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    喝完酒周桐拈起面馍，掰碎放入汤中，向李擎苍说道：  “你是南方人，不一定会吃这玩意。这吃泡馍可要趁热，凉了可坏了味道。”边说边教他如何掰馍。

    李擎苍学着周桐将馍掰碎放入碗中，转着碗沿吸溜，只觉这汤汁咸鲜适口，味道香浓，喝下去唇齿留香。

    两人吃的是面泛红光，满头大汗，片刻后馍尽汤干。李擎苍道：“果然好吃，周兄会挑地方，小二未曾虚言。”周桐大笑。

    两人开始喝酒吃菜，觥筹交错间，酒意渐浓。周桐问道：“不知老弟何事与这几个西夏人结怨？”

    李擎苍道：“此事说来话长，小弟自数月前离家游历，上月到达河南府。听家父曾经说过，少林乃当今武林第一大派，寺中少林七十二绝技天下驰名，便想去瞻仰一番。在登封时，路遇二人争斗，中有一人便是今日那身穿黑衣的使刀之人。

    “另一人却是丐帮中人，且已身受重伤，见我路过，高声呼救，说那黑衣刀手乃西夏探子，我一听便上前相助，与那西夏探子交手两招，那番狗自知不敌，便急忙逃走。

    “我因见那乞丐伤势沉重，心想先救人要紧，也就没去追赶。可那乞丐却终因伤重而死，临死前告诉我那番狗乃西夏一品堂暗探，已探得我大宋不少军情，请我务必将其拿下。我见其为国捐躯，也是个英雄人物，便答应了他的请求。埋了那丐帮弟子后一路暗中查访，终于寻到了这番狗的踪迹。

    他一路上用暗记联络同党，我也乐得多杀几个番狗，便未曾动手，在出河南府以后这番狗和其余三人碰头，然后就一路西行至此。我看他们一路上再无同伴加入，而且快至边界，这才动手杀敌，不料在此遇见周兄，也是生平快事。”

    周桐恍然大悟，举碗敬道：“老弟一诺千金，真乃信人也！”

    李擎苍道：“周兄谬赞了！我虽初入江湖，没什么惊人业绩，但大丈夫行走天下，“言出必行”这四字还是牢记于心的，今日从那番狗身上搜出的信件，却是讲了一件大事，说是西夏一品堂此次图谋甚大，不单只这几个探子，大宋各州府的西夏探子这次都有动作，准备将我大宋全境军事布防机密汇总送往西夏一品堂。而且武林各派的武功心法也盗得不少，我解决的这几个想必是想盗取少林功法的，却是没有得手。”说完掏出那封信件交给周桐。

    周桐接信一看竟是西夏文字，他久历军旅，自是识得这西夏文字，信中意思与李擎苍讲的并无出入。看完后沉思了片刻，开口说道：“此事重大，我要速将此事告知陕西几路经略使，并联络武林同道，提请大家注意，不让我大宋武学流传外敌。老弟不如和我一起奔走此事，老哥也好带你结识些英雄人物。”

    李擎苍沉默片刻道：“这送信联络之事非要周兄这等声望卓绝之人，小弟去了也无甚作用，倒是那些军略部署，武功心法，却不能落入贼手，小弟打算去西夏一品堂一趟，看看能否夺回。”

    周桐闻言大惊：“老弟真是莽撞，这西夏对待宋人也是视若虎狼，老弟孤身一人，却欲去敌国军机重地，此事凶险太过，非是老哥看不起你，委实不愿老弟冒此奇险。大丈夫想建功立业固是不错，但性命却只有一条，休怪老哥直言，这事我觉得大为不妥，老弟还是再考虑一下！”

    李擎苍喝了一口酒，目视周桐片刻。开口说道：“承蒙周兄高看，这事我倒觉得没那么凶险，这几个探子我已跟踪月余，其联络手法已然知晓。我有腰牌在手，亦通晓西夏语，我大宋他西夏人来得，他西夏我为何去不得？再者说如事不可为，我亦不会强求，正如周兄所讲性命只有一条，明知不可为而为之，小弟却是不会的。周兄关爱之情，小弟心领。”      周桐听李擎苍这么一说，想想也觉得如果是这样倒也不是去送死。西夏国内民族众多，汉族也不在少数，只要不是非要抢回军略秘籍，那倒还好！

    只是越发欣赏起李擎苍来，既然无法劝阻，只有想方协助了。便问道：“不知老弟尊师何方高人，竟教出如此高徒，老哥眼拙，今日在山中看了半天老弟所使刀法，硬是没看出老弟的师承门派？”

    李擎苍答道：“小弟乃是家传武艺，家父却不曾在武林中行走，是以周兄未曾见过小弟刀法。”
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