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    他看看门外是否有人偷听，又关上门，示意母女俩到书房内屋说话。

    “老爷每年去北方查账，也是为了做账。只是怎么做的，我不甚清楚。但我跟着老爷去过几次，定县有几处铺子应该是销账用的。”

    崔礼礼再要行礼，王管事连忙抬住：“我跟着老爷三十多年了，老爷还是学徒时，我就一直跟着，老爷起家属实不易。如今这世道，为商艰难。要挣钱，就要先花钱。哪个关节不用钱打通？就算有外账，也不过是用来填给那些当官的罢了。”

    “毕竟是犯了王法......”傅氏喃喃地道。

    “夫人，小人说句不怕杀头的话，如今这算缗之法，查则死，算也是死，若严究起来，天底下商户没一个能活，商户死绝了，就没有缗钱可以收，国库又靠什么来充？各地的缗钱官，都是懂这个道理的，靠的是‘民不告官不究’，再花些银子通融通融，便罢了。”

    崔礼礼这下是彻底明白了。

    原来所有商户的小辫子都揪在户部手中，难怪宣平候谋而不发，死个不成器的庶子算什么？只要揪着爹的小辫子，谁也逃不出五指山去。

    崔礼礼心中已有了谋划，还未出口，傅氏却道：“为今之计，要先打听老爷的下落。”

    王管事便说已经差人去打听了，暂时没有回话。

    又等了一日，才有了回话：“打听清楚了，老爷被收押在了樊城。”

    傅氏几日茶饭不思，得了消息竟松了一口气：“樊城还好，那里不算太冷。”

    她忽然来了精神，让林妈妈里给她梳头。

    春华偷偷拽了拽崔礼礼的衣裳，悄声道：“姑娘，奴婢看着夫人这精神，不大对了呢？”

    崔礼礼抿着唇，注视着傅氏穿戴整齐，又收拾起家当来。

    “娘，您要做什么？”

    傅氏从床里头的小柜子里取出一个掐金丝的楠木箱子来，箱子上挂了一把小锁。

    她从腰间掏出钥匙，打开锁，里面放着一些首饰，又整整齐齐地码着厚厚一叠银票和地契。她一一清点了一番，取出一只翠玉镯子戴在手上，再盖上箱子。

    “娘——您要做什么？我们商量着来。”崔礼礼又唤了一声。
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