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    城上应是知这骑近城是为了什么，没有射箭，随他去看。这骑看罢，转回上禀，说道：“将军，白旗上写了七个字，是、是……”

    “是什么？”

    “张武卫屠狗此地。”

    苟雄不怒反喜，大笑说道：“我大军如神兵天降，陡临城下，张韶无计可施，此乃虚张声势！趁赵染干狼狈窜回，其军心大震之机，明天我军全力猛攻，至多五日，朔方可下！”

    他率从骑们围着朔方县转了一周，把城上的守备情形悉数看了个清楚，转马归还主力部中。

    草草地筑了个营垒，当晚全军休息一夜。

    这天晚上，季和因知他无论如何，也是劝不住苟雄了，所以索性冷眼旁观，没有来找他。

    第二天上午，苟雄一声令下，全军出动。

    调步卒列阵於朔方县的东、南两面，调骑兵的半数，游弋於朔方县的西面，——东面不远是黄河，此面无需派兵攻打或警戒，剩余的骑兵，留在了城东的中军所在之处，作为预备队。

    安排部署已定，阵势已成，担任主攻任务的步卒在阵中吃了点随身带的胡饼、酪浆等干粮，吃饱了肚子，养足了精神，苟雄亲至阵中，承诺先登者给以重赏，下午开始正式攻城。

    苟雄部在并州攻城略地，无有一败，今反攻朔方，又不战而得河阴，赵染干差点被擒，全军将士，上下士气如虹，攻势一开，就如排山倒海。

    城上红色褶袴、铠甲为主的定西军士箭如雨下，城下白色褶袴、铠甲为主的蒲秦兵士呐喊猛冲。朔方县的护城河不宽，没多久就被蒲秦兵士填平了几段。到城墙的道路已成，一边扛着半截船等物，遮蔽城上的箭矢，蒲秦兵士一边挥刀用槌，砍、砸掉定西守兵预先设置在护城河与城墙间的鹿角之类，到的傍晚，这些阻碍统统都被铲平。

    攻城的进展很大，半天的战果十分优异，苟雄鸣金撤兵，是夜，宰羊炖肉，犒赏三军。

    苟雄与勿干长盛等军中诸将校、佐吏，亦大快朵颐，席中，他专门拿了条羊腿，给季和吃。季和饭量不行，默不作声地吃了小半，吃不完的，给了且渠元光。元光把之啃了个干净。

    翌日，继续攻城。

    护城河、鹿角等障碍都於昨天被排除了，今天即可直攻城墙了。

    蒲秦的兵士们推着云梯、撞车，冒着箭雨，奔到城墙下。

    勿干长盛等氐、羌勇士，俱披重甲，衔刀而进，奋不顾身地攀梯在最前边。

    苟雄的主攻方向在城东，他的中军也在这里，因而，张韶这时便在城东墙。

    他不识勿干长盛，然却看到竖立於城东墙侧的四面蒲秦云梯上，最南边那个云梯上的蒲秦甲士攀爬得最快，七八个守卒瞄准了他，挽弓引射，然而箭皆不能入其甲，当即料到，此人必是苟雄帐下的猛士，否则不可能会穿此等精甲，就顾令身边，说道：“堕其城下！”

    安崇、兰宝掌等在他的边上。

    安崇觉得这是一件稳拿的军功，抢先领令而往。

    但见安崇提槊跑到那架云梯竖立到的位置，双手交错，一前一后，倒着把槊举起，槊柄朝上，槊锋向下，等待那甲士，亦即勿干长盛攀到了槊锋的刺中范围，奋声大喝，对准勿干长盛的左肩，用力下刺。不刺勿干长盛的头，是因为兜鍪椭圆，朔锋刺上的话，可能会滑到一边，未如刺肩膀保险。安崇身高体壮，这一刺，去势甚快。换个别人，必然躲不过去，却勿干长盛反应敏捷，右手紧抓梯子上的横栏，左手松开，身子悬於半空打了个转，轻松地把这一槊给躲了过去。不但躲过，勿干长盛随之左手探出，攥住了槊锋与槊杆的衔接处，顺势往下拽拉。安崇的身子是往下倾的，被他一拽，好悬没有掉下城头，亏得他反应也快，急忙丢了长槊，双手及时地撑到了垛口的面上，这才勉勉强强站住了身形。勿干长盛抛槊离手，反手抓住，把槊锋调转向上，朝城头投出。安崇闪避不开，被槊锋刺中了胸口，踉踉跄跄后退数步。

    安崇是张韶帐下有数的猛士了，居高临下，以有利打不利，非但没有占到便宜，还吃了亏。

    张韶失色，说道：“苟雄军中居然有此等猛锐？这是谁？”

    没人知道。

    张韶调来强弩，攒射勿干长盛。

    勿干长盛见势不好，也不恋战，兜到云梯的背面，顺着往下滑溜，下到了地上。他手脚麻利，能够撤走，此架云梯上，随从於他脚下的那些蒲秦兵士可就撤不掉了，接连有人中弩矢，惨叫着掉落下去。张韶望勿干长盛退走，说道：“可惜了！没能杀之！”

    苟雄爱惜勿干长盛，注意到张韶集中了强弩来对付他，立刻传令与之，命他不许再攀梯攻城，唤他回去中军。

    却虽然勿干长盛退去，苟雄部近六千步卒前赴后继地两面围攻，加上城西一千五百来骑兵的来回驰腾，鸣颊怪叫，卷起黄尘漫天，仍是给张韶部的守卒造成了极大的压力。

    苦战半日，午时前后，苟雄暂停攻势，给部队用饭的时间。

    张韶检点兵卒伤亡，已是伤者三百余，阵亡百数了。

    竺圆融领着信众男女，与其它征调的百姓精壮们一块儿，一直在忙於给城上运送物资，救治伤员，往城下抬走战死者，这会儿借苟雄部暂停攻势的空儿，他找到张韶，合什说道：“将军，苟雄部着实凶悍，仗才开打半天，伤亡已经不小。贫道前数问将军，守城之策为何，将军不肯说与贫道。战况如此剧烈，百姓无不惊慌，将军，这守城之策可以说了吧？”

    一人口气尊敬，说道：“融师，将军的守城之策是……”

    话未说出，张韶的目光落在了这人身上，他闭上了嘴。

    说话这人，是本在城南墙与邴播等共同守御的赵染干。

    亦是因见战况激烈，故此赵染干借秦兵暂停攻势，跑来问问张韶，高延曹、赵兴、曹惠的伏兵现在哪里，“内外夹击”何时打响。赵染干信佛，相当尊重竺圆融，竺圆融所问，恰好与他要问的有关，於是随口就想告诉竺圆融张韶的守城之策是什么，被张韶的目光一扫，他记起了自己的身份，不敢往下接着说了，遂收声不言。

    前几天，谷阴又传达来了一道旨意，任命竺圆融为朔方郡的僧官。这和尚如今亦是官身，张韶待他，比往日也多了三分礼敬，他转看竺圆融，笑道：“融师，我的守城之策说也简单。”

    “将军不要卖关子了，到底是什么？”

    “这两日守城，融师可有见到高将军、临戎侯？”

    “没有。”

    “我的守城之策便是，高将军、临戎侯与我里外夹击，共破苟雄！”

    竺圆融恍然，说道：“原来如此！我说战况这般激烈，怎么不见高将军、临戎侯？原来他们早被将军派去了城外埋伏！敢问将军，埋伏何时发动？”

    “我给了高将军、临戎侯临机制宜之权，时候到了，他们自就会出现。”

    竺圆融看向城下。

    退到了护城河外的蒲秦方才之攻城兵士，与主阵的兵士们合并，保持着阵型，坐於地上，正在饮食。放眼看去，城东、城南的野地中，东西数里之长，南北数里之宽，悉为白甲、白色褶袴的敌人。如火的夏日午时，令城上所见此幕者，却像感到冰雪浇凉。

    竺圆融喃喃说道：“高将军、临戎侯会何时发动进攻？”

    高延曹、赵兴、曹惠的进攻没用等太长时候。

    於河阴县南漠中，得到了苟雄部已至河阴百里外的军报之后，高延曹密切地关注着苟雄部的行踪，尾随其后，一路衔尾而行，早於前日，就驻兵在了朔方县南边的漠中。

    ——却是说了，为何不干脆直接驻兵在此处，干嘛先去河阴南边呢？这是因为张韶虽制定了“内外夹击”的战策，可打仗这事儿，情况是随时可能会出现变化的，苟雄会不会“配合”？他此策能否实现？说不好。故稳妥起见，还是得先摸到苟雄的主力才行。

    高延曹等部的停驻之所，正是月前温石兰所部的埋伏之地，这里有个泉眼，是距离朔方县最近的有水源的地方，也正是贺兰延年部与温石兰部那场大战交战地的附近。

    瀚漠沙海之上，风沙尚未能把战死的柔然、鲜卑、乌桓等各族骑士的尸体尽数掩埋，偶有风吹过，掀起沙层，可见下层的沙上犹沾血迹，半被沙子遮盖、已经干枯的尸体，以及死掉的战马，和断掉的长槊、各色的刀弓、箭矢，还有温石兰部绘着雄鹰或狼头的旗帜，随处可见。
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