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    庆娘将她抱在怀里，掂了掂分量。

    村里人见到她，脸色有些许不自然，寒暄两句后，交头接耳谈论起来。

    “听说，今年第一捧香是丁茂山插的，祈求天尊老爷保佑他婚后儿女双全，夫妻和顺。”

    “他做出那样不要脸的事，庄家怎么想的，还把女儿嫁过去，好好一姑娘，插在牛粪上了。”

    “有什么办法，庆娘他爹当初欠村长一条命，两家结亲是长辈在世时定下的，那天，丁茂山跪在庄家门口，发誓跟钱寡妇划清界限，求庆娘看在他爹的份儿上，原谅他一回，大雨滂沱的，村里人都瞧着呢，庆娘一个小娘子，没根基没靠山，除了答应，还能怎么办？”

    “咳，要我说，还是庆娘长得太漂亮了，换成哪个男人愿意放弃这段姻缘？”

    妇人们声音不低，加上庆娘和祥云离得本来也不远，多多少少都听到一些。

    祥云抬头看少女，泛红的眼尾氤氲出雾气，显然心里很在意村民们的议论。

    她伸出小胖手捂住庆娘耳朵，漂亮姐姐，怎么能嫁给丁茂山那种货色，一个男人婚前都做不到忠贞，难道指望婚后洗心革面吗？

    庆娘感受到她的动作，亲了亲她的脸颊，眼眶更红了，小声嗫嚅。

    “什么时候，女人容貌也是罪过了，要真是因为这张脸，我宁愿毁了，也不想往火坑里跳。”

    祥云看的心疼，越想越气，气这个时代对女性的不公。

    厨子是男人的活计，婚姻是男性的避风港，不管婚前犯了多大错，好像只要一句浪子回头，就能抵消先前犯的错，最后还把过错归咎到女人的长相上。

    郑氏走上前，看闺女小脸拉得老长，一副心事重重的样子：“谁惹我家阿宝不高兴了？”

    祥云鼻子哼哼两声，指着道观门口，正眉飞色舞跟大伙儿炫耀半月后成婚的丁茂山。

    郑氏叹气，惋惜地看了庆娘一眼，却也无能为力。

    午后，林家来了位熟人。

    宋引拎着一条腊肉，两坛屠苏酒，来家里拜访。

    林老三热情款待，两人站在小院中说好半晌话，直到太阳西垂才分别。

    吃晚食的时候，林老三告诉家里一个消息。

    “今天宋衙役说，想让我年后去衙门某个差事，他手底下刚好有老衙役退休，正缺人。”

    此话一出，第一个拒绝的就是林老太。

    “不成，衙役危险，现在世道不太平，前些日子又是闹山匪，又是抓要犯逃犯，你的本事我知道，对付一两个恶人不是问题，那也架不住人多，你忘了你爷是怎么死的了？”

    林老三垂着又作声，手上吃饭的动作慢了下来。

    林老太爷当年就是剿灭山匪的时候被杀的，尸骨还是衙门送回来的，尸身分离，死相惨烈。

    衙门给了抚恤金，却依旧驱不散林家人心中的悲伤，亲人惨死的悲痛直到今日想起来，餐桌上都是静默一片。

    郑氏很少干预丈夫的决定，一则从小接受的教育告诉她，出嫁要从夫，二是林老三是个有主意的，大事小情上拎的清。

    可她一听丈夫要去当衙役，同样不乐意。

    “咱家虽不是大富大贵之家，可总有一碗饱饭可以吃，一件暖和衣服穿，衙役过得是刀尖上舔血的日子，稍不留意就有丧命的可能，我不许你去。”
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