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    皇后点了点头，一旁的华妃不耐地开口道：“那便让他们开唱吧，别让诸位姐妹等久了。本宫和皇后先点着。”

    华妃今日打定了主意要压皇后一头，是以江福海递上戏本子的时候，她抬手就拿过来抢先点了戏：“本宫记得有一出极好的鼎峙春秋，讲的是三国志的故事，皇后觉得如何呀？”

    众人都瞧出了华妃的僭越犯上，皇后却状若无事发生一般，只笑道：“既然你想看，那就先点着吧。”

    华妃得寸进尺，又加了一出戏：“那臣妾再点一出薛丁山征西吧。”她扬唇轻笑，却半晌不见有人回应她，不由抬头看了一眼曹贵人，只见她木然地看着前方，人也呆呆地坐着，不由地皱了皱眉头。

    “本宫只喜欢看劝善金科，再点一本瑶台就是了。”皇后不出差错地点了两出常见的。

    齐妃忙开口奉承：“娘娘仁心善行，恰如瑶台慈母，福泽天下。”

    “劝善金科讲的是目莲救母，恰如三阿哥对你一番孝心。”皇后笑着说道。

    没有曹贵人接话茬，华妃这边冷了场，看似就落了一个下乘，她心里自是不高兴，当即就开口刺道：“三阿哥就是孝心太重，若是花些心思在读书上，皇上也少生些气了。”

    齐妃被堵得没话说，只能气得干瞪眼。

    一贯爱凑趣的曹贵人今日却沉默不语，她满脑子想的都是那晚安陵容让莳萝传给她的话——华妃所用欢宜香里，含有份量不轻的麝香！

    这个消息直接把她给砸懵了，随之接踵而来的种种猜测让她越是细想越觉惊心。曹贵人这几日都在想这件事情，欢宜香是当年华妃还在王府的时候，皇上就赏给她了的，那时候因为皇上只许华妃一人独用，齐妃还闹过一阵子，有次自己偷偷用了还被皇上狠狠责罚了一顿，自此后，欢宜香便成了皇上钟爱华妃的标志之一。

    可是如今，却有人告诉她，皇上对华妃的钟爱从一开始就是一个阴谋，这让她如何不惊心？曹贵人本也不想相信，所以这几日偷偷地要到了一些欢宜香，又想办法让宫外的人自己查验了，证实了此香中确实含有麝香。

    麝香是什么东西？那是能让女子不孕、即便有孕也会小产的药！

    华妃几乎日日都用欢宜香，十几年了，大量的麝香吸入体内，身子早就坏透了，她还傻傻不知道，日日期盼皇恩，想着有朝一日能得一个孩子。曹贵人止不住心底发凉，前后一想，不难猜到皇上这是在防着年家、防着年羹尧，对华妃的宠爱也不过是稳固前朝的一个手段罢了，再联想这段时间皇上对华妃的态度，曹贵人隐隐猜到，华妃即将要走到末路了，只是她不自知罢了。

    她自己这些年所依靠着的，竟是一座危楼。

    曹贵人心里一片冰凉，忽而想起自己生温宜的那一天，万分凶险，最后还是稳婆兵行险招才将她和公主从鬼门关拉回来，只这一胎，她也元气大伤，太医诊断她此生不能再有第二个孩子了，如今想来，这其中难说没有欢宜香的影响。

    不能再留在华妃身边了。

    曹贵人用力捏了捏拳头，长长的指甲嵌进肉里，疼痛清晰地传来，她从来没有这么清醒过。

    席间，皇后的声音遥遥传来，唤回了曹贵人的思绪：“妹妹今日这身衣裳可真漂亮，赤金红宝的首饰，衬得妹妹你华贵大方，真的非常夺目啊。”

    华妃傲然一笑：“臣妾怕姜忠敏管内务府没多久，做不出好东西来，特意托哥哥在外面的珍宝斋赶做的，前些日子拿来一瞧呢，这金线织得还是不够密，说是十几位老师傅赶制出来的，只比内务府的好那么一丁点。将就着戴吧。”

    “如此名贵，怕要价不菲吧？”

    皇后的问话正中华妃下怀，她紧接着便说道：“其实若是东西好呢，银钱又算得了什么，皇后娘娘也太过于精打细算了。”她挑衅地看向皇后，“听说皇后前些日子因为臣妾宫中开销大，在皇上那儿告了一状。”她面色略带嘲讽，“其实臣妾开销再大，皇后娘娘都不必如此肉痛的，那是臣妾自己的事情，无论超出月例银子多少，臣妾都会让娘家悉数补上的。”
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