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    利箭穿耳，是民间对付恶徒的私刑手段，一般伴着游街示众，看来叶家在来县衙之前，已经带着这人穿街过巷了。

    他疑惑的开口问讼棍：“这……是凶徒？”

    “这就是凶徒！”几个管事嚷道：“就是他把我们十几个家人打伤了，求大人主持公道！”

    “他一人……打伤了你们十几个人？”王永吉难以置信的看看地上的人，又瞧瞧叶家管事：“他用什么打的？”

    “用拳头，还有腿脚。”管事们一挥手，让人抬上几副担架来，上面各睡了一人：“大人请看，他把我们的人打成什么样了！”

    王永吉定睛看去，果然看到担架上全是呻吟的伤者，个个鼻青脸肿，人人骨断筋裂，这些担架把那军汉围在当中，意外的有了仿佛众星拱月的效果。

    “果然很严重啊。”王永吉嘀咕了一句，不知是说哪一边。

    讼棍适时的凑上前，义正言辞的长身说道：“大人都看到了，这军汉是外来的夷州军的人，夷州此地，粗鄙外乡，蛮横无理，昨晚叶家家人不过是去寻人，恰好碰上这个军汉，不知哪里招惹了他，竟惹来一顿拳脚，无缘无故，乡民们气愤不过，出于气愤一拥而上，方才将这蛮子拿下，按照乡规循例穿了耳朵，再送来见官，求大人主持公道！”

    王永吉面皮再次抽了一下，他觉得这鸟讼棍是不是把话说反了。

    “当我是傻子么？”他暗自心道：“一个人敢挑衅你叶家十余人，岳武穆再世还差不多。”

    他想了想，没有搭讼棍的话，而是拿起状纸细看了一次，方才问道：“状纸上说，此人还有拐卖人口的罪过，这是怎么回事？”

    讼棍回头瞄了几个管事一眼，眼神交流，然后回头拱手答话：“回禀大人，本县遭灾，百姓困苦，值此危难之际，应当有钱出钱有力出力，共渡难关，比如叶家家主叶振南老爷就是这么做的，他乐善好施、乐于助人，愿意招募饥民去他的矿山做工，不但管吃管住，还有工钱可结，这些大人都知道的。”

    王永吉嘴角咧了咧，碍于身份没有笑出声来。

    明朝的矿山，是专埋活人的，矿工能干满一年不死的不足五成，不是走投无路，没人愿意进山做工。大田县多山少平地，种田养不活一家人才能招募到大批矿工，讼棍居然把这生儿子没屁眼的生意当成积德的行当说出口来，脸皮也厚得可以。

    讼棍陡然提高了音调，义愤填膺的扭头指着地上的军汉道：“可是夷州军汉，居然假借赈灾放粮的机会，诱骗大田县百姓去夷州，信口开河说要平白给人田地房产，这荒唐无稽的谎话，不是拐骗人口是什么？可叹发现得太晚，不知多少百姓已经上了当，流落海外，生死难料。叶家乃本地乡绅，断不能眼睁睁的看着这种恶行发生，所以冒着得罪军痞的风险，毅然上告县父母，请衙门立即驱赶表面行善、实则为恶的夷州军人，还我大田一份朗朗乾坤，救我大田百姓于水火之中！”

    说罢，讼棍长长躬身一揖拜了下去，大堂内外，几十个叶家家人齐声附和，振臂高呼，声音大得房檐上的瓦片都在抖。

    王永吉没抖，他眯着眼睛，隐约的捕捉了一点这次事件的脉络。

    “原来是因为人口啊……”王永吉撸着胡须，脑子里飞速的转动：“叶家需要矿工，夷州军却把人往外送……难怪啊。”


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