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    柴红月和他的士卒仓皇向太原逃去。还在半路上就已溃不成军，长弓阵的强大的威力也随着他们夸张的描述传播的人尽皆知。

    熊武国向杨昊报告长弓阵只剩下不足五千支羽箭，每个人还摊不到五支。余炎炉禀报，烈火、飞虎、骁骑三营能战之士加在一起不足千人。因为极度缺粮，各营士气低落到崩溃的边缘。行军途中，士卒不顾禁令四处掳掠百姓，每日因触犯军纪被斩者不下十人。

    粮食，粮食，再没有粮食，数千就要饿死在这茫茫雪地中。杨昊被粮食问题折磨的心神俱疲，脑中的那根弦绷的铁紧，随时有崩断的危险。

    好在天无绝人之路，事情突然出现了转机。离太原城七十五里地有一处小镇名叫昭阳，居住着三五百户人家，昊天商社在小镇里修建了三座粮库，每座存粮米五千石。杨昊大喜，当即派余炎炉前去借粮，粮库管事以未接总号调令为由不肯出接。余炎炉好话说尽，仍旧不通，于是把眼一瞪，叉开五指将管事推倒在地，派兵封锁了粮库四门，强行借了三千石粮食回营。张伯中把管事的叫来，给他打了一张借条，说道：“这粮是西宁军借贵号的，半年后当全部还清。若这半年市场粮价猛涨，我军将给予贵号一定补偿，立此凭据，以为信物。”

    管家不肯收这借条，坚持要杨昊在借条上署名，张伯中怒道：“我为军师，军中庶务，自该由我担当，难道借几石粮也要去烦将军么？”

    管事道：“非是小人信不过军师，是大掌柜早有交代，若贵军借粮，定要杨将军署名才有效。不然便是小的过失，请军师成全。”杨昊无奈只得在借条上签押了印信。

    在昭阳镇休整几日后，各营渐渐恢复了元气，于是将各营伤兵集中起来留在昭阳，命骁骑营典军校尉于彻率卫队驻守。杨昊与张伯中、隋卧虎、余炎炉等人进抵至太原城西，与破虏营马赫尚部会合，四营合计不足三千，即便加上六营长弓阵也不过四千出头。与太原内外，河东各军的五万驻军相比实在是小巫见大巫。

    当然，在脸皮没有抓破前，礼节上的来往还是少不了的。杨昊刚刚到城西大营，柴上研便派穆良芳前来劳军，酒送了不少，但军粮却一石也没有见到。杨昊让士卒把从昭阳借来的三千石粮食堆放在营中最显眼的位置。地面泥泞不便通行，又扔了几十个粮包在地上垫脚。穆良芳目瞪口呆，提出要到营中观看操演。

    杨昊陪同他检阅了锋矢营的马队、飞虎营的铁甲步兵阵和六个营的长弓军。河东军以忻州为界分为南北两部分，南部驻军的主要敌人为河朔三镇和周边其他各藩镇军队，北派则是防备契丹、奚人、回鹘等游牧民族，使命不同，军队的编练装备自然也有所不同。长弓军和披甲步军阵属于北派特色兵种，长弓军一直掌握在刘德三等北派将领手中，穆良芳身为南派干将，倒是第一次目睹盛荣。

    柴红月由明道寨惨败而回后，为了脱罪，他在柴上研面前把长弓阵渲染的神乎其神，似乎六营长弓阵一出，天下无人敢争锋的猎猎杀气。柴上研心惊胆寒，特意让穆良芳借劳军之名前来杨昊营中刺探虚实。

    军容固然整齐，但战力究竟如何，穆良芳想亲眼见识一下。杨昊听完他的诉说后，颇为为难地说道：“不瞒穆将军，长弓阵的特制弓箭已经消耗殆尽，备用的箭矢要从朔州往这运送，此刻还在途中，无法请将军品鉴，愧疚。”

    穆良芳心中暗喜，天晚奔回太原城将此讯息告之柴上研。柴上研撇嘴笑道：“老穆，你上了他的当。兵法云，实则虚之，虚则实之，他这是诓你呢。”

    穆良芳恍然大悟道：“这小子果然不是省油的灯。可是大人，如今西宁军已是三面围城，我军虽有五万却是号令不一，该当如何？”

    柴上研伸出一个手指头：“那就跟他来个‘拖’字，敌不动我不动，他远道而来，粮草不济，必然不能持久。”
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