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    王永吉疾走的脚步停了下来，想了一下问：“夷州军呢？”

    “没人来，可能还不知道。”师爷猜想。

    “叶家抓了个落单的夷州军汉？”王永吉顿住脚步：“中间有什么过节？”

    “不清楚，状纸上没写，只说军汉打人加拐卖人口。”师爷出主意道：“一个落单军汉怎么可能去殴打叶家的人？我看里头定有古怪，而且夷州军是来赈灾的，巡抚大人放过话，什么都由得人家，县里都不能管，我们不便得罪，依我看，不如先把叶家稳住，假意将人下狱，然后寻个由头放了？”

    “不可。”王永吉摇头：“叶家没那么好打发，他们既然敢拿人，想必有极深的过节，恐怕不光是打人那么简单，先升堂吧，走一步看一步，实在不行，送府里决断便是。”

    “县父母言之有理。”师爷拍马屁，然后跟着王永吉从后面进入大堂。

    堂上两班衙役早已站好，碗口粗的水火棍在王永吉进去的那一刻在青砖地面上捣得山响，余音绕梁的“威武~~”声带有强烈的闽地口音，像闽剧的小调一样有趣。

    不过，在王永吉听来，今天的威武声似乎有些气短。

    他撩起官袍下摆，把身子装进公案后面的圈椅中，定定心神，看也不看下面，就重重的拍下惊堂木。

    “何人告官！？”

    中气十足的开场白并没有让堂下的原告产生丝毫的畏惧，那几个吊儿郎当的管事依旧用羁傲的神气，站在那儿没动。

    一个青衫客拿着一张状纸，递到师爷手里。

    “大人，小人代本县矿商叶家，告一个军汉当中行凶，殴打叶家家人数十人，重伤六人，简直目无王法，横行无忌！请大人严惩！”

    这个青衫客王永吉认得，县里一个落魄的童生，几十年都没中过秀才，却有几分混淆黑白的口才，做了讼棍，收钱写状纸告官一条龙服务。

    师爷接过状纸，呈上公案，王永吉扫了一眼，就皱起眉头。

    “军汉何在？”

    “凶徒在此！”青衫客闪开身形，那几个骄傲的叶家管事也退开几步，露出公堂下一个绑着睡在地上的人来。

    那人一身衣服被鞭子抽得破破烂烂，像被几头野兽啃咬过一样，满脸是血，双目紧闭，几乎辨不出面孔来，两只耳朵上各穿了一支利箭，箭头有倒刺，血都成了青紫色，凝固在遍布全身的伤口上，看身材很魁梧，就是一动不动，不知是死是活。

    王永吉面皮抽了一下。
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