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    宋老夫人讶异，和柳妈妈对视一眼，弯唇笑之：“你这促狭鬼，如今也会说谎话哄你祖母了。”

    宋令枝笑弯眼：“我不过是为了哄祖母一笑罢了，哪里来的促狭？”

    宋老夫人：“你适才在碧玉轩，可有遇着你父亲？”

    宋令枝摇头：“不过倒是遇见冬海送了好些顽意过去。”

    都是宋瀚远这趟出远门带回的，前儿宋令枝也得了好些。

    姜氏不喜欢丈夫，这些年宋令枝还未曾见父亲在碧玉轩留宿。每每见着宋瀚远，姜氏都是冷脸相待，说好话陪笑的永远是父亲一人。

    小夫妻的事，宋老夫人也不好多说，只无奈摇头。

    暗恼儿子的不争气。

    车马簇簇，七宝香车穿过湿漉长街，而后停在山门外。

    早有小沙弥在山门垂手侍立，迎接宋老夫人等人。

    宋老夫人满面堆笑：“怎么不见你师父？”

    小沙弥拱手：“老夫人莫怪，故人远方而来，师父正在陪客。”

    宋老夫人摆摆手：“不过是白问一句罢了，你别多心。”

    众奴仆婆子簇拥着宋令枝和宋老夫人上山，又一层层瞻拜而上。

    宋老夫人上了年岁，雪天路又难行，自然是走得慢些。

    宋令枝搀扶着祖母：“祖母，山路崎岖，还是让他们抬了竹椅轿来，倘若摔了，可不是闹着顽的。”

    宋老夫人笑睨宋令枝一眼，挽着她手笑：“不妨事，且礼佛必得心诚，哪能不走着上去。”

    宋老夫人执拗，宋令枝自然不好多说些什么，只得尽了心伺候。

    小沙弥闻得这话，却是笑开：“老夫人莫怪小的多嘴一句。”

    一路走来，亏得这小沙弥说说笑笑，陪着解乏，才不至于太闷，宋老夫人自然不怪罪。

    小沙弥笑言：“菩萨心善，怜天下妇孺老幼为先，自然不会怪罪老夫人。且老夫人平日往海灯添的香油灯草哪个少过，更不会怪罪了。”

    说着，又赶忙让人抬了竹椅轿来，伺候宋老夫人上轿。

    连着下了半日雪珠子，地上皑皑白雪足有半人多高，上山难下山亦不是易事，雪势渐大，宋令枝越性陪着祖母，在金明寺偏院住下。

    奴仆婆子早早将偏院洒扫干净，白芷和秋雁搀扶着宋令枝入了屋子。

    朔风凛冽，侵肌入骨。

    鎏金珐琅火盆燃着金丝炭，秋雁上前，掀开盖子往里丢了两块香饼，环视一周，秋雁忧心忡忡。

    “姑娘，这处不比家里，冷得厉害。奴婢去找人多添两个火盆……”

    宋令枝出声制止：“何苦来，不过住一夜罢了，哪里这般娇贵。”

    秋雁掌不住一笑：“姑娘说得这般冠冕堂皇，可别到了夜里睡不着，又该喊着让人添炭了。”

    一席话说得屋内三人都笑了。

    忽而听见院中小丫鬟的声音，秋雁好奇前去，槅木扇门推开，却见那小丫鬟手中抱着汤婆子，她笑盈盈：“秋雁姐姐，这是刚刚小沙弥送来的，说是让姑娘将就用些，都是干净没用过的。”

    秋雁笑着接过：“劳烦他费心，天寒地冻，怎么不留他多吃一杯热茶？”

    小丫鬟：“怎么没有？不过那小沙弥赶着去后院照看狸奴，奴婢也不敢耽搁。”

    宋令枝闻得说话声，从屋内走出：“后院有狸奴？寺庙养的还是山里跑出来的？”

    小丫鬟忙忙福身：“奴婢也好奇，多问了一嘴，说是后山跑来的，这天冷，怕那一窝狸奴冻坏，所以他赶着回去添柴。”

    出家人心善，慈悲为怀。

    宋令枝眉眼弯弯：“难为他有心了。”

    ……

    雪簌簌下了大半夜，四面粉妆素裹。

    金明寺后，上客堂檀香缭绕，昏黄烛光跃动在棋盘上。

    良久，终传来悠长的一声长叹：“贫僧输了。”

    老人一身灰色僧袍，手里捻着一串沉香佛珠，眉眼温和恭顺，任谁见了，也不会将眼前人和在沙场上所向披靡杀伐决断的摄政王联想在一处。

    手中的白子随意丢开，沈砚端坐在蒲团上，一身玄色暗花翠竹雨花锦广袖长袍，他眉眼淡淡，墨色瞳孔如院外黑夜。
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