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    “平辽侯提兵百万，攻取宁远，非贪尺寸之地，只为开原无辜死难辽民报仇！为吾爱妻，为吾义父、为千万客兵雪恨！本官对此城，志在必得！对祖大寿人头，亦志在必得！宁远外援断绝，区区数万残兵，安敢螳臂当车！奈何辽民可怜，客军无罪。平辽侯心怀仁慈，城中军民士绅，不论何人，若能斩杀祖大寿，提其首级来献者，吾必拜为开原总兵，赏万两白银，良田千顷，免死三次！本官将上奏天子，叙尔全辽之功，封尔高爵。一念之差，玉石俱焚，鸡犬不留！慎之！慎之！”

    祖大寿闻言大怒，将俘虏全部斩首祭旗。

    然檄文已在城中传开，人心浮动。

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    崇祯元年，三月初一。

    三千辆裹着生牛皮盖着沁水棉被的大型楯车如滚滚洪流，以一往无前之势碾过辽西荒原，从四面向宁远城靠近。

    楯车高九尺，用梨木桦木制成，形如轿厢，下面有四个木质大轮，前护板和顶板厚八寸。

    顶层牛皮并铺上泥土和沁水棉被，水火不侵。盾车前护板用活销固定，车厢中增加沙土，普通炮弹打在上面，护板会可以卸力，护板后面的砂石能起缓冲作用，从而保护盾车后的辅兵。

    一群群建州猎手、蒙古牧民跟在巨大的楯车后面，他们手举步弓，不时机警的朝远处城头张望。

    外番弓手往后是一群群辽西难民，他们推着装运泥土的小车，像小蝌蚪似得跟在楯车身后。

    六万多条小蝌蚪在楯车掩护下，从四面八方向城墙靠近，他们手中携带木棒顺刀之类的粗劣兵器，每人身上还扛着布袋，里面装着土石。走到壕沟陷马坑边上，便将土石倒进去。

    就这样，城外阵地工事以肉眼可见的速度被小蝌蚪填平。

    在楯车最前面，一队队刀盾兵，手举盾牌，提着灰桶将宁远炮手提前留下的炮击标志一一抹去。

    这些标志有些是沾有白灰的石头，有些是白灰画成的圆圈，还有些是被砍去树干的树桩。

    等到楯车移动到相应位置，便会有相应射程的红衣炮对其进行精准轰击。

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    宁远城东硝烟弥漫，红螺山下兵甲如云，开原大军如荒原野草，铺满辽西大地。

    护城河前的阵线上，如同置身云雾缭绕的天空，周围不断响起雷鸣般的火炮轰鸣。

    一片闪动着橘红色的炮焰透过浓雾，出现在数十万人视野中。

    从辽沈、广宁、锦州等地缴获的四十门红夷大炮怒吼连连，将一枚枚重达十二磅的铁球送入半空，砸向一里半外的宁远城墙。

    铁球击碎城墙外层的镶砖，砖石发出令人头皮发麻的崩裂声，城墙外层的包砖被打得支离破碎，露出底下黑色的夯土。

    在一片纷纷扬扬从天而降的砖屑落下后，实心炮弹余威不减，在城墙与垛口之间不断弹跳，落入正在射箭放铳的守军中，溅起片片血花。

    宁远城头架设的红夷大炮丝毫不落下风，立即对开原军报复轰击。

    在二十五名佛朗机教官的指挥下，明军炮手将数倍于敌的铁球还给对方。

    上百门红衣炮齐声轰鸣，六磅至十二磅重的铁弹如流星雨倾斜而下，覆盖城墙前方一里范围。

    甚至不需要瞄准，每发铁球落地，都能砸在密集如同蚁群的敌军方阵中。

    “巴老爷，开原贼兵悍不畏死，这次让他们多死些人！”

    “罗立先生，他们的楯车竟能挡住小红衣炮炮弹，他们在楯车中填充了沙土，从而减小了炮弹弹跳所造成的伤害，聪明东方人，真是让我大开眼界！”

    宁远北门城头。

    一个金发碧眼的弗朗机教官望向前方正在逼近的楯车浪潮，一脸忧心忡忡。

    紧挨着护城河，一架楯车前挡被铁球击碎，露出里面黑色的沙土，楯车后面的蒙古人一哄而散。

    这位巴老爷便是祖大寿从澳门重金聘请来的二十五名弗朗机教官之一。

    他的大名叫巴布拉斯布雷迪，士兵们记不住这个名字，于是都叫他巴老爷。

    巴布拉略懂汉语，他来辽西已经两月，和眼前这位名叫罗立的辽镇炮手关系亲密。

    “巴老爷，咱们的炮厉害，开原贼不过是来送死的，人再多也是一样！小红衣炮打不碎，就用大红衣炮！你看这个！”

    巴老爷还要说话，罗立已将一根烧红铁棍伸进药池。

    火药嗤嗤燃烧，周围升起一团浓重白烟。

    两个炮手连忙退后几步，躲在垛口后面，朝一里之外密密麻麻蠕动的楯车浪潮观望。

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    “嗖！”

    一枚八斤重的红夷炮炮弹如球形闪电掠过宁远护城河，在空中划过低平的弹道，一头撞入护城河前密密匝匝的楯车群中。

    如一颗小石子在铺天盖地的楯车浪潮中溅起一点水花。

    嘭一声巨响，铁弹猛地撞击在一辆正在前进的楯车前护板上，铁球被八寸厚木板抵挡住。

    正在缓缓蠕动的楯车像被巨人突然从前面推了一把，巨大笨重的身躯微微一震，车身像蛤蟆似得往后退半步，八寸厚护板挡不住铁球猛烈撞击，爆裂出无数的碎木屑，如箭雨般朝四周射去。

    后面十几个正在推楯车的蒙古牧民发出不似人声的惨叫，眼睛面孔皆被迸飞的木屑刺中，捂着身子在地上乱滚。
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