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    赵当世没有责备白蛟龙。白营战力不强，抵抗梁山兵这样的乡勇尚可，敌不过云阳营兵无可厚非，在前线坚持的时间实际上已经超出了预期。白蛟龙知耻后勇，稍稍整队，便再次赶赴前线，协助徐珲防守青山盖。

    徐珲部坐东北朝向西南，所倚山不甚高但胜在坡度极大。雪后初晴，阳光颇盛，云阳兵仰攻青山盖，刺眼的光线反射过来使其众视线受阻。赵营兵士则无此制约，箭矢广发，交织盖蔽，雪中人不易闪躲，中箭者甚众。

    郭虎头又想出一招，着人堆起雪球，不断朝坡下推去。那雪球起先只有半人高，但越滚越大，砸在云阳兵身上，固不至于伤其身体，但也令其人前后趔趄、左支右拙，更加举步维艰。

    梁山、万县两部兵马食毕来援，见云阳兵推进不易，与刘起龙商议后分往两侧杀去，意欲冲破防线，绕到山后。白蛟龙预备在后，堵住去路，当下双方数千人马在青山盖鏖战，时进时退，难分伯仲。

    赵当世坐镇新宁县城，两下难解难分，他却一点不担心。当下的局势是，主战场青山盖，徐珲与白蛟龙拖住了云阳、梁山、万县三地主力。郝摇旗屯驻檀木场，按兵不动。他不动，作用比动大。一来盯梢住了达州方面的人马，令其不敢轻动，二来分了官军主力兵势，使之后有顾虑。加之杨成府、王来兴、刘维明皆为预备，可随时支援，赵当世感到胜利十拿九稳。相较之下，官军缺乏后劲，绝难长久支撑。

    现在赵营因为防守而占有优势，反过来想，要是官军一退，改攻变守，赵当世却也没有把握能再占上风。倘若彼等顽强死守，将赵营挡在万县以西，拖到渠江西岸的官军追兵清除了积雪，入境夹击，那么情形就很危急了。这可不是危言耸听，事实上，赵当世之所以在如今局势完全占优的情况下还采取守势，就是因为他另有计划。

    他的计划，之前说过，“明修栈道，暗度陈仓”。

    要在此战中一举打垮夔西地方武装，使其再无阻碍己军前进的力量，这才是赵当世组织此战的目的。

    如何打垮？无非二途。其一，给予官军重大的打击，使其伤亡惨重，元气大伤，即便有心，也无力出手。这是最直接有效的办法。要做到这一点，赵当世没有信心。双方实力相差不大，对手亦非初经战阵的雏儿，面对面硬刚，指望对方临战指挥出现重大失误不靠谱。也正因为清楚机会渺茫，故而赵营还是以守为先，寻隙反击；其二，剪灭其核心人物，换句话说，就是斩首行动。射人先射马、擒贼先擒王，只要将敌军中枢给端了，其势自溃。这种方法成本低、收益大，为交兵上策。但是一般行之不易，原因也很简单，既为主将，定不会亲冒矢石、陷阵冲锋，所在指挥地也会层层防御，难以攻取。然而眼下，此法可行。

    兵者，诡道也。一味照搬兵书、按部就班，不因时制宜、灵活应变，往小了说会丧失许多战机，往大了说可能埋下败亡的祸根。赵当世不是纸上谈兵的赵括，他没看过多少兵书，行军打仗一靠与生俱来的天赋，二靠长期实战攫取的经验。这就使得他用兵从不墨守成规、敢于出奇制胜。

    早先根据线报，他已知官军大致数目，现在根据各方传递来的消息，通过对外战官军的估计，猜想留守甘棠铺的守兵应该不多。甘棠铺乃官军前哨据点，若能攻下，就算抓不住其首脑，也能使前线作战的官军进退失据、立足不稳，再进一步说，如能绕到那边及早抢住连珠峡垭口，则可完全将官军困于一隅，慢慢围歼，总之有利无弊。

    官军从甘棠铺出发，走的是连珠峡主径。赵当世前两日广召新宁本地樵夫，为的就是探查是否有小路可从北面越山而过。不出他所料，县中经年入山的老人，还真有知晓捷径的。提供了数条可行道路。赵当世深思熟虑后，挑了一条最妥帖的，将这个重要任务交给了侯大贵。

    侯大贵也是个胆雄之人，只要有功勋可得，从不畏前路艰险。其人近段时间一直踊跃好战，手下前司又皆赵营最精锐的兵士，让他出马是最合适不过。

    当官兵与白蛟龙部交上手的当口，侯大贵就率众出城。早先为了调动官军的注意力，赵当世屡屡派出小股兵力游荡在连珠峡一带，又让郝摇旗做足声势，加之白蛟龙、徐珲的牵制，官军的焦点始终停留在青山盖、檀木场等地，并未觉察有异。
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