话，但后来有了身孕，就再没醒来了，现在……”

    “等等，你说有了身孕？楚王妃有了身孕？”七叶突然打断他。

    “是有了身孕，不过……”那人突然觉得不对，直起身，有点儿警惕地看着她，“你为什么会这么激动？”

    七叶一时语塞，找不出什么借口。这时背后响起了老婆婆拄着竹棍蹚过杂草地的声音。七叶忽然灵机一动，上前一把直接扯过她的胳膊，拉到两人中间：“其实我是……我是她的孙女，她是我们村里的神婆，如今到处传说楚王妃久病不愈，婆婆便问天起卦，结果发现……”

    “发现什么？”

    七叶假装神秘兮兮地招他附耳过来道：“发现楚王妃病重乃是房中有妖邪作祟。”

    “噗。”曲风的眼都直了。

    老婆婆吃惊地看着七叶，没想到七叶会把话说得这么直白。

    不过只是一瞬间，曲风便眼神平淡了下来，似乎是想起了什么。

    他每每施药，楚王府里的人都会依量减去五分，楚王妃已经大限将至，他试过的所有方法也不过是为了能让她撑到胎相稳固，好告知王爷，使王爷为她尽心医治而已。

    死马当活马医罢了。

    看着眼前人沉默不语，七叶眯起眼，她知道他应该是有些相信她说的话了。

    天色蒙蒙亮，幸好，那个胆大包天的年轻人似乎有所忌惮，所以只在赤叶林边儿上拔了些草药就急匆匆地离开了。七叶和老婆婆走出赤叶林，找了块有大石头的地方，靠着歇息。

    “有了身孕……难怪你在房里找不到他。”老婆婆呵呵一笑。

    “这下子更麻烦了啊。”七叶无奈道。

    “看来我们还要再进王府一趟喽。”老婆婆用竹棍敲着地。

    七叶看看身上仅剩的一身棉衣，白了她一眼：“婆婆自己去吧，我可已经没有衣裳再挥霍了。”

    “这次我们正大光明地进去。”老婆婆嘴一咧，笑得诡异。

    到了楚王府所在的郾城，两个人下了马车。马车停在热闹的集市，人来人往，吆喝声遍地。七叶暗叫不好，果不其然，一眼没看住，老婆婆已经拄着她的竹棍左拐右拐地挤进了人群中。七叶没办法，也只得硬着头皮跟了上去。走了几步便是一家包子铺，热腾腾的包子散发着诱人的香气。

    “二十个包子。”颤巍巍的口音。

    周围无数看热闹的眼睛瞬间盯了过来，七叶想要阻止她已经来不及了。

    “好嘞！”铺子里是个爽利的燕北汉子，三下五除二，几乎是将所有蒸笼里的包子都捡了出来，用纸包包成整整两摞，老婆婆抱起一半往七叶怀里一揣。

    “你哪里来的钱？”四周都是目光，七叶从牙缝里挤出字来和她咬耳朵。老婆婆假装没听见，抱起剩下的包子，转身就走。卖包子的汉子一脸笑眯眯，挥挥手：“下次再来啊。”

    七叶简直要惊呆了，但转眼老婆婆又不见了踪影，她只得抱着包子，又追了上去。前面还有卖油饼的、卖煮羹的……她眼睁睁地看着老婆婆一文钱没出，一路上白吃白喝，直吃到王府门口那条冷冷清清的街上，这时候已经快到傍晚了。

    王府门口守卫森严。老婆婆两三下从怀里扯出块破破烂烂的花布来，抖开一看，竟然是张带着些乱符的旌旗，她把旌旗穿到自己的竹棍上，三两步上前，“砰砰砰”，敲得那大铁门震天响。

    左右守着的侍卫不由分说就去拉她：“哎，老太太，干吗呢？”

    侍卫语气很是粗鲁，其中两个人还带着兵器，说着话就要往她身上招呼。

    七叶看着势头不对，连忙快步要上去帮忙。就在这时，她清清楚楚地看见老婆婆的眼中闪过一点浅青色之光。

    “这是楚王府，你……”话说到一半，其中离老婆婆最近的一个侍卫“扑通”一声跪倒在地，“高人啊。”

    紧接着，像是中了邪一样，所有的侍卫都噼里啪啦地丢掉手中的兵器，跪地高呼，更有甚者眼泪都涌上眼眶。

    “王爷要找的高人来了，高人来了，王妃的病有救了。”

    “王妃有救了。”

    “王妃有救了，快去请王爷。”

    “嘘。”老婆婆拈着兰花指做了个噤声的动作。

    “嘘嘘。”侍卫们从地上接二连三地爬起来，点头哈腰，也学着她噤声。老婆婆满意地拍拍其中一个侍卫的脸蛋儿，宽袖一甩，举步向王府里面走去。七叶虽然看得目瞪口呆，意犹未尽，但还是赶紧跟了上去。

    进了楚王府，老婆婆拉着七叶一路快跑，一路摸到了之前七叶来过的楚王妃住的小厢房。

    小厢房在隐蔽的花园里，周围堆着没人清扫的积雪，放眼望去没有半个侍卫，和门口那边截然不同。

    老婆婆在一旁的假山后蹲下来，小心地和七叶耳语了两句。七叶点点头，看着四下无人，推门进去。房间里空荡荡的，只有一张方桌和一张长案，桌上摆着一壶热茶和一个歪倒的茶盏。七叶伸手探了探茶盏里残留的茶水，尚温。看来就在他们来的前一刻这里还是有人的。

    七叶走上前，轻轻撩起幔帐。一个盖着锦被、面色红润却看起来没有一点儿生气的女子躺在那里。高耸的鼻梁，深陷的眼窝，唇色鲜红欲滴，很明显是被精心化好了妆，只是憔悴得让人不忍细看，妆容显出了她西域女子的气质和特征。
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