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    这一切的场景，透出浓浓的惨烈，似在对观者无声地诉说着战争的残酷，但对高延曹等久经沙场的这批定西精锐而言，他们对此却是熟视无睹，这两天中，有那兵士甚至还去到这片不久前的战场中，翻查尸体，看有无钱财可拿，挑拣可用的刀弓，看有无好刀劲弓可得。

    这些且不必多说。

    就在竺圆融喃喃自语后不久，数骑斥候，从朔方县的方向，奔至高延曹的驻军地，穿过三千余有的坐於自己马边，闲来无事，吹牛聊天，有的躲到沙坑下打瞌睡，有的磨刀擦甲喂马的唐人、铁弗匈奴骑士组成的松散阵地，到得中军，把探来的朔方战况禀与高延曹。

    “报将军，苟雄攻势甚猛，从上午一直攻城到了方才，其部兵士现在阵中用饭。”

    高延曹盘腿坐在个锦垫上，在其身后，四五个亲兵，两个举着一面大伞给他遮阳，其余的各拿蒲扇，给他扇风，在他身前，两个光着膀子，一身腱子肉的壮卒在玩角抵给他赏看。

    听了斥候的禀报，高延曹半闭眼，懒洋洋问道：“苟雄用了多少兵攻城？”

    “全军压上！”

    高延曹睁开了眼：“你们说他部的兵士现在阵中用饭？”

    “是。”

    高延曹精神大振，跳起身来，朝十余步外的一个便於携带的小帐篷叫道：“君侯，出兵了！”

    帐篷里伸出个脑袋，髡头小辫，相貌年轻，是赵兴。

    也不管赵兴回答了句什么，高延曹扔给那两个壮卒了几个银五铢，说道：“赶紧去换上衣甲！”命左右传令，说道，“半个时辰后，全军开拔。”

    这道军令传到军中，原本松散的阵地，马上气氛热闹起来，两千余的战士，聊天的不再聊，打瞌睡的一骨碌爬起，磨刀擦甲喂马的还刀入鞘、披甲上身、给坐骑套好马鞍、辔头，整支部队在最短的时间内，做好了战斗的准备。赵兴、曹惠各带亲兵，聚到了高延曹旗下。

    高延曹已整束停当，浑身披挂，马亦挂甲，全身只露出了眼、鼻，全马也是只露出了眼、鼻，此外，还有四条腿的下半部分，马的尾巴被结束成辫，马臀之上竖了一杆红色的扇形。人甲、马甲亦染成红色，红甲如火，他手中的长槊黝黑，而槊锋缠绕银线，端得威风凛凛。

    话语从兜鍪内说出，带着点沉闷，然恍若铁戈之音，杀气充盈，高延曹说道：“杀狗去也！”

    此地离朔方县城不到三十里，说远不远，说近也不近，按理说，出於保存人力、马力之缘由，不该先着甲的，但苟雄在攻城部队的外围，散了不少的斥候，若是等快到朔方县时再穿甲，没准儿会贻误战机，因此，包括太马在内的甲骑，都提前穿好了人、马的甲铠。

    同样是出於保存人力、马力的缘故，铠甲不得不先穿，那么路上的行军不免就要放慢速度。

    不到三十里的路程，行了一个时辰。

    眺见朔方县的城墙之时，已是下午未时末、酉时初。

    前边遥闻朔方城上、城下，喊杀起伏，城头守卒、城下和城外苟雄部兵士隐约可见；三千余甲士、轻骑的后头，扬起的黄沙遮掩日头。

    高延曹令道：“临戎侯去截城西虏骑，老曹往冲城南，太马甲骑从螭虎陷苟雄中军！”下令毕，拍马挺槊，引数百甲骑和近千甲骑的从骑，龙卷风也似，扑向城东的苟雄主阵。

    黄沙漫扬的动静太大，苟雄已经发觉。

    可是骑兵冲刺起来，速度太快，他根本没有时间应变。

    危急关头，苟雄大叫：“老季呢？”

    勿干长盛愕然，不明白苟雄为什么不应变部署，却呼季和，问道：“找季参军作甚？”

    “他娘的，张韶果真诱我！老子找他问应对之计！”

    一时却是找不到季和。

    苟雄无法，只好死马当作活马医，把中军的骑兵派出，期望能够挡住突面杀来的定西甲骑。

    两下骑兵在蒲秦步卒战阵南边的数里外撞上。

    氐骑人数不占优，甲骑亦少，顿被高延曹率的太马甲骑冲了个人仰马翻，竟是毫无招架之力。

    苟雄中军，敲响了鸣金的命令，蚁附攻城的氐、羌战士滑下云梯，仓促后撤。

    张韶、张龟、杨贺之等人於城楼上，站得高，望得远，比苟雄更早发现了高延曹等部的来到，当下张韶抓住战机，打开东、南、西城门，由兰宝掌、邴播、安崇、赵染干、李亮等各率精卒，分从三面杀出。

    苟雄面如土色，叫骂道：“他娘的！狡诈唐儿，哄我氐人英豪！”

    当断不断，反受其乱。

    他当机立断，带上百余亲骑，扔下主阵的兵士，奔东边逃走。

    主将逃走，无人指挥，城东的蒲秦兵士，继氐骑溃败之后，也兵败如山倒。城南、城西，捷报频传，曹惠、赵兴与从城中杀出的邴播、赵染干、李亮等将里应外合，俱皆大胜。

    八千余蒲秦步骑，除掉随苟雄逃掉的百余骑，战死近千，被俘五千余，侥幸得脱的不足千数。

    定西诸将逐北掩杀，到入夜才络续入城，会於张韶仍竖立城头的将旗下，火把通明中，各自向坐旗下的张韶呈报战果。赵兴、曹惠、赵染干、兰宝掌、邴播、李亮、安崇等等，或迟或早，或负伤，或无伤，或提着斩杀的蒲秦将校之首级，或拿着缴获到的上好金银器物，互相炫耀，每个人的脸上都是兴高采烈，却到弯月渐高，还不见高延曹来报。

    张韶等不及了，问道：“高将军怎么还不来？你们谁见他了？”

    赵染干等人，没人见到高延曹。

    两面夹击时，兰宝掌、安崇在城东战场，两人当时只顾酣战，也没注意到高延曹的行迹。

    杨贺之唤了城下的一个太马军吏上来，问道：“高将军何在？”

    那军吏答道：“陷了苟雄部的主阵后，闻得苟雄东逃，高将军引骑十余，往东去追了。”

    张韶大惊，说道：“只引骑十余？”

    那军吏说道：“高将军嫌人多会拖慢追苟雄的行速。”

    张韶即令赵兴、曹惠：“速率你二人本部，前去接应！”

    赵兴、曹惠接令，便下城召集本部，却不待他两人集合部曲完毕，十余骑自东，踏月色而来。此十余骑行如奔雷，不多时到了城下，带头之人，赫然便是高延曹。

    赵兴、曹惠瞧见，慌忙来迎，他俩没高延曹的马快，高延曹策马已然进城。

    两人撵在高延曹后边，拾阶上至城头。

    张韶的丈余将旗迎夜风飘扬，二人看到，旗杆周近诸将的众目睽睽下，高延曹掷一首级於地，二人听到，他泄气地说道：“苟雄逃得快，没能追上，杀了此无名小卒一个。”

    张韶和一干虎狼猛将看那首级，大多不认得，赵染干认得，他说道：“勿干长盛！”


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