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    刘宗敏吩咐张鼐用大炮向城缺口左右两边猛轰，同时对马世耀下令：立刻亲自带领一支步兵，将城下的受伤将士全数抢回。大约过了一顿饭功夫，马世耀将所有躺在城下尚未死去的将士都抢回来了，他自己也受了两处伤，跟着他去的士兵也有死伤。刘宗敏等马世耀完成了任务以后，将一面蓝旗一挥，锣声一响，炮声停止了，在城壕半里处准备攻城的步兵有一部分留下，一部分缓缓后撤。骑兵全部撤退到三里以外。张鼐和黑虎星的火器营有一部分带着大炮和火药向大堤退去，一部分留下来掩护掘城的将士。掘城仍在继续，从曹门到北门仍不时有喊杀声和炮声交织在一起。

    在这一次攻城战中，李自成的老营精锐损失惨重，单在主攻的大洞外边就死伤了三四百人。刘芳亮的骑兵没有用上去，却也被城头的炮火打中了二十来个人。  罗汝才的曹营稍稍好一些，但是也折损了二三百精锐人马。

    当天晚上，李自成召集一些重要将领和宋献策等秘密商议，决定下一次进攻的办法和时间。他怀着沉重的心情说：“我们的将士如此奋不顾身。开封必会攻破。倘若不将开封攻破，我决不甘心！”

    但是，随着攻城的不顺利，坏消息一个接一个的传来。

    先是在火烧店战役之中收容的数千官军军心不稳。打算哗变逃走。不料事机不密，被主将刘体纯察觉，当即便调动人马，将这数千人包围缴械。

    一番严刑审讯后，将为首的数十人查出。与这些人有关联的三四百人被刘体纯刘二虎一起推出去斩了。又将余下的人马打乱建制后与各营人马混编在一处。这才算平息了一场风波。

    但是当罗汝才带着谋士吉珪和孙绳祖等将领来应城郡王花园商议军情之际，又有一个坏消息被罗汝才带来。

    “大元帅。”向李自成行礼之后，被封为代天抚民威德大将军的罗汝才，有些面带愁容，胖胖的脸上皱纹叠起。

    “小的们打探到新的军情。说左良玉率领十多万人马来救开封，。。。。”

    这一重大的军情变化，立刻引起了李自成的重视：“靠得住吗？左良玉他不是在麻城和商城一带老回回和革里眼回革五营往来作战吗？”

    “是！但是细作禀报，他接到崇祯的火急手谕，命他火速来救开封。不然的话便军法从事。他不敢怠慢，立刻把人马整顿一下。就往开封而来。”

    原本以为被老回回和革里眼等陕北乡党牵制的左良玉竟然来得这么突然，而且行军速度如此之快，接到敌情时，左军前锋已经抵达光州，这几天下来，怕是大队人马已经到了光州。

    更要命的是，左良玉这几年同张献忠和所谓的房均九营等农民军部队作战，胜多败少，通过吞并、招降纳叛、强拉壮丁等手段，他的部队不但远远超过了一个总兵应该拥有的员额数倍。达到了将近十万人马，而且因为部下多“降贼”，战斗力也远非一般明军部队可以比拟。

    前有坚城难以攻克，背后又有左良玉的大军赶来。难怪向来以足智多谋著称的曹操罗汝才也是愁云满面。

    “这左良玉也是算计好了我们眼下进退两难这才这么听皇帝老子的！否则。他的人马可比贺疯子多多了。贺疯子都敢丢下总督逃跑，他为啥那么听崇祯小儿的？！难道他是李守汉不成？”

    “不过老左那厮现在确实和一般大将不同，自从他受封为平贼将军，已经不是原来总兵官的地位了。不但人马多了，而且头上没有了那么多的公公婆婆，不必受总督、总理、督师这班文臣掣肘。可以更多地按自己的意思作战。此人行伍出身，颇有阅历，有勇有谋，善于笼络将士。我们不怕他来，不过也不可轻敌。目前必须准备好赶快攻破开封，然后专力对老左作战。打败了老左，在中原就不会再有劲敌啦。”

    李自成狠狠的给会议定了调子，为下一步的军事行动做好了战略安排。作为合伙人的罗汝才，也只好跟着他的意图商讨下一步的行动安排。

    正说话间，应了那句否极泰来的话。中军吴汝义急匆匆的走了进来。

    “大元帅！大将军！有新的军情到了！”

    “说！”

    “就是，天塌下来也有闯王顶着！”

    “不是坏事！是天大的好消息！咱们的小虎子和王龙兄弟带着十几万人回来了！”(未完待续。)

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