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    连续坐了三天火车，从满是异味的火车上下来后就乘上马车一头扎进了隐蔽在松树林里的军营。每天都在练习分解和保养新型枪械，瞄准练习，快速上膛，每隔三天会有一次协同突击演练。没有命令和许可，没有任何人可以离开军营，最多在暮色降临后每个排轮流去蒸桑拿，用柏树枝拍打身体，舒展肌肉和血管，顺带清理掉身上的虱子和跳蚤。

    安东诺夫军士带着刚洗完澡的士兵们走出桑拿房时，排长雅科夫少尉正站在外面抽烟。

    “上士，让士兵们抓紧时间睡个好觉，明天开始起我们有的忙了。”

    排长弹了弹厌倦，和手指一样长的烟灰掉落草丛。

    “遵命，少尉先生！”

    毕恭毕敬的立正敬礼后，安东诺夫军士小心翼翼的凑过去压低声音问到：

    “少尉先生，是要开战了吗？”

    雅科夫少尉对这个问题并不感到意外。军官和士官都很清楚，这些天来关于开战的谣言和传闻早就传得沸沸扬扬。特别是那些总喜欢在新兵蛋子面前炫耀“独家新闻”，显示自己无所不知的老兵们，天知道他们哪来那么多消息渠道，连部的保密措施似乎对他们形同虚设。他们在洗餐具、擦鞋子、保养枪支时、玩牌时会耐心的解释，战争很快就会开始，结束的也很快，他们将带着丰厚的战利品回家庆祝新年。

    没有人怀疑战争到底会不会到来，也没有人怀疑战争会以公国压倒性胜利之外的形式结束。

    胜利是必然的，轻松获胜也是必然的。

    神通广大的老兵们炫耀着他们从桑拿房，从食堂，从后勤部，从告解仪式上，从某个办公室女秘书那里弄到的“最新消息”——公国已经和帝国达成外交协议，帝国将施压拉普兰，将卡累利阿地峡租借给公国。眼下的集结是为了接下来的接收行动做准备，他们要做的不过是一次武装行军。

    身为一名百战老兵，安东诺夫军士听了太多这种充斥着个人主观意愿的“美好童话”，每当类似流言蜚语快速传播开来的时候，用不了多久就会有一场血腥的大战降临。那些谈论“美好童话”的笑脸在战斗结束后，也总是十不存一。

    这一次会有多少人还能活着听到新年的钟声?

    老军士的心里回响着尚未完全麻木的凄凉叹息。作为一名优秀的战士，杰出的老兵，他足够幸运，也足够出色。但作为一个活着的人，一个将军队视为大家庭，将战友们视为兄弟姐妹的纯粹军人，眼看着一群涉世未深，尚未经历过战争的可怖，也还没有熟练掌握战斗和生存技能的年轻人就这样赶鸭子上架，去面对未知的命运。他又难免对此感到焦虑、不安以及些许伤感。

    “最好能再多点时间，这些都是棒小伙子，最多再一个月，我就能让他们脱胎换骨变成精锐的战士……”

    老军士掏出卷烟，递给雅科夫少尉，恭敬的表情难掩忧心和焦虑。

    “天气不会等我们，敌人也不会等我们，上面那些大人物更不会施舍我们哪怕一个星期。”

    雅科夫少尉把烟卷收进上衣口袋里，张望了一下四周后，小声说到:

    “现在唯一的办法就是抓紧最后的时间，尽可能让他们知道自己该干什么，要怎么干。这才是能真正保住他们小命的保障。那些传言和政客、将军们的保证还不如一支能正常击发的步枪可靠。”

    “您说的太对了。”
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