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    阿青回堂屋把阿海叫起来，将步长悠的话教了他，叫他出去说与芳娘听。

    芳娘不作他想，去敲第二户的门。

    等芳娘走远后，步长悠也决定要走。

    阿青挽留她，见留不住，就给她打包了一些干粮和水，叫她路上吃。

    步长悠又将身上的灰袍子脱下来，跟她借了一身衣裳，还牵走了她家的骡子。本来想给她一些银钱，但想了想，现在不比从前，不能大手大脚，就嘱咐道：“阿青姑娘，我之前在十里庵借宿，那有我一匹马和几身衣裳，还有文房四宝。文房四宝你们用不上，就留给庵里的师傅们吧。那匹马和衣裳就送给你们姐弟了。我走后，你带着阿海上山，把刚才说与芳娘的话，说给住持听，顺便把马和衣裳带回来。你们若用就用，不用的话，卖了也成。那马是我前些日子在城里买的，花了二十多两，那两身棉衣拿去城里的当铺，怎么也能换个十几两银子。”顿了顿，“钱不多，但能让你们姐弟俩过一个好年。”

    阿青见她这么为自己姐弟俩操心，眼眶一热，还想留她，可也知道留不住，就让她一路保重。

    步长悠从阿海手中接过缰绳，牵着骡子出了院子。

    阿青家边上就是田埂和树林，田埂和树林的交界处有条羊肠小道，阿青指着那条路道：“顺着这条路一直走，走到尽头右拐，右拐走到尽头就是官道，妹子想去哪，再问路就是了。”

    步长悠点点头，牵着骡子往小路上去，走了两步，回头见她们还在，就同他们摆了摆手，叫他们回去。

    阿青和阿海也同她摆了摆手，本来还想再目送一会儿，一阵冷风过来，吹得姐弟俩直打哆嗦，他们就不坚持了，转身回了院子。

    步长悠刚牵着骡子走上羊肠小路，路边的林子里忽然传出来一个声音：“步长悠。”

    步长悠的步子扎在了地上。

    步长悠乍一听到自己的名字，还觉得有些怪。很少有人这么叫她，大家惯常叫她公主，就连祁夫人也不怎么叫她这个名字，只有非常生气时，才会连名带姓的叫她步长悠。

    步长悠不用看，也知道是谁。

    她知道他不会那么轻易罢休。他其实是个很容易成事的人，因为很有韧性，怎么样都要把目的达成。

    他从林子走出来，走到她身后。
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