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    低沉的哱啰声响彻辽西原野。

    无边无际的黑色旌旗汇成一片遮天蔽日的乌云。

    开原军旗上镶刻的黑色龙虎麒麟虎豹猛兽，从四面八方扑向宁远孤城，给人以末日降临的压迫之感。

    崇祯元年二月二十六日。

    雄壮威武的中军金鼓在宁远城郊擂响。

    经过两日急行军，刘招孙率领他的四十五万军民，从葫芦岛望海寺一路进抵宁远城下。

    宁远决战正式揭开序幕。

    刘招孙令骑兵营迅速横截山海关大道，将部分南下增援的边军赶回到山海关。

    骑兵营协助近卫军一部山海关大道警戒，攻击任何一支从关内赶来的援军。

    先期抵达的建州首领杜度率一千五百建州骑兵在宁远西侧游弋警戒。他们的任务是提防西边活动的辽镇窦成功、高如嵩部骑兵，防止辽镇突袭。

    布尔杭古被安排在东侧布防，西城贝勒率两千精骑护卫大军东翼，对付东边的朱梅、马廣等部。

    随军的四十万壮丁中，除去部分运送粮草物资，协助外围布防，剩余可投入攻城作战的约有十五万人。

    这十五万人也是本次宁远决战的先锋。

    在一千名镇抚兵指挥下，十五万壮丁按照预订计划，被分配到各个战场。

    四万壮丁负责推楯车至宁远城下。

    三万壮丁在西门一里外修筑土墙。

    两万人在渡过护城河后挖掘地道。

    剩余的六万人随盾车前进，抵达城墙后，他们将借助登城工具，从四面八方强攻宁远城。

    两个近卫军及镇抚兵共计两万多战兵，在壮丁后面督阵，充当督战队。

    按照预先计划，他们会等前面的人消耗掉守军后，再向宁远发动攻击。

    炮营、火箭军陆续抵达指定位置，开始紧张有序的装填弹药，安插神火飞鸦。

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    宁远西北五里，开原中军打帐。

    谢司长站在平辽侯身前，胖脸像被霜打过的茄子。

    这位民政主官小心翼翼提醒平辽侯，他们搜刮完广宁、锦州等地粮草，满打满算，只够四十五万人十日食用。

    这，还没算每天不断加入的流民。

    “只够十天吗？”

    “是的，大人，去年春天太冷，辽西粮食歉收，锦州、大小凌河好多粮库都是空的。”

    刘招孙知道，若十日之内，不能攻下宁远，四十多万人便将自行崩溃。

    一身戎装的刘招孙听了民政主官汇报，不以为然道：

    “不是让商户运粮到辽西，换取盐引吗？他们也没粮食？”

    谢阳摸摸头顶，犹豫片刻，才开口道：

    “平辽侯，你有所不知。粮商前几日就不运了。”

    刘招孙大吃一惊。

    “哦，为何？这么大的事，如何不报给我？”

    谢阳硬着头皮道：

    “前几日急行军，下官也不知。”

    刘招孙挥挥手，让他接着说。

    “大人，眼下开原军势如破竹，席卷辽西。以前十五六城一下子变成现在的七八十城、还有辽、沈、广、锦这样的大城，原先的民政官根本不够用，战兵镇抚兵就更不用说，都被您抽调到宁远打仗了。辽镇打没了，咱们没精力管新占领的城池，于是盗匪横行，别说是商人运货，就是大白天走路也会被绺子打劫。也就咱开原军没人敢抢。又不能派几千几万兵马去护卫那些商人，还有些地方胥吏，勾结青皮，坑害商旅········”

    刘招孙脸色渐渐阴沉，他沉默了一会儿，叹口气道：

    “罢了。鱼与熊掌不可兼得，大军席卷天下，后期必然鱼龙混杂，什么牛鬼蛇神都混进来了。没办法，是开原走的太快了，还没时间慢慢消化。可是，不走快也不行。以后还得来场整风运动，把地头蛇都除掉，换成咱们的人。那些盗匪，本官会派镇抚兵去清缴，什么座山雕混江龙，一个不留！”

    刘招孙说到最后，抬头望向谢阳，望着他渐渐谢顶的脑门，安慰道：

    “谢司长不必担心，十日之内，本官必攻破宁远！”

    当日，平辽侯让大军在宁远城下稍作休整，同时释放五名辽西俘虏入城。

    进城的俘虏都携带有平辽侯写给宁远军民的檄文，檄文篇幅太长（约三千字），在此不便引述，内容大致如下：
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