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    让我意料不到的是，当天晚上，小姐竟然将我约到后花园见面。我爱小姐爱得如痴如迷，当她把一包银子塞到我手里时，我趁机抓住了她的手，要与她私订终身。她犹豫了一下，半推半就地答应了。

    从小姐的闺房走出来，我更加感觉自己责任重大，心里暗暗发誓，此生绝不辜负小姐。

    第二日，我和江淮少爷出发了。临近京城时，我们意外地遇到了同村的刘郎中，于是就结伴同行。

    自从我父亲去世后，这个刘郎中就跟我母亲来往频繁。我嘴上没说什么，但每次见到他，脸上都会自然而然地流露出不悦的神情。刘郎中总是想方设法地在我面前讨好、取悦，但我总对他若即若离。

    不料想，江淮少爷一到京城就病倒了，尽管请刘郎中诊治，加上我和书僮精心照料，他的病也一直时好时坏，身体日见憔悴。以他的身子骨，想要进考场都难。

    有一天，我去给江淮少爷端茶送饭，他突然拉住我的手，提出要把家里带来的一幅古画送给我，让我拿着去拜见主考官。我再三推辞，但他说了一句话：“你中不中没关系，大不了三年后再考；但是，小玲可不能等你三年再嫁！”我方才接受了他的馈赠。

    多年以后，我才知道江淮少爷生病的原因，竟然是刘郎中从中做了手脚。得知真相后，我愤怒无比，但是，这已改变不了已经铸就的事实。

    ……

    我终于等来了放榜的日子。自古有言，金榜题名时，洞房花烛夜。当时我归心似箭，满脑子想的就是赶紧去拜见恩师，然后衣锦还乡迎娶小姐。

    见面之后，恩师胡大人问道：“贤侄中了进士，可满意吗？”

    我急忙说：“学生不才，蒙恩师提携才得以高中，已是心满意足了！恩师的恩情，容学生日后报答！”

    胡大人笑了笑说：“慧眼识英才的，除了老夫之外，还有老夫的爱女淑真。她上次只见你一面，就说你必非池中之物，果然被她言中了！”

    我不由愣了一下，心里有些忐忑不安。果然，胡大人接着说道：“老夫膝下就她一个女儿，因此视她如掌上明珠，对她百依百顺。如今她对你一见钟情，害起了相思病，你说，这可如何是好？”

    当时我真想逃离那个地方，但是我不能那样做。我必须仰仗胡大人的举荐才能补到实缺，否则就选不了官，只能回家候着。那样的话，想要当官掌权，可能就遥遥无期了。

    我心里想，既然如此，那就先答应下来吧！江小姐是一个善解人意的人，她会理解我的难处的！于是，我就答应了。

    我没想到，我做出的是一个错误的抉择。江小玲尽管善解人意，但唯独在爱情方面，她忍受不了我对她的背叛！这也许是她用情太深的缘故，致使她宁愿死也不肯原谅我的过错。

    事实上，我这一生最最挚爱的人，就只有江小玲一人而已。即便是与胡家小姐订亲之后，我也从未放弃过。那段日子，我只要一有空就往江家跑，找到丫环小桃，让她约小姐出来见一面。但江小玲始终没有出现，只是带话给我说：“你什么时候跟胡府断了婚约，就什么时候见面！”

    见她不着，我只好遥望她居住的那座小红楼，望梅而止渴。有一天我去的时候天已黑了，还下着雨。在闪电的亮光中，我看见她就站在小红楼的阳台上。但是当闪电再次来临时，她已经不在那儿。我呆呆站着，回想起那晚在她房间与她耳鬓厮磨、恩爱缠绵的情景，眼泪就扑扑地落，和着雨水，顺着脸颊流下来……

    ……

    肖坚讲到这里时，心情看起来无比激动。即便他穿着宽松的官袍，也能看到他的胸脯在剧烈地起伏颤动。

    徐琬听完他的故事，内心也是唏嘘不已。她在想：江小玲是个不幸的人，肖坚也是，为什么会发生这么多不幸的事？根源在哪？


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